命令被迅速执行。整个“夜鸦”号像一头屏住呼吸的巨兽，等待着那稍纵即逝的节奏点。
塞拉闭目凝神，将Echo-7那微弱的共鸣与外界冰冷的规则低语同步。她能感到背后渗出冷汗，精神的弦绷紧到极致。
来了……低语的浪潮达到顶峰，那无数冰冷概念几乎要将她的意识淹没……然后，如同退潮般，骤然跌落！
“就是现在！窗口期开始！”凯德低喝。
老锤同步启动了精密的能量引导程序。一缕比发丝还细的、经过多重净化的银白色秩序能量，从舰船环境收集系统中引出，缓缓流向塞拉胸前的Echo-7。
接触的瞬间，塞拉浑身一颤。
Echo-7没有剧烈反应，但那暗淡的金纹，极其轻微地流动了一下，如同干涸河床被注入一滴清水。一种微弱的、但清晰可辨的“舒缓”感，顺着链接反馈回来。同时，她感知到周围那令人窒息的绝对秩序压力，似乎也随着这次微小的能量交换，变得……略微“亲切”了一点点？不，不是亲切，是“可理解度”增加了毫厘。
窗口期转瞬即逝，低语的浪潮再次涌起。
“实验终止。能量流切断。”老锤报告，“Echo-7状态……活性指数微幅上升0.3%。未检测到不良反应。环境规则读数……无异常变化。”
简报室里，所有人都松了口气，紧接着是一种混合着希望与更深深忧的情绪。他们找到了一种可能的方法，但这种方法依赖于这片诡异区域的“脉搏”，并且需要塞拉作为极其脆弱且敏感的“接口”。
“记录所有数据，总结窗口期规律。”墨菲斯的声音传来，听不出太多情绪，“在抵达信标前，如果条件允许，可以进行数次安全的微量补充实验。但塞拉的状态是首要考量，一旦感到不适，立即停止。”
“明白。”塞拉轻声应道，手指抚过Echo-7，感受着那微弱却真实的“舒缓”。这冰原并非死地，它有自己的律动，残酷，但也暗藏着一线生机。
就在这时，凯德那边传来了新的、更紧迫的报告。
“航道前方，约四十分钟航程处，检测到规则‘管道’出现结构性扰动！不是背景低语，是更强烈、更集中的东西！能量特征分析……与之前发现的‘竞争者’痕迹有部分相似性，但强烈得多！而且……它似乎正在与航道本身产生某种交互！”
全息星图上，航道前方出现了一片闪烁不定的猩红色区域。
倒计时依旧在无情跳动。
【3小时58分14秒】
而他们的航路前方，已经出现了第一道实实在在的、可能是“竞争者”布下的，或由“竞争者”激发的——关卡。
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