马尔福的回信来得比预想中更快，通信板几乎在娜蒂亚给出回信的当晚就再次发烫。展开光幕，信上字里行间的态度明显热络了许多，称呼也从“亲爱的萨洛林大师”变成了更显亲近的“我亲爱的朋友”。
马尔福热情地询问“萨洛林”签署魔法契约的具体内容和种类，并隐晦询问了奇妙道具坊小店的背后势力，想知道奇妙道具坊是否有更多倚仗。
娜蒂亚明白他的意思，也早有准备，将精心准备好的“塞缪尔之缚”的具体资料发了过去。
这是一种产生于十四世纪、主要由各类学者采用的契约，在当时并不算冷门，但也算不上广为人知，到十六世纪后就渐渐衰落，很少有人再使用了。以马尔福家族的底蕴，一定能找到相应的破解办法。
更重要的是，“塞缪尔之缚”以独特的“双向反噬”特性着称，如果因为外力介入导致契约被强行破解，那么主动解除契约的一方（即“萨洛林”） 将承受魔力回路暂时性萎缩的惩罚，大概一个月后就可恢复，而被动解除契约的一方（即奇妙道具坊契约签署者，娜蒂亚暗示是灯灯）却会承担更严重的惩罚，随机丧失一部分知识，且永远无法学习高于目前水平的新知识。
正是这种不平等，使得“塞缪尔之缚”逐渐没落，却也成为娜蒂亚选定它的原因——只要解除了这个契约，在马尔福看来，就是“萨洛林”背叛并伤害了奇妙道具坊，奇妙道具坊一定会对萨洛林心生怨恨，那明面上他们之间的关系就切割清楚了。
至于奇妙道具坊的背景，“萨洛林”直截了当地告诉马尔福，并没有什么大势力为这个小店撑腰。他刻意将奇妙道具坊描述成一个偶然得到他垂青的普通店铺，在他的指挥下对塞尔温等几个家族做出了激烈的反击，但除此外，只有通过他牵线的几位炼金术士与小店达成了合作。至于魔药方面的合作，似乎与在霍格沃茨上学的那位店主有关，他并不是很清楚。
而出于他主动解除契约的愧疚（这里娜蒂亚特意转换成了假仁假义的语气），“萨洛林”表示希望马尔福家族不要找店铺的麻烦，并且他会允许奇妙道具坊继续保有通信板的独家销售权。
作为交换，他抛出了一个诱人的筹码——他这里还有更具价值的新产品可以与马尔福家族合作，而且他们之间的合作关系也可以登报宣传，以扩大新产品的声势。
当然，“新产品”其实只是娜蒂亚的一个想法，还没有正式产品，因此她特意在信里留了个悬念，表示具体细节要等对方真正展示出解决契约的能力后再行商议，否则一切都是空谈。
马尔福很快回信表示理解，不仅满口答应会妥善处理契约问题，还大肆赞扬了萨洛林大师的仁慈，表示马尔福家族也会给予奇妙道具坊适当补偿，字里行间透着志在必得的喜悦。
娜蒂亚放下通信板，松了口气，接下来就看马尔福家族的效率了。
*
马尔福家族的信先放在一边，防护符的研究也暂时告一段落，现在防护符已经升级到了娜蒂亚此时能力的极限，再往上就需要更高的炼金水平，或者更珍稀的材料——比如凤凰的眼泪、龙蛋壳、蛇怪皮之类的，所以除了日常的学习，娜蒂亚算是闲下来了，一时竟觉得有些不适应。
想了想，她拿出洛哈特的那摞签名。
除了最开始借的那本《灵魂创伤探究》，后来她又借了一本《意识分裂案例汇编》，不过这本书对她的情况没什么帮助，她大概看了看当开拓眼界，就还回去了。
这学年剩的时间不多，洛哈特的有效期快要过了，得抓紧时间把这些用掉才行。虽然禁书区看起来与灵魂相关的书不多了，但有几本和炼金或者黑魔法有关的，娜蒂亚还挺感兴趣。
不过想到上次平斯夫人看她的眼神，如果短时间第三次去借禁书，恐怕就没那么容易过关了。
沉吟片刻，娜蒂亚拿起通信板，让灯灯帮自己购买几瓶复方汤剂送到学校来。
赫敏他们需要复方汤剂还要费心偷材料然后自己炼制，娜蒂亚现在已经差不多打通了药材和魔药市场的各个关节，直接下单就行。虽然复方汤剂不许在明面上流通，但灯灯在翻倒巷也有路子。
于是第二天，娜蒂亚就收到了整齐摆在包装盒里的几支药剂。
又经过几天观察，她精心挑选了一个醉心学术、不善言辞、总是独来独往的拉文克劳六年级学姐，一次“偶然”的碰撞就拿到了一根头发，以她的形象借走了《尖端黑魔法揭秘》。
*
娜蒂亚紧紧抱着《尖端黑魔法解密》，透过袍子，几乎能感觉到书册封面那冰冷的、仿佛某种爬行动物表皮的触感，就像抱了一块寒冰。想起刚才平斯夫人那充满审视和不赞同的眼神，她的心跳快了几分，也不知是紧张还是恐惧。
直到进入有求必应屋，背靠着紧闭的门扉，娜蒂亚才长长舒了一口气。
她快走几步把书放在桌子上，昏暗的光线下，那深色的封皮仿佛能吸收周围所有的光线，莫名散发着一种不祥的气息，封面上一只血红的眼睛正死死盯着她，眼神里满是嘲弄。
娜蒂亚深呼吸几次，这才伸手打开，仔细阅读起来。这是她入学以来，第一次真正主动地去接触黑魔法。
一股阴冷的、带着陈腐尘土和某种甜腻血腥气的味道扑面而来，书中的内容称得上残忍：抽取婴儿的“初生之啼”来炼制的永久沉默咒；将活着的生物通过黑魔法转化为永不熄灭的蜡烛，让受害者保持清醒意识，感受着自己的身体作为燃料缓缓燃烧的生命烛炬；最恶毒的遗传诅咒之一，中咒者表面无恙，但所有直系后代出生时都会呈现可怕的畸形，皮肤皲裂、内脏暴露在体表，且活不过满月的朽烂之种......
娜蒂亚看得本能皱眉，不过到不至于无法忍受，只有在看到一些扭曲恐怖的图片时才会有些作呕的感觉。
但她还是强迫自己看了下去，她一定不会使用这些残忍的手段，但不能保证未来不会碰上，多了解些总是好的。
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