马车碾过积雪，车轮在雪地上压出两道深辙，一路颠簸着抵达极北冰原边缘的驿站。这处驿站是玄脉宗门的临时据点，墙体由三尺厚的玄冰砌成，门楣上挂着两盏暖黄的油灯，灯芯在风雪中明明灭灭，将门口的积雪映出一片柔和光晕，倒让这酷寒之地多了几分暖意。
苏瑶扶着穆云舟走进驿站，屋内火塘烧得正旺，松木柴火噼啪作响，火星溅在火塘边的石块上，瞬间化作灰烬。几名提前抵达的弟子早已备好伤药、热水和烘干的衣物，见两人进来，连忙上前搭手——沈子墨先在火塘边的木凳坐下，解开染血的衣袍，肩膀上深可见骨的伤口露了出来，边缘泛着蚀骨寒毒特有的黑紫色，需用宗门特制的解毒汤反复冲洗；穆云舟则靠在火塘旁的长椅上，手臂的箭伤已用浸过药汁的纱布包扎好，只是体内残留的寒毒仍让他阵阵发冷，指尖泛着淡青白色，连端水杯的手都微微颤抖。
“穆师兄，先喝碗姜汤暖暖身子。”苏瑶端来一碗热气腾腾的姜汤，姜香混着红糖的甜意扑面而来，她小心递到穆云舟手中，“宗主特意让我们带了驱寒固本的药材，明日天一亮，我就熬制‘玄脉温阳汤’，连喝三日，体内寒毒就能清干净。”
穆云舟接过姜汤，暖意顺着喉咙滑入胃里，渐渐驱散四肢寒意。他捧着温热的碗，抬眼问：“此次援兵，除了这二十名弟子，还有其他师兄师姐吗？宗门近来是否安稳？”
提到宗门，苏瑶脸上的轻松褪去，在穆云舟身边的矮凳坐下，刻意压低声音：“随行的只有我和这二十人——不是宗主不愿多派援兵，而是近半个月，宗门后山和外围总出现不明黑影，看服饰气息，像是血魂殿的探子。宗主怕他们声东击西，留了大半弟子守着宗门，以防不测。”
“血魂殿竟查到宗门附近？”穆云舟握碗的手一紧，心中一沉，“他们可有发起袭击？”
“暂时没有动作，但这更让人不安。”沈子墨刚用解毒汤冲洗完伤口，正用纱布包扎，抬头接话，眉头拧成“川”字，“他们在极北设伏堵我们，又在宗门外围窥探，分明想两头牵制——一边盯着封印石，一边伺机对宗门动手，好让我们首尾不能相顾。”
这话让屋内气氛骤然凝重，火塘的噼啪声都变得刺耳。穆云舟摩挲着碗沿，目光落在手腕的共生符文上——符文微光忽明忽暗，似在呼应他的担忧。“幽骨教主虽被压制，但力量还藏在封印石里，血魂殿不会善罢甘休。”他顿了顿，想起黑袍人首领的眼神，补充道，“那个黑袍首领逃走时，看我的眼神满是不甘贪婪，他肯定还会回来，甚至联合其他阴邪势力。”
话音未落，驿站外传来极轻的响动——“咯吱”一声，像是有人踩在积雪上，却又瞬间消失，若不是屋内安静，几乎会以为是风雪吹枯枝的错觉。
沈子墨动作僵住，手按向腰间银刀，眼神锐利如鹰隼，盯着门口：“谁在外面？出来！”
屋外没有回应，只有风雪呼啸，夹杂着寒风拍门板的“砰砰”声。苏瑶立刻站起，握紧红鞭，鞭身火焰因紧张亮了几分。她对身边两名持剑弟子使了个眼色，两人轻手轻脚靠近门口，一人握门栓，一人举剑戒备。
门栓刚拉开一条缝，一道黑影突然从门后窜出！他手中握三寸淬毒短匕，匕尖泛墨绿色光，直刺最近的弟子心口！那弟子反应极快，长剑横挡，“铛”的一声脆响，短匕毒液溅在地上，瞬间腐蚀出黑褐色小坑，冒起细烟。
“是血魂殿的人！”沈子墨大喝一声，纵身跃起，银刀在火光下划出道寒光，朝黑影劈去。黑影侧身躲闪，脚尖点地想逃。苏瑶手腕一扬，红鞭如灵蛇窜出，缠住黑影脚踝，用力一拉——黑影重心不稳，“扑通”摔在屋内雪地上，短匕脱手飞出，插在火塘边的木柱上，毒液顺着木柱流下，留下一道黑痕。
几名弟子立刻围上前，按住黑影，扯下他的黑色面罩——露出一张棱角分明的脸，左脸颊带着新鲜疤痕，正是之前松林混战中被穆云舟光刃划伤的人。
“说！你为何在此？还有同伙吗？”沈子墨踩着黑影胸口，银刀尖抵在他脖颈，语气冰冷，稍一用力就能割破皮肤。
黑影咬牙瞪着众人，抿唇不语。苏瑶走上前，从怀中掏出黑色小瓷瓶，倒出一枚漆黑药丸，她的声音冷静而清晰，带着不容置疑的份量：“这是‘蚀心丸’，服下后半个时辰，五脏俱裂，痛不欲生。老实交代，我给你解药；若嘴硬……”她眼神的寒意让黑影打颤，“就等着尝蚀心之痛。”
黑影脸色惨白，恐惧取代凶狠。他挣扎几下，最终松口，声音沙哑：“我跟着你们的马车来的。首领让我盯你们动静，等你们放松，就发信号通知同伙，抢穆公子的共生符文。”
“同伙在哪？有多少人？”穆云舟靠在长椅上，眼神清明，追问关键信息，身体微微前倾。
“在驿站西侧山林，五十多人，都带淬毒弩箭和骨刃，等我的烟火信号……”黑影声音越来越小，头垂得更低。
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