桌上放着一台老式收音机。
不是宝可表那种集成了通讯、导航、图鉴等多功能的高科技产品，而是真正的、旋钮调频、用干电池的收音机。
收音机里正在播放一首几十年前的老歌。
女歌手的声音透过有些失真的扬声器传出来，带着那个年代特有的、略带沙哑的韵味。菊子闭着眼睛，一只手搭在扶手上，手指随着旋律轻轻敲打。
她今天穿了件深紫色的家常和服，没穿正式场合那种繁琐的礼服。
花白的头发简单挽在脑后，用一根木簪固定。
脸上没有化妆，皱纹在阳光下清晰可见——七十年的岁月刻下的沟壑，每一条都藏着故事。
看起来很悠闲。
但只有她自己知道，心里远没有表面这么平静。
躺椅旁边，一个身材丰腴的妙龄少女正在打扫院子。
少女大概十八九岁，圆脸蛋，皮肤白净，眼睛又大又亮。
她穿着淡粉色的连衣裙，外面套了件围裙，手里拿着竹扫帚，动作优雅地将落叶扫到一起。
不是胡乱扫，而是有节奏的、几乎像舞蹈一样的动作。
这是淑女学校培训过的结果。
每一扫，腰肢轻扭；每一停，姿态端庄。
就连擦汗的动作都恰到好处——用袖口轻轻按按额角，不会太用力把妆弄花，也不会太敷衍显得做作。
菊子睁开一只眼睛，瞥了少女一眼。
然后又闭上眼睛。
心里叹了口气。
这是她弟弟的次女，叫桃子。
从小被送去最好的淑女学校，学礼仪，学茶道，学花艺，学一切“上流社会女子该学的东西”。
长得不错，性格也温顺，多才多艺。
更重要的是——她是弟弟的女儿。
菊子又想起前天。
那天她坐在这个院子里，也是听着这首老歌，思考了整整一个下午。
然后她拿起手机，翻出那个几十年没主动拨打、却一直存着的号码。
大木雪成。
手指在拨号键上悬停了足足五分钟。
最后她按了下去。
电话接通时，她能听到自己心跳的声音——不是紧张，而是一种混杂着尴尬、不甘、又不得不做的复杂情绪。
她说出邀请许白来坐坐的话时，语气尽量平静，但挂断电话后，她发现自己手心全是汗。
“唉。”
菊子无声地叹了口气。
收音机里的歌换了一首，依然是老歌，节奏更慢，更抒情。
她想起自己年轻时。
不是七十岁的现在，也不是五十岁成为天王时的巅峰，而是更早，二十多岁，刚刚在训练家圈子里崭露头角的时候。
那时候她多骄傲啊。
穿着定制的战斗服，指挥着幽灵系宝可梦，一路过关斩将。谁不服就打服谁，谁挑衅就怼回去。
联盟里那些老家伙说她“太锐利”“不懂收敛”，她嗤之以鼻。
锐利怎么了？
训练家不就是靠实力说话？
如果现在还是那个时候，如果她再年轻个二十岁……不，哪怕年轻十岁，她都不会打那个电话。
她会继续和许白斗，用尽一切手段，直到分出胜负。
可是她七十岁了。
身体不像年轻时那么灵活，精力也不像巅峰时那么充沛。
更重要的是……心态变了。
年轻时追求的是“赢”，是“证明自己”，是“站到最高处”。
现在呢？
现在她只想安稳地享受剩下的荣华富贵，在紫苑镇这座别墅里晒晒太阳，听听老歌，偶尔去联盟开个会露个面，维持住天王的体面，然后安静地老去。
仅此而已。
但她不能“仅此而已”。
因为她有个弟弟。
菊子睁开眼，目光投向院子角落。
那里种着一棵老樱花树，是她母亲很多年前亲手栽下的。树已经很高了，枝干遒劲，可惜现在不是花期，只有满树绿叶。
母亲临终前拉着她的手，说的最后一句话是:
“照顾好你弟弟。”
她做到了。
几十年了，她一直在照顾。
弟弟年轻时闯祸，她出面摆平；弟弟中年时想做生意，她动用人脉给他铺路；弟弟现在五十多了，还是不成器，靠着她的天王身份，在关都各地捞好处，嚣张跋扈。
如果不是她菊子还坐在天王的位置上，就凭弟弟那些破事，坟头草都得一米高了。
可她还能照顾多久？
她七十了。
弟弟也五十多了。
等她不在了，谁罩着他？谁给他擦屁股？谁在他惹出大麻烦时，一句“我是菊子天王的弟弟”就能让对面退让三分？
所以她必须找退路。
而许白，这个即将成为关都冠军的年轻人，就是最好的退路。
收音机里的歌放完了，进入广告时间。一个甜腻的女声在推销最新款的美容面膜，说用了能年轻十岁。
菊子伸手关掉收音机。
世界安静下来。
只有扫帚扫过地面的“沙沙”声，还有远处镇子里隐约传来的——不知道是风声，还是幽灵系宝可梦的低语。
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