脚步声近了。
碎石被踩动的细响，隔着岩壁传过来，闷闷的。林夜收起石板碎片，塞进怀里。柳清儿握住剑柄，朝赵莽使了个眼色。
赵莽撑起身，堵在裂缝口。他腿还瘸着，但腰背绷得笔直。
“谁？”他低吼。
外面静了一瞬。然后响起一个年轻男声，带着点试探。“青岚宗的师兄？我们是落霞谷的。”
柳清儿眉头微松，但手没离开剑柄。她看向林夜，林夜摇头。落霞谷的人怎么找到这儿的？
陈枫和李志已经缩到碑石后面，大气不敢出。
“什么事？”柳清儿扬声问。
“我们沿山脚探查，看见这里有裂缝。”那声音说，“里面……可有发现？”
柳清儿没答。她侧耳听了听，外面至少有三个人。脚步很轻，落地均匀，修为不低。
“没有。”她撒谎，“只是个废坑，堆满碎石。”
外面沉默了几息。然后那声音笑了，很温和。“既如此，我们便不打扰了。”
脚步声渐远。
赵莽没动。他盯着裂缝外，耳朵竖着。过了好一会儿，他才转头。“真走了。”
柳清儿吐出口气。“收拾东西，立刻走。”
“去哪？”陈枫从碑后探出头。
“上山。”柳清儿斩钉截铁，“此地不宜久留。那些人不会真信，可能绕回来。”
林夜同意。废墟里的东西太敏感，尤其是那块石板。落霞谷的人若看见，必然起疑。他弯腰，将那具骸骨小心推回石堆深处，用碎石盖好。
柳清儿把金属板和几枚玉片收进储物袋。赵莽拄着木棍，一瘸一拐挪到裂缝边，探头张望。
外面空荡荡的。
五人鱼贯钻出裂缝。洞窟里晶簇的光已经黯了大半，蓝绿色褪成灰蒙蒙的暗影。镜面门依旧立在石台边，门后的石阶向上延伸，隐入黑暗。
柳清儿没选石阶。
她走到洞窟边缘，那里岩壁向外凸出一截，形成一道狭窄的天然栈道。栈道上覆着厚厚的青苔，湿漉漉的，踩上去打滑。
“走这边。”她说。
陈枫脸白了。“师姐，这……这没路啊。”
“有。”柳清儿抬手指向栈道尽头。那里岩壁裂开一道口子，隐约能看见向上的斜坡，被藤蔓遮了大半。“上古修士留下的侧径，比石阶隐蔽。”
李志咽了口唾沫。“要是塌了呢？”
“那就死。”柳清儿说得很干脆，“跟上，或者留这儿等落霞谷的人回来。”
她率先踏上栈道。
苔藓被踩得吱呀作响，碎屑簌簌往下掉。底下是深不见底的黑暗，风从渊底卷上来，带着阴湿的寒气。柳清儿贴紧岩壁，一点一点往前挪。
林夜第二个上。
他掌心抵着湿冷的石头，指尖能摸到岩缝里渗出的水珠。栈道宽不过一尺，外侧没有任何遮挡。他深吸口气，稳住心跳，跟上柳清儿。
赵莽啐了一口，把木棍横过来，两手撑着岩壁，螃蟹似的横移。陈枫李志对视一眼，咬牙跟上。
栈道比看起来长。
走了约莫半柱香，前方才出现那道裂缝。裂缝里吹出的风更冷了，混着一股淡淡的霉味，像封存多年的地窖。藤蔓粗如儿臂，墨绿色的叶子边缘卷曲，触手冰凉。
柳清儿拨开藤蔓，钻了进去。
里面是向上的斜坡，坡度很陡，地面铺着不规则的石板，边缘已经碎裂。石板缝里长满暗紫色的苔藓，踩上去软绵绵的，像腐烂的肉。
斜坡两侧岩壁上有凿痕。
很古老的凿痕，线条粗粝，但走势规整，显然是人工开凿。壁上每隔一段就有一个凹槽，里面嵌着早已熄灭的灯盏，灯盏锈成了黑绿色。
林夜抬头看。
斜坡蜿蜒向上，隐入雾蒙蒙的昏暗里。看不见顶，只能听见风声在岩壁间穿梭，发出呜呜的尖啸。
“这路……好像没人走过。”陈枫小声说。
李志点头。“苔藓都是完整的。”
柳清儿没说话。她加快了脚步，靴子踩在石板上的声音在狭窄通道里回荡。林夜跟上，目光扫过两侧岩壁。
凿痕里有些残留的刻印。
很浅，几乎被岁月磨平。但仔细看，能辨认出简单的图案——星点，连线，还有类似仪器的轮廓。和废墟里那些碎片上的纹路，隐约呼应。
模拟器悄无声息地记录着。
斜坡越走越陡。
石板开始打滑。陈枫一个趔趄，差点摔倒，被赵莽一把拽住。李志喘着粗气，额头上全是冷汗。
“歇……歇会儿吧。”他哀求。
柳清儿停下。她侧耳听了听后方，确定没有追来的脚步声。“半盏茶。”
五人就地坐下。
通道里安静得可怕。只有风声，还有彼此粗重的呼吸。林夜靠坐在岩壁上，指尖摩挲着怀里那片石板碎片。
冰凉，光滑。
模拟器刚才的翻译，还在他脑子里打转。“观测日志”、“通道能量异常”、“蚀活性增强”……这些词连在一起，勾勒出一个他不愿细想的画面。
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