礼堂里，四张长桌坐满了学生，天花板上是阴沉的夜空——今晚没有模拟星光，只有厚重的乌云，与外面的真实天气如出一辙。
学生们因为刚才的闹剧恢复了一些活力，正叽叽喳喳地各自说着话，教授们并没有打扰他们，但脸色并不好看，邓布利多坐在中央，神情更是从未有过的凝重。
娜蒂亚望了一眼坐在校长左侧的斯内普，他黑色的眼睛像鹰一样扫视着下面的学生，看起来似乎和以往没什么区别。斯内普很快察觉到她的视线，带着警告的眼神回望过来，娜蒂亚朝他笑了笑，他似乎冷哼了一声，很快别过头去。
娜蒂亚无趣地撇撇嘴，略带无聊地观看起新生的分院仪式。
分院很快结束了，当最后一名新生被分到赫奇帕奇长桌后，邓布利多站了起来。
礼堂里瞬间安静下来，所有人都望着校长，等待他的讲话。
“欢迎回来，”邓布利多的声音通过魔法放大，在礼堂里回荡，“在开始享用我们美味的晚餐之前，我有几件事必须宣布。”
他顿了顿，蓝色的眼睛扫过全场，“首先，关于那些如今在我们城堡外围巡逻的……守卫。”
台下响起一片不安的低语。
邓布利多的语气十分严肃，“想必大家都已经知道，魔法部为了追捕逃犯小天狼星·布莱克，在霍格沃茨周围部署了摄魂怪作为守卫。”
“我必须强调，”他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“这些摄魂怪被严格禁止进入城堡场地。它们只被允许在边界巡逻。然而，任何试图擅自离校的学生——无论是为了什么理由，都将直接暴露在摄魂怪面前。摄魂怪不会受你们那些花招或者伪装的欺骗，”他顿了顿，“包括隐形衣。”
他的目光似乎无意间扫过格兰芬多长桌的某个位置，然后又迅速移开。
“摄魂怪不靠视觉追踪猎物。它们感知的是情绪、生命力和灵魂的波动。隐形衣对它们毫无作用。”他顿了顿，让这番话沉淀，“一旦你越过边界，它们就会发动攻击。而它们的‘吻’——”
邓布利多环视全场，目光在几个高年级学生脸上停留片刻，“——会吸走你的灵魂，留下一个空壳。相信我，那比死亡更糟。”
礼堂里死一般的寂静，连最调皮的学生此刻也脸色发白。
邓布利多稍缓语气，继续道：“因此，我严正警告所有人：不要试图测试这条禁令，不要靠近边界，不要以为自己能侥幸逃脱。”
他停顿片刻，看所有人脸上都露出郑重之色，这才满意点头，然后语气一转，脸上浮现出些许温和，“现在，说些令人高兴的事。今年，我们很高兴地迎来两位新老师。”
“首先，莱姆斯·卢平教授。”他朝教师席最边缘那个穿着破旧但整洁的袍子、面带温和微笑的男子点头示意，“他将担任今年的黑魔法防御术课教授。让我们欢迎他。”
稀稀拉拉的掌声响起——大多数学生还沉浸在摄魂怪的恐怖描述中，反应有些迟钝。卢平教授站起身，微微鞠躬，笑容有些腼腆。
“第二位，”邓布利多的语气里带着明显的愉悦，“鲁伯·海格，我们的猎场看守，将在保留原有职务的同时，接任保护神奇生物课教授。”
“什么？！”罗恩·韦斯莱的惊呼声在寂静的礼堂里格外响亮。他赶紧捂住嘴，脸涨得通红。
海格从教师席末端的巨大椅子上站起来——那椅子显然是特制的。他庞大的身躯几乎挡住了后面一半的教授，浓密的胡子随着他激动地挥手而抖动，大眼睛里闪烁着泪光。
“谢、谢谢，阿不思……”他哽咽着说，声音洪亮如钟，“我、我一定会尽力的！”
这次掌声热烈了许多，尤其是格兰芬多和赫奇帕奇长桌，哈利和罗恩拍得手都红了。海格在学生们中人缘很好，许多人都为他感到高兴。
娜蒂亚随着人群鼓掌，心中却有些疑虑，她和海格不太熟悉，心里因为独角兽对他的友好也有几分好感，但她也听说过海格的性格，他......他真的能教好学生吗？
邓布利多等到掌声平息，才继续说下去：“最后，关于霍格莫德村。”
三年级及以上的学生立刻坐直了身体。
“访问许可已经由各学院院长发放。获得许可的同学，请务必将签好字的同意表交还给院长，以便制作访问名单。但是，”他微微笑了笑，“我必须再次强调：没有同意表的学生严禁前往霍格莫德，摄魂怪在霍格莫德周边也有巡逻。”
这番话浇灭了不少人心中“或许能混过去”的小算盘。
“好了，”邓布利多拍了拍手，脸上重新浮现出笑容，“严肃的事情说完了。现在，让我们享用晚餐吧！”
长桌上瞬间出现了丰盛的食物——烤鸡、牛排、土豆泥、约克郡布丁，还有各种馅饼和布丁。
但今年的开学宴，气氛格外压抑。学生们默默地吃着东西，交谈声比往年低得多。摄魂怪的阴影，笼罩在每个人心头。
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