车窗外的城市向后流淌。
霓虹灯在潮湿的玻璃上晕开，连成一片模糊的光带。陈默靠着后座，闭着眼，手指按在太阳穴上轻轻揉动。
车里很安静，只有空调出风口的嘶嘶声。
沈清澜坐在旁边，膝盖上摊着平板电脑。屏幕的光映在她脸上，忽明忽暗。她的手指停在某一行字上，很久没动。
前排副驾，张锐已经睡着了。
脑袋歪向车窗，嘴巴微微张着，发出细小的鼾声。他怀里还抱着展会发的资料袋，手指紧紧攥着带子，指节泛白。
王浩在开车。
他的背挺得笔直，眼睛盯着前方的路，但眼皮时不时会沉一下。等红灯的时候，他拿起扶手槽里的能量饮料，仰头灌了一大口。
塑料瓶被捏得咔咔响。
“还有十分钟到。”王浩的声音带着疲惫的沙哑，“餐厅订好了，川菜，张锐挑的，说今天必须吃辣的解乏。”
陈默嗯了一声。
他睁开眼，看向窗外。高架桥下的老城区亮着零星的灯火，晾衣竿从阳台伸出来，挂着没收回的衣服。夜风一吹，那些衣服就像悬空的影子，轻轻晃动。
沈清澜关了平板。
“宣传册的事，我让周律师收集材料了。”她说，“但法律上很难界定，比喻本身不受保护。”
“我知道。”
“那几个比喻，当时在场的只有六个人。”沈清澜顿了顿，“你怀疑谁？”
陈默没有马上回答。
他的视线落在车窗倒影上，沈清澜的侧脸在光里显得很清晰，睫毛垂着，鼻梁挺直。她问这话的时候，语气很平静，像在讨论技术方案。
“谁也不怀疑。”陈默说，“也可能是无意间说出去，被有心人记下了。”
“无意间？”
“比如聚餐，比如闲聊。”陈默转过头，看着她，“人放松的时候，话会多。”
沈清澜沉默了几秒。
“你是在提醒我，那天晚上我话多了？”
“我没这么说。”
车拐进一条窄路，两边是高大的梧桐树。树叶的影子从车顶掠过，像流动的墨迹。餐厅的招牌亮在巷子深处，红色的灯箱，上面写着“老灶”。
张锐醒了。
他抹了把嘴角，迷迷糊糊地问：“到了？”
“到了。”王浩熄火，“苏晴他们先到了，在包间。”
包间在三楼。
木楼梯很窄，踩上去吱呀作响。墙上的白漆剥落了几块，露出底下的灰泥。空气里有辣椒和花椒炸过的香气，混着旧木头的霉味。
苏晴站在包间门口招手。
她换了身衣服，米色针织衫，牛仔裤，头发松松地扎在脑后。脸上带着笑，但眼睛里还有没散去的紧张。
“菜点好了，都是辣的。”她拉开门，“冰啤酒也上了，今天必须喝点。”
圆桌上摆了七八个盘子。
红油毛肚，水煮牛肉，辣子鸡丁，每道菜上都浮着一层厚厚的辣椒。中间是口大锅，正咕嘟咕嘟冒着泡，里面煮着鱼片和豆芽。
张锐一屁股坐下，抄起筷子就夹了块牛肉。
“饿死我了。”他塞进嘴里，烫得直吸气，一边嚼一边含糊地说，“展会那盒饭，我都没敢多吃，怕下午打瞌睡。”
王浩在他旁边坐下，先倒了杯啤酒。
泡沫涌出来，顺着杯壁往下流。他仰头喝掉半杯，喉结滚动了几下，然后长长地吐了口气。
“爽。”
陈默和沈清澜坐在靠窗的位置。
窗玻璃上凝着一层水雾，外面的街灯变成朦胧的光斑。陈默拿起茶壶，给沈清澜倒了杯大麦茶，然后才给自己倒。
茶水是温的，带着焦香。
“陈总，沈总监，今天辛苦了。”苏晴举起酒杯，“我敬你们。上午的演讲，下午的应对，真的太牛了。”
其他几个人也举杯。
玻璃杯碰撞，发出清脆的响声。啤酒的苦味在舌尖散开，接着是麦芽的回甘。陈默喝了一口，放下杯子时，手指在杯壁上留下湿漉漉的印子。
张锐已经开始讲下午的细节。
“那个戴眼镜的，问加权公式那个，绝对是星耀派来的。”他嘴里塞着毛肚，说话时汤汁溅到桌上，“他笔记本上记的东西，我瞥了一眼，全是咱家的技术关键词。”
“你瞥得还挺清楚。”王浩笑。
“那必须，我这双眼睛，练过的。”张锐得意地挑挑眉，“后来那个灰色POLO衫更离谱，居然想动主机箱。我当时真想一脚踹过去。”
苏晴夹了块辣子鸡，辣椒皮粘在鸡肉上。
她小心地吹了吹，说：“安保后来查了监控，那人从洗手间出来确实换了衣服。但更衣室那段监控坏了，说是上午就报修了，还没修好。”
“这么巧？”王浩放下筷子。
“巧得让人想笑。”苏晴把鸡肉放进嘴里，辣得吸了口气，“还有那个金属信标，技术部拆解了，里面有个微型存储芯片，但数据被擦除了，很干净。”
陈默听着，没说话。
他夹了片水煮牛肉，肉片切得很薄，在红油里浸得透透的。放进嘴里，麻辣味瞬间炸开，舌尖发麻，额头开始冒汗。
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