山谷内的混乱随着黑袍人的遁走与“影刃”的覆灭而迅速平息。星陨阁执法队的效率极高，萧辰带来的弟子们迅速控制住场面，一部分人检查幸存居民的状况，另一部分则警戒四周，并开始尝试解析那剩余两座仍在运转、但已明显不稳定的菱形塔。
苏婉立刻投入到救治工作中，她的《灵枢辨药术》和灵疗术在此时发挥了巨大作用，与执法队随行的医修配合，稳定着那些刚从死亡线上被拉回的居民的生命体征。小雅在一旁协助，递送药品，安抚受惊的孩童。
雷烈瘫坐在被他自己撞毁的塔基旁，大口喘息，身上伤痕累累，但眼神却异常明亮，带着一丝完成壮举后的畅快。林砚则走到萧辰身边，简略汇报了发现清河镇异常、追踪至此以及爆发冲突的经过，自然略去了关于深渊祭坛的核心细节，只说自己机缘巧合下修炼的功法似乎对那种死寂能量有一定克制作用。
萧辰听着，冷峻的目光扫过那被破坏的塔基和林砚身上残留的、与死寂能量对抗的痕迹，微微颔首，并未深究，只是道：“此事关系重大，需立刻禀报宗门。这些塔和那个空间裂隙，绝非寻常手段。”
留下部分执法弟子处理山谷后续事宜并护送幸存居民前往星陨阁控制下的安全区域，萧辰则带着林砚四人以及部分缴获的“影刃”制式装备和那破损塔身的碎片，先行返回清风观。
回归途中，气氛比去时更加凝重。无论是那诡异的抽取生命法阵，还是黑袍人展现出的空间遁术，都预示着敌人远比想象中更难对付。
抵达清风观时，程啸早已得到消息，在观门外等候。看到林砚四人虽然狼狈但全员归来，尤其是感受到林砚已然稳固的炼气四层气息，他眼中闪过一丝欣慰，但更多的则是凝重。
“辛苦了，诸位。”程啸迎上前，目光扫过萧辰，“萧师侄，情况我已大致知晓，阁内长老正在议事殿等候，我们速去汇报。”
清风观议事殿内，气氛庄严肃穆。除了程啸和萧辰，上首还端坐着三位气息渊深的长老，其中一位赫然是当初给予林砚预备客卿令牌的传功长老。
林砚作为任务执行者和直接与黑袍人交战者，被要求详细陈述事件经过。他深吸一口气，条理清晰地将如何发现清河镇异常、追踪足迹、发现山谷法阵、以及与黑袍人、“影刃”交战的过程娓娓道来。他依旧隐去了深渊祭坛之事，将对抗死寂能量归功于《星穹炼气诀》的玄妙以及对符箓之道的灵活运用，并展示了战斗中绘制的符箓作为佐证。
三位长老静静地听着，目光如炬，仿佛能穿透人心。当林砚提到那三座菱形塔抽取生命能量，以及黑袍人称之为“圣塔”时，三位长老的脸色都沉了下来。
“掠夺生灵之力，贯通异界……此乃魔道行径！”传功长老须发皆张，怒意隐现，“还有那‘影刃’，竟敢与魔道勾结，祸乱苍生！”
待林砚陈述完毕，萧辰也补充了赶到现场后所见及后续处理情况。
一位主管刑罚的长老冷声道：“此事已非寻常妖魔作乱，乃有组织之邪教阴谋！‘影刃’当连根拔起，那所谓的‘黑袍人’及其背后势力，必须彻查！”
传功长老则看向林砚四人，面色稍缓：“尔等此次任务，虽险象环生，但探查得法，临危不乱，更挫败邪阵，救民于水火，功劳不小。之前承诺的200贡献点，即刻划拨。此外，宗门特赏：林砚、雷烈，可入‘藏经阁’一层，选取一门黄阶中品功法或术法；苏婉、林小雅，可选取一门黄阶下品辅助功法或等价丹药、材料。”
藏经阁选功！这可是内门弟子才有的待遇！黄阶中品功法，远非他们现在修炼的基础法门可比！这赏赐不可谓不厚重。
“谢长老！”四人齐声道谢。
嘉奖已毕，长老们还需商议后续应对之策，便让林砚等人先行退下。
夜晚，程啸单独来到林砚的静室。
“林小友，今日之事，你做得很好。”程啸看着他，语气带着一丝感慨，“若非你们及时发现并果断出手，任由那邪阵运转下去，后果不堪设想。”
“程执事过誉，分内之事。”林砚谦逊道。
程啸摆摆手，神色转为严肃：“找你来，是有两件事。第一，宗门决定，即日起，提升你小队的预备客卿权限，可接取更高难度的宗门任务，情报兑换权限也有所开放。希望你们能继续为宗门效力。”
“第二，”他压低了声音，“关于你能对抗那死寂能量之事，长老们虽未明说，但心中必有考量。这对宗门应对那股势力至关重要。你需尽快提升实力，宗门……或许很快就有更重要的任务交托于你。同时，也要小心，‘影刃’及其背后的势力，恐怕已经盯上你了。”
程啸的话，如同重锤敲在林砚心头。更大的权限意味着更大的责任与风险。而被那股神秘的邪恶势力盯上，更是让他感到了迫在眉睫的危机。
他回到住处，雷烈仍在兴奋地研究可以去藏经阁挑选什么炼体功法，苏婉在整理此次任务的医药心得，小雅则在努力记忆着基础阵法知识。
看着同伴们，林砚深吸一口气。他知道，短暂的休整即将结束。星陨阁与那神秘“黑袍”势力的对抗已经拉开序幕，而他们，已然身处这漩涡的中心。
提升实力，刻不容缓。明日，他便要前往藏经阁，寻找能让自己和团队变得更强的法门。同时，也要开始着手准备，应对那即将到来的、更加猛烈的风暴。
清河镇事件只是一个开端，真正的较量，现在才刚刚开始。而林砚隐隐感觉到，他脑海中的深渊祭坛，以及那被吞噬转化的死寂能量，或许将成为这场较量中，一个谁也无法预料的变数。窗外的猩红月光，仿佛也带上了一丝肃杀之气。
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