穆云舟顺着石阶往下走，阶壁的脉气石随脚步渐次亮起，淡金色的光淌在青石板上，像铺了层碎金。刚踩上石室地面，就感觉到股温润的脉气顺着鞋底往上涌——地面刻着的禾神纹竟活了似的，纹路里渗出细碎的金芒，缠上他的脚踝，与掌心的禾神脉遥相呼应。
石室中央的脉气泉泛着澄澈的金浪，泉眼上方飘着层薄薄的光雾，雾里浮着细小的禾穗虚影，风一吹就轻轻晃动，和灵泉空间新抽的禾苗一模一样。“这脉气泉比阿公笔记里画的更盛。”穆云舟走近泉边，指尖刚碰到泉水，就有股暖流传遍全身，掌心的禾神脉金芒瞬间亮了三倍，连灵竹刀鞘上的禾穗印记都跟着发烫。
“麦芽说，石盒里的‘东西’要说话了，让我们别慌，它没有恶意。”小磊抱着泉麦幼苗往后退了半步，幼苗的芒尖对着石盒轻轻晃，灵光从之前的警惕转为柔和，甚至有几缕光丝往石盒方向探去。话音刚落，石盒突然“咔嗒”轻响，盒盖以肉眼可见的速度缓缓敞开，里面飘出团淡金色的光雾——光雾在空中盘旋两圈，竟凝成道模糊的老人轮廓，声音苍老却有力，像从百年时光里传来：“吾乃禾神守墟者，奉禾神之命守此脉气泉。凡入此室者，需答吾三问，答对可取脉气泉，答错则困于此室，永世不得出。”
苏瑶悄悄握紧口袋里的禾神露铜壶，指尖沁出点汗，却还是小声对穆云舟说：“阿公笔记里提过‘守墟灵’，说它们是脉气所化，只认‘心向禾、心向民’的人，不会故意为难我们，你按心里想的答就好。”穆云舟点点头，目光落在光雾凝成的老人身上，语气坚定：“请讲第一问。”
“第一问：灵泉空间之基，为何物？”光雾老人的声音在石室里回荡，阶壁的脉气石跟着明暗闪烁，像是在屏息等待答案。穆云舟愣了半秒，阿公笔记第一页的字迹瞬间浮现在脑海——那是阿公用褪色的墨写的，还画了禾神脉与灵泉缠绕的图。“是‘禾神脉与灵泉共生’！”他语气笃定，“阿公当年觉醒禾神脉后，原本枯竭的灵泉才重新涌水；后来灵泉进阶，禾神脉的力量也跟着变强，两者缺一不可，这就是灵泉空间的根基。”
光雾老人沉默了片刻，身上的光柔和了几分：“答对。禾神脉为骨，灵泉为血，无骨则血不存，无血则骨不生，此乃空间本源。第二问：无灵墟之瘴，根源为何？”
这次小磊没等穆云舟开口，就着急地举起手，怀里的泉麦幼苗芒尖也跟着晃：“麦芽跟我说过！是‘脉气泉枯竭后，蚀灵之气趁虚而入’！之前母瘴在溶洞里喊过，它守了无灵墟三百年，就是等着脉气泉再枯竭，好让蚀灵气吞了荷风镇，再吞了灵泉空间！”
光雾老人的光又亮了些，声音里多了丝暖意：“孩童能通禾语，知麦芽心意，实属难得。没错，当年脉气泉因地震断了脉，蚀灵之气从地缝钻进来，才凝成了瘴根与母瘴。答对。第三问：汝取脉气泉，欲为何事？”
穆云舟往前走了一步，掌心的禾神脉金芒对着脉气泉，金浪竟跟着轻轻起伏：“其一，为觉醒禾神脉——现在我的脉气还没完全激活，有了脉气泉，才能真正掌控它，护好灵泉空间；其二，为除尽无灵墟的蚀灵瘴根——虽然母瘴已封，但墟底还有残留的瘴气，不除干净，荷风镇永远不得安宁；其三，为取禾神露，治镇民的疾痛——镇里王婶的咳疾、李伯的腿疾，都需要禾神露才能好，我不能让他们再受病痛折磨。”
光雾老人彻底沉默了，身上的光雾开始散开，化作无数道细小的金芒，像萤火虫似的往脉气泉里飘。“三问皆对，汝心有禾、有民、有义，配取脉气泉。”他的声音渐渐变轻，却更清晰，“石盒里有‘禾神佩’，乃禾神脉气所铸，戴之可御蚀灵之气，亦能引脉气泉入灵泉空间，助空间再进阶。切记，此佩不可离身，否则会被蚀灵之气反噬。”
穆云舟走到石盒前，里面果然躺着块巴掌大的玉佩——玉佩是淡青色的，上面刻着繁复的禾神纹，纹路上泛着和脉气泉一样的金芒，刚碰到掌心，就像有了生命似的，自动缠上他的手腕，与禾神脉的金芒紧紧缠绕，暖得像贴了块小暖炉。
“麦芽说，脉气泉可以装了！它能感应到灵玉桶的聚泉纹，泉水会自己往桶里流！”小磊抱着泉麦幼苗跑到泉眼旁，幼苗的芒尖往灵玉桶方向指了指。苏瑶立刻快步上前，打开桶盖——果然，脉气泉的金浪像是被无形的力量牵引，顺着桶口往里涌，没一会儿就装满了，桶壁的泉麦秸秆被脉气浸透，亮得像要发光，连桶身上的聚泉纹都清晰了几分。
“装完脉气泉，我们还要找禾神露吗？”苏瑶盖紧桶盖，四处打量石室——除了泉眼、石盒和石阶，石室里空荡荡的，没看到任何装禾神露的容器。穆云舟摸了摸手腕上的禾神佩，佩上的禾神纹突然亮了，纹路里伸出道细小的光丝，指向泉眼深处：“阿公笔记里写了，禾神露藏在脉气泉底的‘禾晶’里，得用禾神佩的脉气引出来，不然根本找不到。”
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