清风镇的晨光，带着烤全羊残留的烟火气和草木的清冽，漫过青石板路时，把镇口送别的人影拉得很长。
林砚肩上的行囊被镇民们塞得满满当当，里面有晒干的果干、封装好的烤羊腿，还有老人们亲手缝制的御寒护膝。张长老握着他的手，指节因为用力而发白，反复叮嘱着：“路上务必小心，若是遇到难处，随时传讯，西北分部永远是你们的后盾。”
“放心吧张长老。” 林砚笑着点头，将一封写着净化祭坛经验的手札递给他，“这是我整理的诡纹净化要点，或许对后续清理其他残留诡迹有用。”
赵磊和几个年轻的渡厄者扛着锦旗站在一旁，锦旗上 “渡厄安民” 四个大字绣得苍劲有力，阳光下泛着红光。见林砚转身要走，赵磊急忙上前一步，把锦旗递过来：“林大人，这是乡亲们连夜绣的，您一定要收下！”
林砚没有推辞，接过锦旗卷好塞进行囊。这面锦旗不是荣誉，是百姓的托付，沉甸甸的，压在肩上，也记在心里。
队伍启程时，镇口的铜锣再次敲响，这次的声响不再是召集的急促，而是送别的悠长。百姓们站在街边挥手，孩子们追着队伍跑了很远，直到被父母拉住，还踮着脚尖张望。林砚回头望了一眼，清风镇的轮廓在晨光中渐渐模糊，老槐树的枝叶、飘着炊烟的屋顶，都成了温暖的剪影。
“这次西北之行，倒是收获不小。” 林墨走在他身侧，指尖的影丝轻轻拂过路边的沙棘丛，带起几片枯叶，“不仅净化了祭坛，还摸到了本源核心暗纹的线索。”
“是啊。” 林砚摸了摸胸前的阴阳合璧牌，本源核心里的金色符号很安静，只有指尖贴近时，才能感受到一丝微弱的共鸣，“那道金色符号和纸条上的文字同源，只是还差最后一块拼图，才能解开‘本源同源’的真正含义。”
返程的路走得不急不缓。之前赶路时无暇细看，此刻危机解除，两人终于有心思打量西北的风光。戈壁滩上的风依旧粗粝，却少了之前的肃杀，远处的雅丹地貌在阳光下呈现出深浅不一的土黄色，像被大自然雕琢过的雕塑；偶尔能看到几丛耐旱的骆驼刺，顶着细碎的黄花，在风中摇晃，透着顽强的生机。
走了约莫两个时辰，前方出现了一处废弃的驿站。驿站的土墙已经坍塌了大半，屋顶的茅草被风吹得七零八落，门口的拴马桩上还缠着半截腐朽的缰绳，显然废弃了有些年头。
“在这里歇脚吧。” 林砚提议道，“西北的日头越来越烈，避开正午再走。”
众人应声停下，走进驿站的残破院落。院子里长满了齐腰的杂草，墙角的灶台早已冰凉，只有一口破水缸还立在原地，缸底积着厚厚的尘土。赵磊和几个渡厄者找来几块干净的石板，搭起临时的坐处；林墨则用影丝清理出一片空地，防止杂草里藏着毒虫。
林砚靠在残破的土墙上，拿出那张泛黄的纸条。阳光透过驿站的破屋顶洒下来，落在纸条上，“本源同源，渡厄亦渡诡；阴阳轮转，执念不休止” 这十六个字隐隐发光，与他胸前本源核心的金色符号产生了强烈的共鸣。
他下意识地调动一丝共生之力，指尖泛起淡金色的光，轻轻点在纸条的字迹上。就在指尖接触的瞬间，纸条突然发出一阵刺眼的金光，无数道细小的金色纹路从字迹中涌出，在空中交织成一幅复杂的图案 —— 图案的中心是那道金色符号，周围环绕着与祭坛诡纹相似的纹路，只是更加规整，像是某种古老的阵法。
“这是……” 林墨察觉到异动，快步走过来，眼中闪过一丝惊讶。
其他渡厄者也被金光吸引，纷纷围了过来。张长老看着空中的金色图案，眉头紧锁：“这纹路…… 我好像在分部的古籍残页上见过，叫‘同源转化阵’，据说能将诡气转化为渡厄之力，但古籍上说，这阵法早已失传，而且极其凶险，稍有不慎就会被诡气反噬。”
林砚的注意力却不在阵法上，他的目光落在图案边缘的一行细小纹路里。那行纹路像是文字，却又不同于他认识的任何一种字体，更像是某种象形符号 —— 有山川，有河流，有日月，还有一个模糊的人影，像是在守护着什么。
“周明要是在这里就好了。” 林砚低声说道，“他的数算术或许能解读这些符号。”
话音刚落，空中的金色图案突然开始扭曲，金光渐渐黯淡。林砚心中一急，想要抓住图案，却只抓到一把空气。图案消散的瞬间，他胸前的本源核心猛地发烫，那道黑色暗纹剧烈地蠕动起来，暗纹中心的金色符号发出一阵刺痛，像是有无数根细针在扎他的识海。
“林砚！” 林墨眼疾手快，伸手扶住他摇摇欲坠的身体，影蚀玉的淡紫色光芒顺着手臂涌入他体内，“别强行探查！”
林砚咬着牙，收回共生之力。识海的刺痛感渐渐缓解，本源核心的温度也慢慢降了下来，只是那道黑色暗纹比之前又清晰了几分，暗纹里的金色符号像是被激活了一般，不断闪烁着微光。
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