陈默抬起头。
会客室里的光线似乎暗了一下。窗外的云飘过来，遮住了太阳。阴影漫过地板，爬上茶几边缘，最后停在周教授的膝盖上。
“你认识我母亲。”陈默说。
“不止认识。”周教授从文件夹里又抽出一张照片，推过来，“我们是同事，也是朋友。”
照片是黑白的，已经褪色。上面是七八个年轻人的合影，背景像某个实验室的门口。陈默一眼就认出了母亲——她站在第二排左侧，扎着马尾，笑得眼睛弯成月牙。
父亲站在她身边，手搭在她肩上。
而周教授站在第一排中间，那时候头发还是黑的，脸上没有皱纹，戴着一副黑框眼镜。
陈默盯着照片。
照片里的父母看起来很年轻，比他记忆中的任何模样都要年轻。母亲的笑容那么明亮，父亲的眼神里有一种他从未见过的锐气。
“这是‘织星’项目组第一次全体会议后的合影。”周教授说，“那天你母亲刚提出那个大胆的构想——绕过硬件限制，直接优化人脑的决策神经网络。”
他顿了顿。
“我们都觉得她疯了。”
陈默放下照片。他的手心里出了汗，在照片背面留下浅浅的指印。他看向周教授，对方也正看着他，眼神复杂，像在打量一件熟悉的旧物。
“周教授今天来，”陈默说，“不只是为了叙旧吧。”
“确实不是。”周教授靠回沙发背，“我听说了一些关于你的事。”
“什么事？”
“你离开灵瞳之后，崛起的速度快得异常。”周教授语速很慢，每个字都咬得清晰，“你开发的算法，解决的技术难题，做出的商业判断——都精准得不像一个刚从大厂离开、身败名裂的程序员。”
他端起茶杯，但没有喝。
“更让我在意的是，你在没有任何背景调研的情况下，就锁定了工业视觉这个赛道。时机选得正好，技术适配做得完美，就像……”
他停住了。
“就像什么？”陈默问。
“就像有人提前告诉过你，这条路能走通。”周教授放下茶杯，目光落在陈默脸上，“或者，你有某种方法，能‘看’到未来的可能性。”
陈默的指尖冰凉。
会客室里的空气似乎变稠了。空调的送风声变得遥远，窗外的车流声也模糊起来。他听见自己的心跳，一下，又一下，撞在胸腔里。
系统界面在意识边缘闪烁了一下。
不是主动弹出，而是像受到干扰的信号，短暂地波动。陈默感觉到一种陌生的抵触感，像冰冷的电流从脊椎爬上来。
他强压住情绪。
“周教授想说什么？”陈默的声音很稳，但喉咙有点发干。
“我想说，你母亲当年的构想，也许不只是个构想。”周教授往前倾了倾身体，手肘撑在膝盖上，“她在车祸前，跟我通过一次电话。她说项目有了突破性进展，但方向和她预期的不一样。她说……”
他又停住了。
这次停顿很长。窗外传来鸟鸣，清脆，短促，然后消失。周教授的脸上掠过一丝犹豫，像在权衡什么。
“她说什么？”陈默问。
“她说，他们可能创造出了‘不该存在的东西’。”周教授的声音压得很低，“然后她说，如果她出了什么事，让我以后如果遇到你，提醒你一件事。”
“什么事？”
“小心那些对你的‘天赋’感兴趣的人。”周教授盯着陈默的眼睛，“因为天赋背后，可能有你无法想象的代价。”
话音落下。
会客室里陷入彻底的安静。茶几上的茶杯不再冒热气，茶水表面凝了一层薄薄的膜。阳光从云的缝隙里漏出来，在地板上投下晃动的光斑。
陈默的手指蜷起来。
指甲陷进掌心，传来轻微的刺痛。他想起系统激活的那个夜晚，想起那些凭空出现的推演结果，想起一次次看似精准的决策背后，那种若有若无的不安。
“周教授，”他开口，声音有点哑，“您今天来，是想确认什么吗？”
周教授沉默了几秒。
他摘下眼镜，从口袋里取出绒布，开始擦拭镜片。动作很慢，很仔细，擦完左镜片，又擦右镜片。然后他重新戴上眼镜，镜片后的眼睛显得更加清晰。
“我是来提醒你的。”他说，“也是来……请求你的。”
“请求？”
“我希望你能来研究院一趟。”周教授说，“做一个全面的认知功能评估。不是检查，只是评估。我想知道，你母亲当年构想的‘第三条路径’，是否在你身上以某种形式实现了。”
他顿了顿。
“当然，这完全自愿。你可以拒绝。”
陈默没有马上回答。
他看向窗外。那辆白色车牌的黑色轿车还停在楼下。驾驶座上坐着一个人，看不清脸，但能看出是男性，穿着深色外套。
系统界面又闪烁了一下。
这次更强烈。视野边缘出现几行红色的警告文字，但字迹模糊，像信号不良的屏幕。陈默感觉到一股强烈的排斥感，像身体本能的防御反应。
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