陨星坑的风裹挟着砂砾，打在蒋志昂的玄甲上噼啪作响。这玄甲是当年父亲蒋震亲手为他打造的，甲片边缘还刻着细密的云纹，此刻却被风沙磨得失去了往日光泽，就像他此刻纷乱的心绪。他下意识握紧怀中的青铜镜，镜面冰凉的触感透过锦缎传来，却丝毫无法平息体内翻涌的混沌之力 —— 那是三个月前在漠北荒原，为了护住素之，强行引动太初石戒指时意外觉醒的力量，也是如今困扰他最深的枷锁。
素之走在身侧，素色裙摆被风掀起细小的弧度，她怀中的竹简不知为何，上面的墨字忽明忽暗，淡金色的光晕映得她侧脸的轮廓忽隐忽现。蒋志昂余光扫过，竟觉得那光影变幻的模样，像极了墨家机关术里会随烛火摇曳的皮影人，虚幻得让人心里发慌。他记得初见素之是在墨家总院的藏书阁，那时她正踮着脚够最高层的《机关术考》，竹简从怀中滑落，还是他帮忙捡起来的。那时她眉眼间满是澄澈，哪像现在，眼底藏着化不开的忧虑。
“还有三里就到陨星坑中心了。” 素之的声音带着不易察觉的颤抖，她抬手将被风吹乱的发丝别到耳后，指节因为用力而泛白，“祖父的密录里写着，陨星坑中心的星纹石能感应太初石的气息，只要找到星纹石，我们或许就能顺着它的指引，找到石母之核。”
蒋志昂没有接话，目光落在掌心那道逐渐清晰的血色图腾上。这图腾是三天前出现的，当时他正擦拭断岳刀，指尖突然传来一阵灼烧般的疼痛，低头便看见这诡异的纹路，像极了某种邪术的印记。他下意识摸向怀中的青铜镜，镜面不知何时浮现出一行小字 ——“公输仇即蒋震”，那字迹像是烧红的烙铁，烫得他心口发疼。父亲的面容与公输仇的狞笑在脑海中反复重叠，一个是教他握刀、告诉他人要守心的父亲，一个是屠戮墨家弟子、手段狠辣的反派，这两个身份怎么会是同一个人？混沌之力随着心绪的躁动翻涌起来，腰间刀鞘里的断岳刀像是感应到了什么，发出低沉的嗡鸣，震得他指尖发麻。
“小心。” 素之的声音突然变得警惕，她停下脚步，将竹简横在身前，“前面的沙地上有脚印。”
蒋志昂回过神，顺着素之的目光望去，只见前方原本平整的沙地上，浮现出密密麻麻的脚印。那些脚印深浅不一，像是有人在原地挣扎过，脚印的尽头是一面灰褐色的岩壁，岩壁上插着三支黑色的信号箭，箭羽上刻着枭鸟的图案 —— 那是影枭的标志。箭羽在风中颤得像濒死的蝶翼，似乎下一秒就会折断。
素之快步走上前，展开怀中的竹简，竹简上的墨字突然飞了出来，像一群萤火虫般围绕着脚印飞舞，渐渐覆盖了脚印形成的轨迹。“是影枭的‘踏雪无痕’步法，” 素之的眉头拧得更紧了，“但正常的‘踏雪无痕’应该轻盈连贯，可这些脚印太凌乱，像是在仓皇逃窜。”
蒋志昂俯身捻起一撮沙土，指尖传来细微的震动，那震动频率很有规律，像是齿轮在缓慢转动 —— 是地底机关启动的征兆。他心里一紧，猛地拽住素之的手腕往后退，两人方才站立的地方突然 “轰隆” 一声裂开一道深沟，沟底布满了尖锐的青铜刺，每根刺上都缠着半腐的布条。蒋志昂眯起眼细看，那些布条的材质和纹样，分明是墨家弟子常穿的粗布衣衫，布条上还沾着已经发黑的血迹，看得人头皮发麻。
“是‘噬魂阱’。” 素之的声音发紧，她盯着沟底的青铜刺，眼底满是愤怒，“这是公输家族常用的机关陷阱，专门用来对付墨家弟子。公输仇在清理痕迹，他不想让我们知道这里发生过什么。”
话音未落，深沟两侧的岩壁突然传来 “咻咻” 的破空声，数十道黑影从岩壁的暗格里射了出来。那些黑影落地后迅速站定，竟是穿着黑色劲装的影枭杀手，他们手中的弯刀在沙雾中划出银亮的弧线，刀身上泛着淡淡的绿光 —— 那是淬了毒的迹象。
蒋志昂反应极快，腰间的断岳刀瞬间出鞘，金色的刀光在空中划过一道弧线，与影枭杀手的弯刀撞在一起。“当” 的一声脆响，断岳刀的金光撞上弯刀的毒芒，激起的火星落在沙地上，竟燃起幽蓝的火焰，火焰蔓延的地方，沙土都被烧得发黑，还散发着一股刺鼻的焦味。
“他们的兵器淬了星陨砂！” 素之惊呼一声，迅速从怀中掏出三枚墨玉符，将符纸往空中一抛，符纸在空中化作一把巨大的墨色伞盖，挡住了影枭杀手的第二轮攻击，“这是陨星坑特有的矿石，本身带有极强的能量，能引动你体内的混沌之力暴走！你一定要稳住！”
蒋志昂果然感觉到体内的混沌之力像脱缰的野马，在经脉里横冲直撞，胸口传来一阵闷痛。他咬碎舌尖，借着疼痛带来的清明逼出紫霄文气 —— 这是母亲临终前教他的护身功法，赤金色的光流顺着手臂蔓延到刀身，断岳刀的金光变得更加耀眼。他握着刀猛地一挥，金色的刀气朝着影枭杀手席卷而去，将他们手中的弯刀震得寸寸碎裂，碎片落在地上，还在发出 “滋滋” 的声响。
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