一路上，赫敏和娜蒂亚就那些可能造成石化攻击的途径展开了热烈的讨论。她们逐一比对特征，排除了几种与现有线索明显不符的可能。
讨论到关键处，赫敏突然压低了声音，看向哈利：“而且——哈利之前跟我们提过，他在攻击发生前，听到过一个……别人听不到的声音。”
哈利的神色立刻紧绷起来，他不安地瞥了眼空荡荡的走廊，才用几乎耳语的声音承认，“是的，一个冰冷的声音。我好像能听懂……它在说‘杀死……撕裂……’什么的。”他脸上混杂着厌恶与一丝恐惧，显然这段回忆让他极不舒服。
“我强烈怀疑这和他的蛇佬腔有关！”赫敏语气几乎笃定，“所以袭击很可能是一种蛇类神奇生物造成的！”
“如果与蛇相关，那么蛇怪的可能性很大。”娜蒂亚轻声接话，睫毛微微颤动，“但也不能完全排除鸡身蛇尾怪——我们无法确定蛇佬腔的沟通范围，是仅限于普通蛇类，还是能延伸到所有蛇形神奇生物？”她看向哈利。
哈利犹豫了下，还是摇了摇头，“我不确定……我之前只和动物园里的蟒蛇交流过，还有……”他顿了顿，“马尔福决斗时变出来的那条，那应该不算普通蛇吧？”
“这样说的话，那‘幽影娜迦’也有可能，”赫敏皱起眉，“它的形态是半人半蛇，而且头部和蛇类高度相似。”她叹了口气，带着些许挫败感，“看来我得再去图书馆查查资料，看看有没有关于蛇佬腔能力范围的明确记载。”
娜蒂亚点了点头，随即抛出了更实际的问题：“不仅如此，还有几个矛盾点。记载中的蛇怪体型巨大，如果它在城堡里频繁活动，怎么可能完全不被察觉？而鸡身蛇尾怪虽然体型较小，但密室的传说已经流传千年，这类生物的寿命恐怕难以支撑到现在。难道当初萨拉查·斯莱特林饲养了一整个族群，如今作乱的是它们的后代？”她稍作停顿，提出了最核心的疑点，湛蓝眼眸中充满了不解，“而且，无论是蛇怪、鸡身蛇尾怪还是幽影娜迦，它们的攻击通常都是即死性的，为什么现在的受害者都只是被石化？”
赫敏也被这些问题问住了，她迟疑地补充，“说起来，萨拉查毕竟是千年前的人物了，他留下的生物真能活到现在吗？它靠什么维持生命？为什么千年来，霍格沃茨没有一丁点关于它存在的可靠记录？”
两个女孩面面相觑，刚刚建立的推论在层层疑问面前摇摇欲坠，满脑子的问号几乎要让她们推翻最初的猜测。
哈利听着她们抽丝剥茧又不断自我质疑的讨论，忍不住捂住头发出了一声痛苦的呻吟。
“也许……”赫敏迟疑地提出了另一种可能，“根本就没有什么密室怪物？只是有人借着这个传说，在暗中袭击学生？”
“那一定是马尔福！”一直处于茫然状态的罗恩此刻反应极快，但没有人理他。
娜蒂亚轻轻叹了口气，语气平静地安抚道，“慢慢来吧。”
她比其他人更能接受事情的复杂性，因为娜蒂亚很清楚，按照“剧情”，这恐怕是贯穿整个学年的主线，存在难点是必然的。如果能提前解决自然是好事，但在学年结束前解决也算没有干扰“进程”，她都能接受。
好在她的防护符已经升级，应该能提供一定的保护，而且她也会继续研究下去，提高效果。更何况，目前看来被袭击者并无生命危险，只是石化。
“现在已经有一段时间没有新的袭击发生了，”娜蒂亚最后道，安慰已经焦虑起来的赫敏，“不用太着急。”
*
娜蒂亚现在也没太多精力用在调查上，主线任务还是让主角团去操心吧，她的二代通信板已经完善，开始正式发行了，她最近都在忙这件事。
距离初代产品推出还不到半年，现在匆忙推出新版其实显得有些急切。但之前她低估了外界对通信板的觊觎程度，采用加密方式虽然巧妙，却称不上无懈可击。所以为了防止核心技术被有心人破解仿制，她必须尽快升级换代，完善保密措施。
借此机会，她也顺势做了小幅功能升级：好友上限提升至100人，并且支持变换笔迹颜色。这意味着，只要使用者有耐心，就已经可以传递色彩缤纷的图画了。
虽然功能改动很小，但她可以用“功能升级，免费以旧换新”的借口进行宣传，尽可能彻底地回收流通在外的初代版本，从根源上降低技术泄露的风险。
这段时间，她忙于在休息室和图书馆之间穿梭，指挥着灯灯向已有用户解释升级事宜，处理以旧换新的流程，几乎忽略了时间的流逝和城堡里悄然弥漫的节日气氛。
直到这天清晨，她和室友们一起步入礼堂准备用餐，才愕然停住了脚步。
只见礼堂的四壁上布满了大朵大朵、娇艳欲滴的粉红色鲜花。更引人注目的是，许多心形的五彩纸屑不时从浅蓝色的天花板上飘落下来，空气中弥漫着过于甜腻的花香。教授席后面挂着巨大的、亮粉色的装饰彩带，连平时庄严肃穆的学院旗帜似乎都柔和了许多。
“梅林啊！”汉娜惊呼一声，脸上瞬间飞起两团红晕，眼睛亮晶晶地看着四周，“这……这太浪漫了！”
娜蒂亚困惑地眨眼：“发生什么事了？为什么要布置成这样？”
梅根的脸也有些发红，“你没注意吗？今天是情人节，不知道是哪位教授布置的。”
汉娜：“也太贴心了，去年可没这么浪漫！”
苏珊促狭地碰了碰好友的肩膀，笑道：“这么激动做什么，难不成有了喜欢的男孩？”
娜蒂亚转头看向汉娜，语气诧异，“呃...真的吗？可是你才十二岁啊！”
汉娜的脸更红了，小声反驳，“当然没有！但你们不想试试甜蜜的爱情吗？12岁怎么了？拉文克劳的曼蒂·布洛赫和她男朋友都交往好几个月了。”
这话让娜蒂亚恍惚了一瞬，这才想起，十二岁，在前世也是五六年级了，好像确实到了情窦初开的年龄。
但......爱情？
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