送走长孙无忌，我深知与李世民的正面冲突能免则免，当前首要任务是抓紧一切时间强化自身。光有军队和地盘还不够，还需要凝聚人心、积累财富、广结盟友。
在元稹的提议之下，经过深思熟虑，我决定于荥阳之地创立一所名为崇文馆的学府。然而，此崇文馆与一般意义上的儒家学堂不同，它更为注重实用性学问的研究与传承。
为了实现这个目标，我们广纳四方贤才——那些漂泊在外的书生们、身怀绝技的匠人们以及医术精湛的医师们都成为了我们邀请的对象。而这些人将被委以重任，负责教授经过改良后的各种学科知识：算学、格物（即物理学）、农学还有医药学等等。当然，除了这些专业技能之外，学生们还需要修习一些基础性的经典史籍，以便他们能够更好地理解历史文化背景，并从中汲取智慧与灵感。
就这样，在众人齐心协力之下，第一批学员终于顺利入学，人数虽然仅有百余，但对于整个计划来说已经算是迈出了极为关键且具有重大意义的一步！
经济上，我充分利用控制汴州和部分黄河水道的地利，大力鼓励商业发展。为此，我特别发行了简易的“荥阳通宝”铜钱，其形制仿开元通宝，但刻有“荥”字，以此促进区内货币流通，逐步摆脱对前朝旧钱和以物易物的依赖。
在杜淹的精心经营下，与江南、四川的贸易线路也愈发顺畅。这些贸易线路为我们带来了急需的丝绸、茶叶、药材等物资，这些物资不仅丰富了我们的生活，也为我们的经济发展提供了有力支持。同时，宝贵的铜料也源源不断地运入我们的辖区，为我们的铸造业提供了充足的原材料。
此外，我们还积极开展对外交流，与周边地区的商人和使者建立了良好的合作关系。通过这种方式，我们不仅扩大了贸易范围，还学习到了其他地区的先进技术和管理经验，为我们的经济发展注入了新的活力。
对外方面，我采纳了侯三的建议，秘密派遣使者北上，接触正在河北收拢窦建德残部、势头复起的刘黑闼。使者带去的口信是：“河南刘贺，愿与刘将军结为唇齿，共抗关中。若唐军攻你，我必袭其粮道；若唐军攻我，还望将军呼应。” 这只是权宜之计，意在牵制李世民，为我发展争取时间。
同时，对于近在咫尺的潜在对手——如盘踞在亳州一带的原王世充部将单雄信，我则采取了威慑与怀柔并重的策略，遣使赠以金帛，约定互不侵犯。
内政、经济、外交多管齐下，我的统治基础渐渐牢固。然而，军队的急速扩张也带来了问题。新降士卒与老兵、不同系统之间的磨合需要时间，粮饷的消耗日益巨大。杜淹时常拿着账本来找我，诉说府库的吃紧。
这日，我正在校场观看新编练的弩兵操演，侯三带来了一个消息：嵩山那位“张大王”终于松口，同意见面，但地点须由他定，且我只可带少数随从。
张驴儿的线索，终于到了关键时刻。
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