赵府的试探被我们顶了回去，可我心里没有半点轻松。白石岗那老狐狸赵文启绝不会善罢甘休，他攀上王世充这棵大树，下一步，必然是要对我们这把不太听话的“刀”下手了。营地里，粮食的短缺像无形的鞭子，抽打着每个人的神经，孩子们饿得哭不出声，只能睁着空洞的大眼睛。外面是虎视眈眈的强敌，内部是即将崩溃的生存线，守着这土墙，我们还能守多久？一天？两天？坐以待毙的绝望感，像冰冷的河水，一点点淹没我的心。
不能再等了！等待就是死亡！一个疯狂而大胆的念头在我脑中盘旋，越来越清晰，像黑暗中唯一的光。必须主动出击，打一仗！不是为了争勇斗狠，是为了抢一口饭吃，是为了砸碎这越来越紧的枷锁！
我把马老三、铁柱、付海这几个核心兄弟叫到我的土屋里，油灯如豆，映着他们凝重而疲惫的脸。当我沙哑着说出“我们必须主动出击，打一仗”时，屋子里死一般的寂静。连最悍勇的马老三都瞪大了眼睛，像是没听懂我的话。
“主动出击？打谁？”马老三反应过来，眼中瞬间燃起凶光，“打白石岗？老子这就去点齐人马！”
打白石岗？那才是真的自寻死路。 我心里冷笑，赵文启恐怕做梦都盼着我们这么做。我缓缓摇头，手指蘸了点碗里的凉水，在粗糙的木桌上画出了周边简陋的地图，最终点在了东北方向。“不，我们的目标，是这里——‘混江龙’李癞子。”
我仔细解释选择他们的理由：实力弱，我们能吃得下；有物资，能解我们燃眉之急；没靠山，打了不会立刻惹来大军；最关键的是，能立威！我要让赵文启，让所有盯着我们的人知道，我刘贺带领的须水营，不是只会挨打的乌龟，我们有利齿，敢咬人！
这是我深思熟虑后唯一的选择。就像在黑暗中赌命，押上所有筹码，赌一个活下去的机会。
听完我的分析，马老三第一个蹦起来，拳头砸在桌子上：“中！就干这伙水耗子！”铁柱重重地点头，付海沉吟片刻，也表示了同意。看到兄弟们支持，我心中悬着的石头落下了一半。至少，我们方向一致。
战略定下，整个须水营像一部骤然苏醒的战争机器，开始疯狂运转。我站在打谷场的石碾上，对着下面一张张或惶恐、或茫然、或隐含期待的脸，进行战前动员。我没有隐瞒，也无需隐瞒。
“兄弟们！”我的声音因为激动和缺水而有些沙哑，但却异常坚定，“我们没退路了！看看我们锅里的粥，还能照见人影！想想赵文启和白石岗，他们的刀就架在我们脖子上！这一仗，不是为了我刘贺，是为了我们能活下去！为了我们的爹娘妻儿能不饿死！为了让那些以为我们好欺负的杂碎知道，须水营的汉子，逼急了，敢拼命！”
我必须把最残酷的现实撕开给他们看，把求生的欲望点燃成战斗的火焰。
我的话像投入干柴的火星，瞬间点燃了压抑已久的情绪。我看到下面许多人的眼神变了，从麻木变成了决绝，从恐惧变成了狠厉。求生的本能，是最好的动员令。
接下来是五天近乎残酷的强化训练。我把一百三十多个弟兄重新编组，亲自盯着他们练习夜间联络、静默行军、小队配合。铁柱带着主攻队演练破门突击，马老三带着侧翼队琢磨怎么悄无声息地摸哨、包抄。我把王栓子、李狗娃这几个箭法好的单独拎出来，反复练习在微弱光线下的瞄准和协同射击。
每一个细节都可能决定生死，我输不起。
付海带着人连夜赶制木盾，甚至按照我画的歪歪扭扭的图纸，弄出了几个带尖刺的滚木。马老三派出去的探子侯三带回了宝贵的情报：李癞子那伙人果然麻痹大意，寨墙简陋，哨卡形同虚设。
天助我也！ 心里稍微安定了一些。
出发前夜，我找到马老三、铁柱和付海，做最后的交代。看着付海大哥花白的头发和担忧的眼神，我喉咙有些发堵。“付海大哥，”我用力按住他的肩膀，“营地，就交给你了。如果我们……三天后没回来，你就带大家执行‘丙字预案’，往南边黑风峪撤，进山，活下去。”
这仿佛是在交代后事。但有些话，必须说。
付海眼圈红了，重重地回握我的手，声音哽咽：“放心！”
夜色如墨，寒风刺骨。我带着一百二十名兄弟，像潜入深水的鱼群，悄无声息地离开了营地，向着东北方向的荥泽洼地潜行。每一步都踩在泥泞和未知上，我的心跳得像擂鼓，但脚步却异常坚定。
我们没有退路，身后就是悬崖。这一仗，必须赢！
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