校长办公室里灯火通明，邓布利多正站在窗边，望着外面的校园夜景。听到动静，他转过身，脸上露出温和的微笑。
“西弗勒斯，娜蒂亚，”他蓝色的眼睛闪烁着好奇的光，“这么晚过来，有什么我能帮忙的吗？”
斯内普言简意赅地把事情说了一遍——娜蒂亚想要蛇怪皮，声称能用它制作出抵挡不可饶恕咒的防护符。
邓布利多听完，没有立刻表态。他走到书桌后坐下，双手指尖相对，若有所思地看着娜蒂亚。“抵挡不可饶恕咒……”他轻声重复，“这是个非常……大胆的声明，娜蒂亚，能详细说说你的思路吗？”
娜蒂亚忍不住紧张起来，她对邓布利多的了解不算多，只知道他是当代实力最强的巫师之一，聪明、甚至称得上老谋深算，还有......他发明了龙血的十二种用途，虽然没听说过他近些年的成果，但这起码能说明他在炼金术领域有深入研究，和斯内普那种专注于魔药的学者不同。
娜蒂亚深吸一口气，整理了一下思绪，开始诉说自己的想法。
她不能透露学习系统的存在，但也不能再把锅推到“奥里法伯家族的传承”上——如果奥里法伯家族真有这种利器，伏地魔势力最猖獗时早就该拿出来献媚了，怎么可能等到现在？所以，她只能将其包装成自己通过大量阅读和实验得出的“推测”。
她讲起自己学到的古代如尼文中关于“魔法偏转”的符文组合，讲起某些炼金术典籍中记载的“魔法抗性叠加原理”，还讲起自己研究过蛇怪这种魔法生物的特性——它们对许多魔咒有着天生的抗性，尤其是那些直接作用于生命的黑魔法......
“蛇怪的皮经过特殊处理后，可以保留这种抗性特性，”娜蒂亚努力让自己的声音听起来既自信又谦逊，“如果能将其与合适的符文矩阵结合，再加上......理论上大概率能制造出对黑魔法——包括不可饶恕咒——具有显着防御效果的道具。”
她顿了顿，补充道：“当然，这只是理论。我需要实际材料来验证。”
办公室里安静下来，邓布利多若有所思，斯内普面无表情，都没有说话。
福克斯在架子上轻轻鸣叫了一声，打破了沉默。
邓布利多终于开口，他的声音依然温和，但娜蒂亚能听出其中的认真，“娜蒂亚，你知道如果这个设想成真，意味着什么吗？”
“知道，教授。”娜蒂亚点头，“这意味着在……在困难时期，很多人可能会因此活下来。”
她说得很谨慎，没有直接提到伏地魔，但在场三人都明白她在说什么。
邓布利多眼中闪过一抹欣慰，随后和斯内普交换了一个眼神，那眼神很短促，但被娜蒂亚敏锐地捕捉到了。
最终，他脸上浮现出鼓励的笑容，“很不错的想法，娜蒂亚，真想不到，你才二年级。”他的手指轻轻敲击桌面，眼睛变得异常锐利，“我对这个提议很感兴趣，蛇怪皮可以全部交给你进行研究。”
全部？！娜蒂亚的心脏猛地一跳，整整两张完整的皮！那么大的蛇怪皮！
“但前提是，”邓布利多继续道，语气温和却不容置疑，“每周要向西弗勒斯提交详细的进度报告，所有成果——无论成功失败——必须完全保密，你能接受吗？”
娜蒂亚迅速权衡。研究过程要全部上报，但防护符和“魔法公讯”不同，即使核心技术被掌握，对她影响也不大，何况查看报告的是邓布利多和斯内普——代表正义的一方。
所以娜蒂亚郑重回答：“我能接受，教授。”
“很好。”邓布利多点头，眼睛俏皮地眨了眨，“那么，合作愉快？奥里法伯小姐。我很期待看到你的成果。”
离开校长办公室时，娜蒂亚感觉脚步都有些发飘——她不仅拿到了超出预期的材料，还得到了邓布利多和斯内普的双重支持（或者说监督）。
旋转楼梯缓缓下降时，斯内普突然开口，声音比平时更冷，“记住，奥里法伯小姐，这不是游戏。如果你浪费了那些材料，或者让我发现你在夸大其词……”
“我会用成果证明，教授。”娜蒂亚打断他，语气坚定。
斯内普看了她一眼，没再说什么，转身在前面引路。
烛光在走廊两边闪烁，斯内普高大的身影走在前方。不知从何时起，娜蒂亚从这个身影中感受到的不再是压迫感，而是一种奇特的安心。
她深吸口气，追了上去，“教授，说起来，制作防护符也不仅需要炼金知识，魔药处理也很关键，我那天在书里看到......”
*
这个学年最大的危机已经度过，接下来的日子在按部就班的学习和研究中度过。
洛哈特教授是第三天才一瘸一拐地出现在众人眼前的，说实话，娜蒂亚根本没想到自己那个石化咒竟然能在他身上生效那么久，那只能说明......洛哈特实在是太菜了。而在他失踪的这两天时间里，竟然没有一个人想过去找他。
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