他们开始沿着通道，向着地图上标示的“静默大厅”方向前进。两侧墙壁上流动的能量图案近看更加惊人，那些符号和结构并非平面，而是如同活物般在材质内部游走、变幻，偶尔会组合成一些能辨认的几何图形或疑似文字的结构，但转瞬即逝。
“能量辐射水平极高，但对人体无害，甚至……有种奇异的稳定感。”凯德一边走一边记录，“这里的规则场稳定得可怕，比庭院任何地方都高几个数量级。简直像是……秩序法则的源头之一。”
塞拉也有同感。她怀中的Echo-7进入通道后变得异常“安静”，不再有强烈的共鸣或脉动，而是进入了一种深沉的、仿佛回到母体的“温养”状态。金纹的光芒稳定而内敛，与周围环境能量达成了一种完美的平衡。她自己透支的精神力，在这浓郁而温和的秩序能量浸润下，也在以比外界快得多的速度恢复。
徒步五公里，在正常环境下不算什么，但在这充满无形压力（更多是心理上的）和绝对寂静的奇异通道中，却显得格外漫长。时间感再次变得模糊，只有通过凯德仪器上的距离读数变化，才知道他们在前进。
大约走了一半路程时，走在最前面的卢坎突然停下，举起拳头示意。
众人立刻停步，隐蔽到通道侧壁能量纹路略微凸起的“褶皱”处——虽然这些墙壁光滑得几乎无处藏身。
“前方……有东西。”卢坎压低声音，指向大约百米外的通道中央。
那里，一个大约三米高、与通道材质类似但颜色更加深沉、表面没有能量流光的立柱，静静地矗立在地面上。立柱周围，地面上的光晕图案明显更加复杂、密集，形成了一个直径约十米的圆形区域。
“地图上没有标记这个。”塞拉快速检索权限界面，“等等……有一条备注：通道关键节点‘协议验证柱’，状态……通常休眠，在检测到特定权限协议或异常能量特征时激活，进行二次验证或执行特定指令。”
“绕过去？”一名战士问。
“通道宽度有限，立柱在正中央，两侧留下的空间很小。”卢坎估算着，“而且那片发光地面……不知道踩上去会触发什么。”
“权限能让我们安全通过吗？”墨菲斯看向塞拉。
塞拉尝试发送“请求安全通过”的指令。反馈再次是【权限不足。需靠近验证柱，由‘密钥’进行近距离协议交互。】
又是验证。而且这次指定了需要Echo-7近距离交互。
“看来躲不过去。”墨菲斯沉吟，“所有人，做好应对意外情况的准备。塞拉，你和我过去。卢坎，你们在后面掩护，保持距离，一旦有变，不要贸然上前，优先寻找掩体或撤退路线。”
塞拉点点头，深吸一口气，和墨菲斯一起，小心地走向那座矗立在光晕中的立柱。
越是靠近，越能感受到立柱散发出的那种深沉、稳固的秩序波动。它不像“静谧之核”那样威严强大，更像是一个坚固的、沉默的锁。
当两人踏入那片发光地面时，脚下的光晕骤然明亮了一瞬，随即恢复正常。立柱表面，如同被唤醒般，从底部开始，亮起了一圈圈向上蔓延的银色光纹。光纹在立柱顶端汇聚，投射出一束柔和的光幕，笼罩住了走到近前的塞拉和墨菲斯——主要是笼罩住了塞拉手中的Echo-7。
Echo-7再次被激发，金纹流转，与光幕中的银色能量产生了轻微的共鸣。
没有声音，没有意念灌输。只有一阵轻微的数据交换感掠过塞拉的权限链接。几秒钟后，光幕收敛，立柱上的光纹也迅速黯淡下去，重归沉寂。
【‘密钥’协议验证通过。访问者权限确认为‘调律者’及授权护卫。准许通过。】一条简单的信息反馈到塞拉的意识中。
同时，立柱两侧那狭窄的通行空间，似乎变得“宽松”了一些，一种无形的排斥感消失了。
“可以了。”塞拉松了口气。
众人依次小心地绕过立柱，继续前进。这个插曲提醒他们，即使进入了建筑内部，也并非畅通无阻，上古文明的安保措施依然在部分运作。
接下来的路程再未遇到类似障碍。通道仿佛无穷无尽，只有两侧永恒流动的银光和脚下不断延伸的镜面道路。
终于，在徒步了近两个小时后（根据凯德的计时），前方出现了变化。
通道的尽头，不再是遥远的银色光点，而是一面巨大的、流淌着更加密集和复杂能量图案的弧形墙壁。墙壁中央，是一扇与入口类似的、深邃的圆形门户，但规模小了许多，直径大约只有十米。门户边缘，不再是单纯的黑暗，而是缓缓旋转的、由银色光点构成的漩涡。
地图显示，穿过这扇门，就是“静默大厅”。
“到了。”塞拉停下脚步，看着那旋转的光涡，心中涌起一股复杂的情绪。经历了漫长的逃亡、惨烈的战斗、严苛的验证，终于抵达了目的地。但门后等待他们的，是希望，还是更深的陷阱？
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