深夜的水脉市笼罩在潮湿的雾气中，昏黄的路灯在石板路上投下模糊的光晕。许白推开宝可梦中心的玻璃门时，前台挂钟的指针刚好指向十点四十五分。
“赶上了……”他松了口气。
值夜班的乔伊小姐正低头整理文件，听见脚步声抬起头，脸上露出职业性的微笑：“欢迎光临宝可梦中心。需要什么帮助吗？”
“恢复宝可梦状态，另外开一个单间。”许白将五枚精灵球放在柜台上，又补充道，“还有，我需要使用寄存系统。”
乔伊点点头，接过精灵球放入恢复装置，蓝光随即亮起。
她熟练地操作着电脑：“单间一晚30联盟币。寄存系统使用免费，但请注意，每次存取都会在图鉴中留下记录——这是联盟新规要求的。”
关都和神奥的价格略微差异。
“明白。”许白递上图鉴和现金。
几分钟后，精灵球恢复完毕。许白走到角落的寄存终端前，将耿鬼、鬼斯通、鬼斯的精灵球依次放入机器。
屏幕闪烁，显示这三只幽灵宝可梦已被传送至大木研究所的专用保管箱——那里有更适合幽灵系的环境布置。
空出的三个位置，他填入了暴飞龙、胡地和闪电鸟的精灵球。
最后，他小心翼翼地将那枚收服达克莱伊的豪华球握在手中，感受着球体表面传来的微凉触感。
噩梦之神，现在是他团队的一员了。
单间狭小而整洁，一张床、一张桌、一个衣柜，仅此而已。窗外的城市灯火透过百叶窗缝隙，在墙上切割出明暗相间的条纹。
许白反锁房门，拉上窗帘，这才将背包放在桌上。他先是取出那个装有恶颜石板的特制收纳箱，确认锁扣完好后塞回背包最内侧。接着，他拿出了另一个盒子——里面静静地躺着七颗代欧奇希斯结晶。
翠绿色的那颗如今已恢复活性，此刻正散发着微弱的荧光，如同呼吸般明暗交替。其余六颗依旧沉寂，呈现灰白或暗沉的色泽，仿佛只是普通的矿石。
许白照例取出两颗高品质的一般系能量方块，轻轻放在翠绿结晶旁。几乎在接触的瞬间，方块中的能量便开始化作光点被吸收，结晶的荧光随之增强了几分。
“……能吃是好事。”他低声自语。
洗漱时，热水冲刷着疲惫的身体。许白仰起头，任由水流滑过脸庞。
这一天发生了太多事：噩梦试炼、直面恐惧、收服达克莱伊、获得第四块石板……每一件都足以让人精神透支。
但他此刻的感觉并非疲惫，而是一种奇异的充实。
恐惧不再是需要逃避的阴影，而是扎根于珍视之物的土壤——这个认知让他的内心前所未有地稳定。就像一棵树，越是向下深入黑暗，越是向上触及光明。
擦干身体，换上干净衣物，许白关灯躺下。黑暗中，他听见窗外隐约传来的海浪声，以及宝可梦中心某处传来的轻微机械运转声。
他闭上眼，却没有立即入睡。
脑海里闪过达克莱伊被收入球中时的那声轻响，闪过闪电鸟释放Z招式时撕裂天空的雷光，闪过耿鬼它们从影子中涌出守护自己的姿态，闪过更早之前——五只喵喵在公园长椅旁排着队，将捡来的瓶盖和铜丝放在他脚边。
所有画面最终汇成一句话，在他意识深处回响：
“恐惧不是枷锁，是提醒我——此刻拥有的一切，何其珍贵。”
许白嘴角浮起一丝自己都未察觉的笑意，沉入了无梦的睡眠。
再次睁开眼时，光线已经明亮得不像是清晨。
许白眯着眼看向窗外——正午的阳光穿透百叶窗，在床单上投下锐利的光带。他居然一觉睡了将近十二个小时。
揉了揉眼睛，他坐起身，正准备下床……
“！”
床边站着一个人影。
许白浑身一僵，本能地向后缩去，右手已经摸向腰间的精灵球。但下一秒，他看清了那“人影”的模样——
那并非人类。
它有着近似人形的轮廓，但全身呈现出半透明的翠绿色，身体由某种晶体般的材质构成，内部仿佛有星云流转。
四肢修长，头部没有五官，只有一个类似头盔的结构，中央镶嵌着一颗明亮的红色核心。最引人注目的是它胸前的那颗宝石，此刻正散发着与代欧奇希斯结晶一模一样的荧光。
“……你醒了。”
许白松了口气，手从精灵球上移开。
没有回答。但下一刻，一道清晰的意念直接传入他的脑海，并非声音，而是某种超越了语言的理解：
感谢。
简单的两个字，却承载着复杂的情感——劫后余生的庆幸、漫长沉睡后的茫然，以及对唤醒之人的真挚感激。
许白点点头：“感觉怎么样？”
虚弱。
意念再次传来，这次多了几分自嘲的意味，裂空座的画龙点睛……几乎将我彻底湮灭。即使借助结晶形态保留意识，恢复的能量也不足全盛时期的十分之一。
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