第三日，按计划由我陪同郑虔参观山地营专项演练。这是我与郑虔的第一次正式会面。
这位便是刘希义刘郎将，徐圆朗特意向郑虔介绍，前番大破瓦岗偏师、阵斩巨寇过山风的，便是他与他麾下的须水营。
郑虔打量着我，目光中带着审视：刘郎将年少有为，佩服。
郑参军过奖。我抱拳回礼，保境安民，分内之事。
寒暄过后，众人移步校场。今天演练的是山地营最拿手的山林攻防战。五百士卒分成两队，在模拟山地地形的校场中展开对抗。虽然只是木刀包布的练习，但喊杀震天，战术有板有眼。
郑虔看得仔细，不时发问：贵部在山地行军速度如何？
负重三十斤，一日可奔袭六十里。
遇伏如何应对？
前哨放出三里，遇伏即变阵，首尾相顾。
问答间，郑虔忽然话锋一转：若以贵部对洛阳精兵，胜负几何？
校场瞬间安静下来，所有人都看向我。这个问题极其敏感，答不好便是大祸。
我神色不变：战场胜负，不在兵而在将。洛阳精兵甲天下，若在平原列阵而战，我部必败。但若在山林...我故意顿了顿，环视校场，便是虎狼之师，也要崩掉几颗牙。
郑虔眯起眼：刘郎将很自信。
不是自信，我迎着他的目光，是自知。管城军熟悉每一处山坳、每一条溪流，这是我们的地盘。
就在这时，校场中突发状况——对抗演练的红方一支小队被蓝方分割包围，眼看就要全军覆没。突然红方阵中窜出三个身影，如灵猿般攀上旁边的高台，张弓搭箭。
嗖嗖嗖三声，蓝方三个队长应声。失去指挥的蓝方顿时大乱，红方趁机反扑，反败为胜。
郑虔忍不住喝彩，临危不乱，出其不意！
我微微一笑：让参军见笑了。这是须水营带出来的兵，就喜欢玩这些上不得台面的小把戏。
郑虔深深看了我一眼，不再说话。
演练结束后，郑虔突然提出想看看须水营的日常操练。这不在计划内，但正中下怀。
当我带着他来到须水营专属的小校场时，他看到的完全是另一番景象：没有整齐的队列，没有震天的喊杀，十一人分成三组，或在泥地里近身缠斗，或在障碍间快速穿梭，或在百步外射击移动的箭靶。每个人都浑身泥污，汗如雨下，却眼神锐利如鹰。
王栓子正在练习同时射击三个不同方向的靶子，箭无虚发；铁柱在与三人对练，依然不落下风；侯三则在演示如何用最简单的工具开锁、爆破。
这...郑虔震惊了，贵部平日就如此操练？
乱世求生，不得不多学些保命的本事。我轻描淡写地带过，让参军见笑了。
郑虔沉默良久，临走时只说了一句：管城有刘郎将，幸甚。
当晚，徐圆朗召我密谈：郑虔下午来找过我，态度大变。看来你这之举，效果显着。
接下来，该谈正事了。
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