联盟历114年的最后几天，真新镇被一种慵懒而温暖的年节气氛所包裹。冬日稀薄的阳光洒落，连空气似乎都变得粘稠缓慢起来。
大木研究所及与之相邻的许白院落，也迎来了一年一度的大扫除。
“巴大蝴，用起风把屋檐下的蜘蛛网清一下……对，就是那里。”
“火伊布，别偷懒，你负责把那些落叶堆到一起，待会儿小磁怪帮忙处理掉。”
“喵喵们，工具房里的杂物归置好，老瘸腿你看着点，别让它们把不该扔的扔了。”
许白站在院子中央，有条不紊地指挥着自己的宝可梦伙伴们。他穿着一身便于活动的旧衣服，额角微微见汗。
自从两个半月前，那篇关于“宝可梦超进化”的论文连同大木博士的联合署名一起递交出去后，生活便仿佛进入了一种等待结果的平静期。审稿周期比预想的要长，据说是因为议题过于惊人，评审委员会异常谨慎。
他并不急躁，正好利用这段空档，进一步巩固与宝可梦们的羁绊，同时……应付眼前热热闹闹的大扫除。
院子里并非只有他和他的宝可梦。小智和小茂也都在，算是被大木博士“抓了壮丁”。小智正卖力地挥舞着比他还高的扫帚，清理着庭院小径，嘴里还时不时给皮卡丘加油打气。小茂则略显嫌弃地戴着手套，擦拭着庭院里的石灯，动作倒是细致，只是嘴上不忘吐槽小智“连扫地都像在胡闹”。
因为过年需要准备丰盛的年夜饭，不擅长厨艺的大木博士早早便邀请了手艺精湛的花子阿姨在除夕那天来主厨，这也算是真新镇多年的传统了。
就在这忙乱却充满生活气息的时刻，一辆线条流畅、漆光锃亮的黑色豪华轿车，悄无声息地驶来，最终停在了院落门口那架静静转动的小风车下方。
车门打开，先踏出的是一只踩着精致高跟鞋的脚，随后，一位身材高挑、气质冷艳的女人弯腰而出。她穿着一身剪裁得体的白色西装套裙，鼻梁上架着一副红框眼镜，酒红色的长发一丝不苟地挽在脑后，整个人散发着一种成熟、干练且强大的气场。
正在擦拭窗户的奈奈美无意间瞥见，动作瞬间顿住，脸上浮现出难以置信的激动神色：“科……科拿大师？！”
她几乎是立刻从矮梯上跳了下来，也顾不上失态，朝着研究所里面喊道：“爷爷！科拿大师来了！”
另一边，看着那个气场强大的陌生女人，小智下意识地捅了捅身边的小茂，小声问道：“喂，小茂，科拿是谁啊？看起来很厉害的样子。”
小茂闻言，习惯性地投去一个“你这都不知道”的眼神，但还是带着一丝不易察觉的炫耀解释道：“科拿，石英联盟现任四天王之一，专精冰属性的顶尖训练家。连这都不知道，你还想当训练家？”
“四……四天王？！”小智倒吸一口凉气，看向科拿的目光瞬间充满了向往和敬畏。那可是站在训练家顶端的存在之一！
这时，大木博士才悠悠然从研究所主楼里踱步出来，看到站在车旁的科拿，脸上露出和煦的笑容：“哦呀，真是稀客啊，科拿。怎么有空到我这个乡下老头子这里来了？”
科拿冷艳的脸上也绽开一抹恰到好处的微笑，推了推眼镜，语气带着尊敬却不失分寸：“大木博士，您太谦虚了。冒昧来访，希望没有打扰到您。”
“哪里的话，快请进。”大木博士侧身将科拿让进研究所的客厅。
许白看着这一幕，心里虽然对天王的到访有一丝好奇，但觉得与自己关系不大，便继续低头指挥宝可梦们打扫，顺便把试图用“喷射火焰”帮忙清理落叶结果差点点燃扫帚的小智拎到一边。
然而，没过一会儿，奈奈美又从研究所里探出头来，朝着他喊道：“许白！爷爷让你也进来一下！”
许白一愣，脸上带着些许茫然。天王来访，叫他这个“临时住户”进去做什么？他拍了拍身上的灰尘，带着疑问走进了客厅。
客厅内，科拿端坐在沙发上，姿态优雅地品着茶。见到许白进来，她放下茶杯，目光锐利却带着笑意地看了过来，语气颇为热情：“这位就是许白吧？真是年轻有为啊，大木研究所新晋的‘高级研究员’。”
许白心中猛地一凛，瞬间警惕起来。
“高级研究员”这个头衔，目前还只是大木博士私下对他的承诺和期许，前提是那篇超进化论文能够顺利发表并获得认可。此事仅在极小的圈层内有所传闻，远未到公开的时候。科拿身为联盟天王，事务繁忙，为何会对此事如此了解，并且在这个时间点精准地找上门来？
他下意识地看向坐在一旁的大木博士，眼神带着询问。
大木博士脸上依旧挂着温和的笑容，对着他微不可察地点了点头，眼神中传递出“放心，是自己人”的安抚信号。
得到博士的暗示，许白紧绷的心弦稍稍放松，脸上也堆起了略显腼腆的笑容，顺着话头回应道：“科拿天王您过奖了，我还有很多需要学习的地方。久仰您冰系天王的大名，今日一见，果然名不虚传。”他巧妙地将话题引向了对对方的恭维。
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