陈寿带来的消息，如穿破浓云的金芒，瞬间刺破了笼罩陈家多日的阴霾。议事厅内，青铜灯盏的光晕里，四位筑基修士的目光齐齐盯在他身上，连呼吸都透着紧绷的期待。
“消息来自‘石锋’，一个在南荒沼泽边缘讨生活五十年的老猎妖人，黑白两道都认他的信誉。”陈寿指尖摩挲着一枚刻满沼泽纹路的木牌，语速沉缓却字字千钧，“五年前，他追猎一头三阶毒涎鳄时，误入一片被毒瘴包裹的深潭。潭心竟长着一株白莲，花瓣莹润如羊脂，边缘缀着金丝，周遭毒瘴遇之即散，连潭水都清得能照见水底的灵石碎屑——这模样，与我族《灵植考》中记载的净尘莲，足足有七分吻合！”
“南荒沼泽？！”陈恒猛地一拍桌案，紫檀木的纹路都震得发白，“那地方是修士的坟场！外围瘴气就能蚀骨，深处更有金丹大妖盘踞，寻常筑基进去都要剥层皮！”陈婉也蹙紧眉头，素指绞着袖口：“那猎妖人会不会为了赏金编造细节？毕竟净尘莲已近绝迹，怎么偏偏让他撞见？”
“我请韩长老用‘清心咒’测过谎。”陈寿取出一枚泛着淡蓝灵光的测谎玉符，符身莹白无杂色，“他神魂波动稳如磐石，连当年被毒涎鳄追得摔进泥坑的细节都分毫不差。他只要了三成信息费，还说若能确认是净尘莲，愿带路换一片莲瓣——这等条件，不似作伪。”
五分希望，在濒临绝境的陈家已是燎原之火。陈远山猛地起身，玄袍扫过地面发出轻响，目光如鹰隼般锐利：“南荒沼泽再险，也得闯！总好过坐看灵脉腐朽！”他转向陈砚，语气带着期许与凝重，“你《金芒遁术》小成，庚金真元克邪秽，实战正需磨练——此去寻莲，你为先锋，可愿担责？”
“孙儿义不容辞！”陈砚抱拳的瞬间，玄袍下摆扬起，筑基修士的气势凛然迸发，“灵脉安危系于一线，纵是刀山火海，我也去得！”
“不可！”陈恒跨步上前，玄铁刀鞘撞在柱上发出闷响，“他刚入筑基，独自去就是送命！我坐镇家族多年，让我同去！”
“家族离不开你。”陈远山摆手，目光转向立在角落的韩立，“韩长老，需劳你暗中护持。你筑基后期的修为，加上阵法造诣，与砚儿一明一暗，方能万全。”
韩立上前一步，青衫微动，声音平淡却稳如泰山：“宗主放心，砚公子若有半分闪失，韩某提头来见。”有这位经验老道的客卿同行，议事厅内的凝重终于散了几分。
散会后，陈砚直奔灵田。半月前还在反哺的庚金草已全然成熟，叶片如赤金锻造，边缘锋利得能划开灵雾，阳光洒过，竟折射出细碎的剑鸣。苏瑶正将灵草放入温玉盒，水绿裙裾沾着草叶上的晨露，见他来，眼中先亮后暗——亮的是灵草丰收，暗的是离别的不舍。
“砚哥哥，你看这几株！”她捧着一株叶片泛着暗纹的庚金草，声音带着雀跃，“系统说触发了‘锋锐变异’，炼器时能提升法器三成锋利度！”陈砚指尖轻触叶片，竟被刺得微麻，运转真元一折，叶片发出金铁交击之声，韧性远超寻常灵草。
“好东西。”陈砚心中一动，“南荒沼泽毒虫甲壳坚硬，这变异庚金草正好派上用场。给我留三株，我炼些飞针防身。”苏瑶虽不舍，仍立刻取来最极品的三株，用灵丝缠好递给他，又塞来一个锦袋：“这里面是我特制的‘清瘴丹’，比库房的效果好三成，你一定贴身带好。”陈砚握紧锦袋，掌心的温度透过布料传来，郑重点头：“等我回来。”
三日后清晨，青禾山脚下的晨雾尚未散尽。陈砚一身劲装，腰间束着庚金草炼制的飞针囊，韩立则换了张普通的农夫面容，气息收敛得如凡人。不远处，石锋斜倚着一株古松，脸上的刀疤在晨光下泛着冷光，腰间的骨箭囊鼓鼓囊囊，眼神如沼泽野狼般警惕。
“丑话说在前头。”石锋抛来一个装有解毒草的布包，“我只带你们到潭边，里面的守护妖兽最少二阶，遇上天阶凶物我立刻走，报酬不退。”
“痛快。”陈砚将布包收好，“出发吧。”
三道遁光如流星划破天际，金芒（陈砚）、灰影（韩立）、褐光（石锋）交织着向南疾驰，转瞬便消失在青禾山的轮廓之外。一个时辰后，山外密林中，阴影握着一面紫铜罗盘，盘面上代表陈砚的金点正飞速向南移动。“南荒沼泽？还带着个藏修为的……他们去寻什么？”他指尖弹出传音符，黑芒瞬间融入瘴气。
南荒沼泽深处的临时洞府内，黑袍人捏碎传音符，嗤笑一声：“南荒沼泽？净尘莲的消息我早封死了，他们顶多去寻些烂草解毒。”他面前的石壁上，古修禁制的符文已破解九成，只差最后一道“聚灵锁”，“加快速度，等拿到聚灵鼎，青禾山的灵脉和那两个小鬼，一并清算！”
此时的陈砚三人，已踏入南荒沼泽外围。淡绿瘴气如绸带缠绕，吸一口都觉喉咙发紧，脚下的沼泽咕嘟冒泡，不时有半尺长的毒蜈蚣从腐叶中窜出。“看我的！”陈砚指尖金芒一闪，《烁金指》破空而出，毒蜈蚣瞬间被洞穿甲壳，摔在泥中抽搐两下便没了声息。石锋眼中闪过惊色——这筑基修士的术法，比他见过的同辈快上数倍。
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