落霞山巅，叶不凡稳固了金丹中期的修为，感受着体内五行圆满、生生不息的磅礴力量，心念一动，便可引动方圆数百里天地灵气。他目光投向西北方向，那里是大陆闻名的险地——陨星沙漠。据他之前从幽冥教修士记忆中搜魂所得，以及在一些隐秘渠道打探到的消息，陨星沙漠深处不仅有无主秘境“流火秘境”即将开启的传闻，更隐藏着幽冥教的一个重要分舵，似乎在谋划着什么。
“是时候主动出击了。”叶不凡眼中精光一闪。被动防御不如主动出击，他要摸清幽冥教的底细，并趁机夺取秘境资源，进一步提升实力。他给孟山和孙小满传讯，告知去向，并留下修炼资源和进入五行洞天的法诀，嘱咐他们好生修炼，守好根基。
半月后，叶不凡驾驭流光剑，穿越数十万里山河，抵达了陨星沙漠边缘。放眼望去，黄沙漫天，无边无际，炽热的风卷着沙粒打在护体灵光上噼啪作响。天空中没有云彩，只有毒辣的烈日和因高温扭曲的空气。此地火土灵气异常活跃，但狂暴杂乱，极难吸收，水灵气则稀薄得可怜。
“好恶劣的环境。”叶不凡落下剑光，徒步踏入沙漠。金丹修士虽可长时间飞行，但在这种未知险地，贸然高空飞行容易成为靶子，且对灵力消耗巨大。他运转戊土灵力护体，隔绝高温风沙，神识谨慎地向前探去。
沙漠中并非毫无生机，反而潜伏着各种适应了极端环境的妖兽。有潜伏在沙下、突然暴起伤人的“金线沙蝎”，有能喷吐灼热沙暴的“沙龙卷”，还有成群结队、牙齿锋利的“食人沙蚁”。这些妖兽大多只是二阶、三阶，对叶不凡构不成威胁，但数量众多，习性刁钻，颇为麻烦。
叶不凡并未一味杀戮，而是凭借强大的神识提前避开兽群，或施展土遁术从地下潜行。偶尔遇到稀有的火属性、土属性灵材，才会出手采集。他的目标是沙漠深处，不愿在外围过多纠缠。
数日后，叶不凡深入沙漠万里，环境越发恶劣。时常能遇到席卷天地的巨大沙暴，其中蕴含混乱的灵力，能撕碎筑基修士的护体灵光。还有诡异的流沙区域，能吞噬神识和物体。甚至有一片区域，地面布满了巨大的深坑，坑底残留着灼热的星辰碎片和强大的辐射能量，据说乃是上古天外陨星坠落所致，故得名“陨星沙漠”。这些辐射能量对修士肉身和神魂有侵蚀作用，需时刻运转灵力抵抗。
“此地环境，倒是对淬炼火、土两系灵力和肉身有一定好处。”叶不凡运转《五行衍天诀》，尝试引导此地狂暴的火土灵气淬炼金丹和肉身，虽然过程痛苦，但能感觉到修为有一丝精进。庚金令牌和丙火令牌在此地异常活跃。
这一日，他正穿越一片布满陨石坑的危险地带，忽然神识一动，察觉到前方百里外有剧烈的灵力波动和打斗声。他收敛气息，悄然靠近。
只见一片相对平坦的沙地上，两方人马正在激战。一方是七八名身着统一赤红道袍的修士，看服饰是附近一个以火系功法闻名的宗门“烈阳宗”的弟子，修为最高者是两名筑基后期长老。他们正围攻一名身着破烂黑袍、浑身浴血、但眼神凶狠如狼的独行修士。那独行修士修为也是筑基后期，功法诡异，身法飘忽，操控着数柄漆黑如墨、散发着阴冷气息的飞刀，在烈阳宗弟子的围攻下左支右绌，险象环生，但每每关键时刻总能以伤换命，异常悍勇。
“墨老鬼！交出‘地心火莲’，饶你不死！”一名烈阳宗长老厉声喝道，手中烈火旗挥动，漫天火鸦扑向黑袍修士。
“嘿嘿，烈阳宗的杂碎，想要火莲，凭本事来拿！”那被称为墨老鬼的黑袍修士狞笑一声，一口精血喷在飞刀上，飞刀乌光大盛，化作数道黑线，竟穿透火海，直取那长老咽喉！速度奇快！
“小心！”另一名长老急忙救援，却被墨老鬼拼着硬受一击，反手一刀划破手臂，鲜血淋漓。
叶不凡隐匿在沙丘后，冷眼旁观。那“地心火莲”乃是四阶火系灵草，蕴含精纯地火精华，对修炼火系功法或炼制火系丹药有奇效，确实值得争夺。这墨老鬼应是散修，手段狠辣，烈阳宗则以多欺少，都不是善茬。他无意卷入这种争斗，正准备绕行。
突然，他目光一凝，落在墨老鬼腰间一枚不起眼的黑色玉佩上。那玉佩的样式和气息，与他从黑煞帮、幽冥教修士身上得到的令牌有七八分相似！只是更加古朴，蕴含的阴气也更为精纯内敛。
“幽冥教的人？”叶不凡心中一动。难道这墨老鬼是幽冥教安插在此的暗子？那地心火莲，或许另有用处？
就在他思索间，场中战局突变！那墨老鬼似乎不愿久战，猛地掷出一颗黑漆漆的珠子！
“阴雷珠！快退！”烈阳宗长老大惊失色！
轰隆！
一声闷响，黑光爆发，狂暴的阴雷之力席卷开来！烈阳宗弟子猝不及防，被炸得人仰马翻，两名长老也气血翻腾，狼狈不堪。
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