1918 年 3 月 12 日，天刚蒙蒙亮，肃州城外的校场就已热闹起来。校场中央用黄土夯实出一片开阔的场地，四周插着几面红色的旗帜，随风飘扬。场地边缘搭建了一个简易的高台，上面摆放着几张木桌和椅子，这是为马彪、张圣龄和几位统领准备的观礼席。马彪的私兵们穿着各式各样的服装，从五个军-营陆续赶到校场，按照军-营的不同，在场地四周整齐列队，眼神中既带着几分好奇，又带着几分紧张 —— 他们都知道，今天的选拔将决定自己能否成为 “精锐小队” 的一员，不仅能接受更好的训练，还能获得更高的军饷。
张圣龄身着黑色西装，搭配灰色领带，早早地来到校场。他身后跟着一号到四号，四人穿着统一的青色短褂，腰间别着匕首，神情严肃，正忙着检查选拔所需的器材：体能测试用的沙袋、负重背包，反应能力测试用的木靶、彩球，还有团队协作测试用的绳索、木板等。这些器材大多是从系统空间取出的，设计科学，实用性强，与当时肃州本地简陋的训练器材形成鲜明对比。
“少爷，都准备好了吗？马土司和几位统领快到了。” 四号走到张圣龄身边，低声说道。
张圣龄点了点头，目光扫过校场，说道：“都准备好了。你再去确认一下各个军-营的人数，确保没有遗漏。另外，提醒苏和统领，按照我们之前约定的，让他的士兵做好准备，一会儿选拔时不要紧张，正常发挥就好。”
“明白！” 四号应了一声，转身快步离开。
没过多久，远处传来一阵马蹄声，马彪在李虎、王财和其他三位统领的陪同下，骑着高头大马，来到校场。马彪身着一件绣着金线的黑色锦袍，腰间系着一条玉带，手中拿着一把折扇，虽然是清晨，却依旧显得气度不凡。他翻身下马，在随从的搀扶下，缓步走上高台，坐在正中央的椅子上。李虎和王财分别坐在他两侧，其他三位统领则坐在高台边缘的椅子上，目光不善地扫过在场的私兵，尤其是苏和所部的士兵 —— 他们早就听说苏和的士兵训练刻苦，担心这次选拔会被苏和抢了风头。
苏和也带着自己的四十名士兵赶到了校场。他依旧穿着那件洗得发白的灰色军服，腰间系着棕色皮带，手中拿着一把木剑，神情平静地站在士兵队列前，低声叮嘱道：“一会儿选拔时，不要紧张，把平时训练的水平发挥出来就好。无论结果如何，你们都是我苏和的好兄弟。” 士兵们纷纷点头，眼神中充满了坚定，他们都想通过这次选拔，证明自己的实力，也为苏和争一口气。
张圣龄走上高台，来到马彪面前，拱手作揖道：“马土司，各位统领，选拔的各项准备工作已经就绪，随时可以开始。这是我根据这两天的摸底情况，制定的各营选拔人数方案，请您过目。” 说着，他递上一份写好的名单。
马彪接过名单，展开一看，眉头顿时皱了起来。名单上清晰地写着：东营 8 人，南营 10 人，西营 12 人，北营 15 人，苏和所部 40 人，总计 85 人，距离 100 人的目标还差 15 人。最让他不满的是，苏和所部竟然要选拔 40 人，也就是把苏和手下的士兵全部选走！
“张先生，这是怎么回事？” 马彪把名单往桌上一拍，语气带着几分不满，“苏和手下只有 40 人，你竟然要全部选走？其他四个军-营加起来才选 45 人，这是不是太不合理了？”
李虎和其他三位统领也纷纷附和，李虎说道：“马土司说得对！苏和的士兵虽然训练刻苦，但人数太少，而且装备简陋，怎么能全部选走？应该从其他军-营多选拔一些人，毕竟其他军-营的士兵人数更多，装备也更好。”
南营统领王虎也说道：“就是！我的南营有 70 人，你才选 10 人，这也太少了！苏和的士兵凭什么全部入选？我看这里面肯定有问题！” 他的语气中带着几分嫉妒和质疑，显然是对苏和不满已久。
苏和站在士兵队列前，听到马彪和几位统领的话，脸色微微一变，但他没有说话，只是默默地看着张圣龄，等待他的解释。他知道，这次选拔对他和他的士兵来说都至关重要，若是不能全部入选，不仅士兵们会失望，他在马彪势力中的处境也会更加艰难。
张圣龄心中早有准备，他从容不迫地说道：“马土司，各位统领，请息怒。我之所以这样安排，是有原因的。这两天我在各个军-营摸底时发现，苏和统领的士兵虽然人数少，装备简陋，但他们的军-事素质是所有军-营中最高的 —— 体能好，纪律性强，战术配合也比其他军-营的士兵熟练得多。这次选拔的目的是打造一支精锐小队，作为整个民团的示范，自然要选拔最优秀的士兵。苏和统领的士兵全部符合选拔标准，所以我才决定全部选拔进来。”
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