连续大半个月在课堂、作业、有求必应屋的秘密生产线之间连轴转，对娜蒂亚的身体是极大的损耗，她的脸色苍白得近乎透明，眼睑下沉淀着浓重的青影，整个人像一株在暗处生长、缺乏光照的植物，透着一种易碎的倦怠。
当她再一次以这种状态在地窖忙碌时，斯内普终于忍不住放下笔，讥讽道:“看来，奥里法伯小姐是将我之前的警告视作了……耳边风？”他的目光锐利如刀，刮过她缺乏血色的脸颊，“我必须提醒你，持续的精力透支，会让你那本就混乱的魔力更加难以控制。届时，恐怕整个霍格沃茨的魔药材料都会浪费在你身上，还要额外占用你教授本就可悲的闲暇。你是在挑战我的耐心，还是在测试你自己生命的极限？”
娜蒂亚闻言有些心虚，但想到这段时间忙碌的成果，又觉得是值得的。
她没有回避斯内普的目光，只是眼底的倦色让她平日里的沉静显得有些脆弱。“教授，”她轻声开口，声音带着沙哑，却异常清晰，“我记得，我之前曾冒昧向您索要过通信地址，希望能与您保持……课业上的交流，但被您拒绝了。”
斯内普的嘴角扯出一个冰冷的弧度，似乎在说“你居然还记得这种愚蠢的请求”。
没有等他再次发出嘲讽，娜蒂亚从长袍内侧的口袋取出了一个与她送给朋友们款式截然不同的通信板。它通体呈现暗沉的银灰色，没有任何多余的纹饰，表面光滑，只在边缘处勾勒着极其简洁、几乎与底色融为一体的古老符文，整体散发着一种与她送给斯内普的炼药台相似的内敛气息。
她将通信板轻轻放在斯内普的办公桌上，“这是‘奇妙道具坊’的新产品，通信板。可以实现远距离的即时文字通讯。既然您不愿提供地址，我想，或许这个能解决我们之间……信息传递不便的问题。”
斯内普伸手拿起通信板，挑了挑眉，“这就是你这段时间为之忙碌的东西？还有，恕我提醒，奥里法伯小姐，你的教授拒绝提供地址的主要原因是不想在难得的假期里还要应付你那些愚蠢的问题，与通信方式......关联不大。”
娜蒂亚没有直接回答他的问题，而是避重就轻道:“说服那位大师愿意将代理权交给奇妙道具坊，确实费了我很大心力。请您放心，我绝不会频繁打扰。如果您无意解答，完全可以视而不见。只希望在您偶尔有闲暇和兴致时，能给予一些指点。”
斯内普看着通讯板，语气里的怀疑毫不掩饰，“说实话，我对此类新兴炼金产物的……保密性，持保留态度。谁能保证，通过这玩意儿传递的信息，不会落到某些……不该看到的人眼里？”他的目光意有所指地扫过娜蒂亚，带着审视，“而且，我很好奇，是哪位‘杰出’的炼金师，弄出了这个……东西？”
娜蒂亚迎着他的审视，面色不变：“它的保密铭文采用了非常古老的复合技术，据我所知，目前市面上尚无有效的破解方法，您大可以找其他炼金术士验证。如果您实在不放心，可以避免用它传达机密消息，仅用于解答学生课业上的疑问。”
斯内普发出一声嗤笑，娜蒂亚就当没听到，继续道:“至于它的研制者......抱歉，教授，我们有义务保密。只能告诉您，它出自一位国外的炼金大师之手。”
“来自国外？”斯内普重复着，眼神中的探究更深了，显然并不完全相信。
娜蒂亚适时补充，语气诚恳，“就像我们与您的合作，您要求保密的部分，我们绝不会向外透露半分。这位大师的信息，我们也同样必须守口如瓶，还请您谅解。”
斯内普的面色缓和了些，没有继续追问，只是仍没有收下。
“我认为它比猫头鹰更有效率，不是吗？”娜蒂亚再次强调其实用性，“不仅仅是与我联系，您也可以通过它与远在海外的其他魔药大师实时交流心得，或者和其他教授即时沟通。”
地窖里陷入了一阵沉默，只有壁炉火焰轻微的噼啪声。最终，斯内普发出一声几乎微不可闻的轻哼。他没有再说什么，只是伸出枯瘦的手指，将那块通信板扫入了黑袍宽大的袖口深处，动作干脆利落，仿佛在清理杂物。
然后，他重新拿起羽毛笔，“如果你那宝贵的‘时间’和‘精力’允许，奥里法伯小姐，或许你可以将注意力转回到你面前那锅正在等待你注入最后一份材料的缓和剂上？我并不认为讨论这些无关紧要的炼金玩具有助于提升你的魔药成绩。”
看着他散发着“谈话终止”信号的背影，娜蒂亚在心里轻轻舒了口气。
收下就好。
只要收下，以后看到自己提出的问题，难道他还能真的置之不理吗？相处这么久，娜蒂亚这点把握还是有的。
至于能不能通过这个通信板窥探到凤凰社和食死徒的动向......就只能看运气了。
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