五月三十，亥时三刻。
博多府衙的书房里，烛火摇曳。李鲤和朱棣隔着一张方桌对坐，桌上摊着九州地图，旁边是几份最新的军报。茶已经凉了，但谁也没心思喝。
“岛津家降了。”朱棣把一份文书推过来，“条件是保留家名，家主岛津义久愿入新附军，随征本州。但…”他顿了顿，“萨摩那些武士，不太服气。三天里，发生了七起刺杀事件，目标都是我军派驻的官员。”
李鲤扫了一眼文书：“刺杀者呢？”
“当场格杀十七人，生擒九人。审讯后，都是岛津家的旧臣。”朱棣眼中闪过厉色，“其中有个叫川上的老武士，被擒时高喊‘宁可玉碎，不为瓦全’。”
“家小呢？”
“按军法，谋逆者诛三族。但…”朱棣看着李鲤，“但牵扯太广，真要杀，得杀上千人。里面有不少妇孺。”
书房里安静了片刻。海风从窗缝吹进来，烛火晃动，在墙上投出摇曳的影子。
“杀。”李鲤的声音很平静，“不杀，不足以立威。不杀，其他人就会有样学样。”
朱棣点点头，在文书上批了个“可”字。他又拿起另一份：“大隅那边，伊东家倒是老实。但沐英来信说，当地百姓对汉化抵触很大。学堂开了三所，去的孩子不到两成。去的那些，也多是冲着粥和馍，一下课就跑了。”
“师资如何？”
“缺，很缺。”朱棣摇头，“通晓汉语的倭人本就不多，愿意教书的更少。现在招贤馆那几十个先生，已经是挖地三尺找出来的了。可一个先生教一百个孩子，能教出什么来？”
李鲤沉默。这个问题，他早就知道。文化同化，最难的是开头。那些倭国孩子从小耳濡目染的是倭语倭俗，要让他们接受汉语汉俗，谈何容易。
“四哥，”他忽然问，“你说，这些孩子…能教好吗？”
朱棣没有立即回答。他起身走到窗前，望着外面漆黑的夜空，良久才缓缓道：“本王在萨摩时，见过一个孩子。十岁左右，父亲是岛津家的武士，战死了。明军入城后，那孩子天天在军营外转悠，开始我们以为他是乞讨，就给他些吃的。”
他转过身，眼神复杂：“后来才发现，他在记军营的布置，记换岗的时间，记火炮的位置。被抓到后，问他为什么，他说…要为他爹报仇。”
烛火噼啪作响。
“我们没杀他，把他送到学堂。可他在学堂里，偷偷用倭语教其他孩子骂明军。先生发现后责罚他，他瞪着眼睛说：‘你们杀了我爹，还指望我叫你们先生？’”
朱棣走回桌边，声音低沉：“大妹夫，你说这样的孩子，能教好吗？”
李鲤没有回答。他想起白天在招贤馆，中村一郎说的那番话。中村说，他尽力在教，但有些孩子眼神不对——表面顺从，内里藏着恨。
“那孩子后来呢？”他问。
“跑了。”朱棣坐下，“三天后，有人在城外的山林里发现他的尸体。是自杀，用削尖的竹片割了喉。身边用血写了几个字——‘倭人宁死不降’。”
书房里死一般的寂静。远处传来打更声，三更天了。
“四哥，”李鲤缓缓开口，“你说，要是…要是这些孩子都教不好，怎么办？”
朱棣盯着他，烛火在那双眼睛里跳动：“你的意思呢？”
“我的意思是…”李鲤一字一顿，“如果教不好，就说明这个民族，从根子上就烂透了。烂透的东西，留着只会发臭，不如…”
他没说完，但朱棣懂了。
“不如铲除干净？”朱棣接上他的话，声音里听不出情绪，“你是说…全杀掉？”
“十岁以上，能记事、能记仇的，留不得。”李鲤的声音很平静，平静得可怕，“十岁以下的，集中教养，改名换姓，彻底断绝与过去的联系。三代之后，世上再无倭人，只有大明子民。”
朱棣久久没有说话。他盯着烛火，仿佛在那跳动的火焰里，看到了尸山血海，看到了…一个民族的终结。
“大妹夫，”他忽然笑了，笑容里有种残酷的默契，“你跟本王想到一块去了。”
李鲤抬头看他。
“本王在回博多的船上，就在想这件事。”朱棣的手指在桌上轻轻敲击，“倭人这个民族，骨子里有股邪性。你对他好，他当你软弱；你对他狠，他暂时屈服，但心里记着仇。这样的民族，教化是教不过来的。就像…就像养不熟的狼崽子，长大了，迟早会回头咬你。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“所以本王想，与其费心费力去教，不如…一劳永逸。十岁以上的男孩，全杀了。女孩留下，配给将士。孩童集中收养，改汉姓，说汉语，让他们彻底忘记自己是倭人。”
“可朝中…”李鲤迟疑。
“朝中那些书生，懂个屁。”朱棣冷笑，“他们只会之乎者也，满口仁义道德。可打仗是要死人的，治国是要流血的。你不把毒草除干净，来年它长得更旺。”
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