她显然对“观察者”系统缺乏好感，甚至可能知晓其本质，态度明确拒绝合作与备案。
三方陷入短暂的信息僵持。林砚一方是挣扎求存的变量，“幽光之庭”是超然避世的隐者，执镜者-7是冰冷系统的前哨。目的、立场、力量体系截然不同。
打破僵局的，依旧是清韵长老。
“拥有‘源初回响’的旅者。”她的意念单独转向林砚，似乎屏蔽了执镜者-7（展现出高超的灵能控制力），“汝之力量，危险而不稳，尤以方才失控之态，更易引动‘归墟之影’加剧及巡狩者更高关注。长久以往，恐害人害己。吾观汝似受能量匮乏之苦？”
她敏锐地察觉到了林砚的状态。
林砚心中一动，坦诚回应：“确有此困。此力……难以兼容寻常能量。”
“意料之中。”清韵长老道，“‘源初’之路，所需乃‘无属性源质’或调和至极之‘阴阳混沌气’，寻常秩序或混沌能量，皆如毒药。吾‘幽光之庭’之‘灵源循环’，或可产生少量汝所需之中性能量。然……”
她话锋一转：“吾族避世，不涉外界纷争。提供能量，有违祖训，亦可能引火烧身。除非……”
“除非什么？”林砚追问。
“除非，汝能证明，汝之道路，并非单纯走向毁灭与疯狂，而是真正蕴含着某种……‘可能性’。”清韵长老的声音带着一丝期待与审视，“吾可暂借汝一小瓶‘凝源髓’，助汝稳定当下，缓解饥渴。作为交换，汝需定期（以汝之时间标准，每三月）向吾开放部分关于汝力量成长、外界见闻，尤其是与‘归墟之影’及巡狩者遭遇之记忆碎片，供吾研究参详。同时，不得主动靠近或试图探查‘幽光之庭’。此交易，仅限你我之间，瞒过巡狩之眼。如何？”
这是一个充满诱惑又危险重重的提议。获得急需的稳定能量来源，但要定期提供自身情报给一个未知的古老文明研究，并违背与执镜者-7的协议进行秘密交易。
执镜者-7似乎察觉到了私密通讯的波动，扫描光芒聚焦过来，但没有实质证据，它无法强行打断这种高阶灵能对话。
林砚快速权衡。能量问题已迫在眉睫，下一次失控可能就在眼前。“幽光之庭”目前表现出的是研究和观察倾向，而非直接的敌意或控制欲。瞒过执镜者-7固然风险大，但系统本身也非善类。
“我同意。”林砚做出了决定。
“善。”清韵长老道。话音刚落，一点微不可察的银光从那个方向射来，并非攻击，而是一个被多重灵能包裹的、指头大小的晶体小瓶，精准地悬停在林砚面前。瓶中，是一小团缓缓旋转的、乳白色与淡灰色交融的、散发着温和中性波动的液体——凝源髓。
“首次交易达成。后续联络方式，吾会通过此‘髓瓶’上的灵印告知于汝。好自为之，旅者。”清韵长老的声音渐渐淡去，那层空间的“不协调感”也迅速平复、消失，仿佛从未出现过。
“幽光之庭”的介入，来得突然，去得也干脆。
战场彻底平静下来。净化者被消灭，银色光束消失，“幽光之庭”重归隐匿。
执镜者-7的扫描反复扫过那片空域，最终记录道：“未知高灵能实体‘幽光之庭’已脱离接触。行为评估：有限度干涉后撤离，意图保持隐匿，对系统维持低威胁性，暂不予主动追踪。变量群体与未知实体存在非公开信息交换，记录备案，威胁模型权重微调。”
它似乎因为“幽光之庭”的避世态度和没有表现出直接敌意，而选择了暂时观望，但将林砚他们与“幽光之庭”的接触记录在案，提升了他们的“变数”评级。
林砚握住那枚温润的“凝源髓”瓶，能感受到其中蕴含的精纯中性能量，正是他目前最需要的。他没有立刻使用，而是小心收好。
“打扫战场，回收有价值残骸，迅速撤离回前哨。”他下令道。
返航途中，气氛依旧沉重。虽然打赢了，但暴露了更多底牌，引来了新的、态度不明的势力，与系统的关系也更加微妙。
雷烈闷声道：“又来个神神秘秘的……队长，那瓶东西靠谱吗？”
“这是目前唯一的希望。”林砚看着窗外黑暗的星空，“‘幽光之庭’……她们知道很多。交易有风险，但值得一试。我们需要时间，需要力量。在系统的眼皮底下，和另一个古老文明做交易……接下来的路，要更加小心了。”
影子默默点头，已经开始构思如何更好地掩盖未来可能发生的秘密联络。
小雅和苏婉则对“凝源髓”充满了研究兴趣，同时也对林砚需要向对方提供记忆碎片感到担忧。
“星火号”载着疲惫但劫后余生的众人，驶向“摇篮前哨”的微光。而在他们身后，那片重归死寂的战场，以及那片隐匿的微型星域，都成为了这场宇宙棋局中，新的、充满变数的棋子。
林砚知道，与“幽光之庭”的秘密交易，如同在悬崖边走钢丝。但他别无选择。为了生存，为了掌控力量，为了那渺茫的“可能性”，他必须利用一切能利用的资源，周旋于系统的监视与古老隐者的好奇之间。
第五卷的故事，在短暂的战斗高潮后，进入了更加复杂深沉的三方博弈阶段。未来的每一步，都将如履薄冰。
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