前往黑风寨的路途并不轻松。我们避开官道，专走山间小径，昼伏夜出，尽量不留下任何痕迹。侯三作为尖兵，始终在前方一里左右探路，他的机警和丰富的经验，让我们多次提前避开了可能的巡逻队和山民。
越靠近黑风寨，山势越发险峻，林木也愈发茂密。空气中似乎都弥漫着一股若有若无的紧张气息。第三天正午，我们抵达了黑风寨外围的一座高山上，借助茂密的灌木丛隐蔽，远远观察着那座建立在半山腰、扼守着山谷要道的寨子。
黑风寨果然名不虚传。寨墙依山势而建，多用粗大圆木和石块垒砌，看起来颇为坚固。只有一条蜿蜒的山路通往寨门，易守难攻。寨墙上哨卡林立，隐约能看到巡逻士兵的身影。寨内炊烟袅袅，人声马嘶隐约可闻，估计驻军数量与情报所说相差不大，约有千人。
“戒备很严。”王栓子眯着眼，低声道，“正面靠近很难，几乎不可能。”
“找别的路。”我沉声道。我们分散开来，沿着黑风寨外围，小心翼翼地寻找可能潜入的路径。
观察了大半天，我们发现寨子后方是一面陡峭的悬崖，几乎是垂直的，猿猴难攀，守备也相对松懈，只有零星几个固定哨位。而寨子的东侧，则是一片茂密的原始森林，一直延伸到山顶，那里似乎没有明显的路径，但植被异常茂密。
“从东边森林摸上去。”我做出了决定，“那里植被厚，便于隐蔽，而且看起来守备最弱。”
夜幕降临后，我们开始行动。如同真正的山魅，我们悄无声息地潜入东侧的密林。这里根本没有路，脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，四周是伸手不见五指的黑暗和不知名虫豸的鸣叫。我们全靠着手感、微弱的星光以及侯三敏锐的方向感，艰难地向上攀爬。
过程极其缓慢和辛苦，不仅要克服地形的阻碍，还要时刻警惕可能存在的暗哨和陷阱。有两次，我们几乎与寨子派出的夜间巡逻队擦肩而过，幸好及时潜伏下来，才未被发现。
直到后半夜，我们才终于迂回到了黑风寨东侧寨墙的外围，隐藏在距离寨墙不足五十步的一处茂密灌木丛中。从这里，可以更清晰地看到寨内的布局：中央是聚义厅（现在应该是主将营帐），四周分布着营房、马厩、粮草堆放处和工匠棚。巡逻队交叉往复，间隔时间很有规律。
“栓子，记录巡逻间隔和路线。侯三，估算粮草大概数量，找找水井位置。铁柱，注意有没有军官模样的人活动。”我低声下达指令。
我们如同最有耐心的猎人，潜伏在黑暗中，用眼睛和耳朵，贪婪地收集着一切有用的信息。我们发现了一支运输队在天亮前抵达寨子，运来了不少粮草，这说明黄君汉部确实有在此长期驻扎的打算。我们还辨认出了几个看似头目的人物，以及他们大致活动的区域。
然而，想要捕捉一个“舌头”，了解其核心意图，却异常困难。寨内管理严格，士兵很少单独行动。
就在我们思考如何更进一步时，机会突然出现了。天快亮时，一队大约五人的瓦岗军士兵，似乎是起夜或者换岗，骂骂咧咧、睡眼惺忪地朝着我们藏身方向不远处的一个小树林走来，看样子是想解手！
他们脱离了大队，而且精神松懈！
“机会！”我对王栓子和侯三使了个眼色。
两人会意，如同猎豹般悄无声息地潜行过去。
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