回到“回响”工坊，沉重的门扉将锈铁镇的喧嚣与沉星庄园的冰冷秩序隔绝在外。塞拉没有开灯，就着从窗户透进来的、被烟尘模糊的月光，缓缓坐在工作台前。那份来自墨菲斯·索恩的协议，此刻正安静地躺在台面上，其冰冷的质感仿佛还残留着庄园书房的气息。
她的指尖拂过协议封面上那个星辰与齿轮的徽记，脑海中回荡着墨菲斯的话语——“调律者”、“方舟协议”、“时代的浪潮”……每一个词都重若千钧。他提供的，是一条看似光明的捷径，通往知识、力量与安全。但这条路的尽头，是否真的是她想要的自由？还是另一种形式的、更为精致的牢笼？
她点亮了一盏小灯，终于翻开了协议。条款细致而冗长，但核心内容与墨菲斯口述的一致：资源、保护、独立研究者身份，换取优先知情权、共同开发权，以及在“必要时”的协助义务。字里行间充满了法律般的严谨，却也留下了太多可供解释的灰色地带，尤其是那个“必要时”。
她知道，一旦签下名字，她与索恩基金会就将深度绑定。她将获得前所未有的支持，但也必将卷入一个远超她想象的、围绕上古遗产的庞大漩涡。墨菲斯·索恩是守护者，还是别有企图的收藏家？他追寻“观察者”遗产的终极目的究竟是什么？协议上没有写，她也不敢完全相信他的说辞。
拒绝呢？拒绝意味着维持现状，依靠自己小心翼翼地在夹缝中求生。但罗顿的下场清晰地告诉她，失去了索恩的“保护”，下一次到来的麻烦，可能远非一个低级税官那么简单。凯德提及的“其他追寻者”，像隐藏在浓雾中的利刃，让她脊背发凉。
她的目光不由自主地投向工作台下，那枚“音乐盒”（Echo-7）和深灰色金属板正静静躺在阴影里。它们是这一切的起点。地底遗迹中那沉睡的银色人形，那宏大而悲壮的文明绝响，像无声的拷问，敲击着她的内心。仅仅是为了自保，就任由这些承载着某个文明最后希望的秘密继续埋没，或是落入可能滥用它们的人手中吗？
她想起老锤的话：“麻烦就像锈，放着不管，只会越烂越深。” 她现在面临的，已不仅仅是个人的麻烦。
整整一夜，塞拉都在沉思与权衡中度过。当黎明再次降临，锈铁镇熟悉的噪音开始充斥空气时，她眼中已没有了迷茫。她意识到，纯粹的拒绝或接受都是危险的。她需要在这份协议框架下，为自己争取最大的操作空间和成长时间。利用索恩的资源，加速提升自己的能力，加深对遗物的理解，直到有一天，她能真正掌握自己的命运，而非永远受制于人。
她拿起笔，在协议的末尾，签下了自己的名字——塞拉菲娜·维尔德。
笔尖离开纸面的瞬间，她感到一种莫名的轻松，仿佛跨过了一道重要的门槛，尽管前路依旧未知。
几乎就在她签署协议后的当天下午，凯德便再次出现了，仿佛一直在等待着这个信号。他检查了签署完毕的文件，脸上露出了真正如释重负的笑容。
“明智的选择，塞拉小姐。不，现在应该称你为‘合作伙伴’了。”他收起文件，“基金会的第一项实质性支持即将到位。一支专业的工程队将负责对你的工坊进行全面的加固和升级，包括隔音、防护法阵（由基金会信任的法师布置）、以及更先进的能源接口。在此期间，基金会为你准备了位于沉星庄园附近的一处临时工作室，绝对安全且设施齐全。”
塞拉没有反对，这是协议内容的一部分，也是她需要的。
搬迁过程迅速而低调。她的核心工具、研究笔记，以及最重要的两件遗物，被小心翼翼地转移到了位于沉星庄园山脚下另一侧的一栋独立建筑内。这里更像一个小型的研究站，虽然不如庄园宏伟，但安全性和保密性极高，实验设备也远比她工坊里的先进。
也正是在这里，塞拉接到了来自墨菲斯·索恩的第一个“协助”请求——并非激活某个危险的遗物，而是一个看似基础的任务。
“基金会最近从边境矿区收购了一批……‘矿渣’。”凯德解释道，递给她一份清单和几块样品，“这些矿渣出自一个不久前发现的、疑似与上古文明活动有关联的矿区。它们的能量签名非常微弱且异常，常规手段难以分析。我们希望你能运用你的‘调律’感知，协助进行初步筛选和分类，找出其中可能蕴含有价值信息或特殊材质的个体。”
塞拉拿起一块样品，那是块不起眼的、带着金属光泽的暗沉石块。她集中精神，微微调动“双感”。果然，在石块内部，她感受到了一丝极其微弱的、与“音乐盒”和金属板同源，但又更加稀薄、更加混沌的能量残留。这个任务看似简单，却正是锻炼她能力、扩展她对上古文明物质认知的绝佳机会。
她投入了工作，每天花费大量时间在这些看似废料的矿石中，细细感知、分类、记录。这个过程枯燥却让她受益匪浅。她对不同形态的“观察者”造物能量签名越来越熟悉，对自身“灰色火花”的微控能力也在稳步提升。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！