翌日清晨，悦来客栈一楼大堂。
晚清清一行人围坐一桌，桌上摆着清粥小菜。周围几桌客人正低声交谈，话语间不时飘来“鼎城”、“金玉堂”、“万通号”等字眼。
阿玉竖着耳朵，小声对晚清清道：“小姐，他们都在说鼎城呢！好像是个不得了的大地方！”
晚清清微微颔首，丝巾下的金瞳“扫”过那些交谈的客商。
这时，胖掌柜亲自端着一盘热气腾腾的包子过来，满脸堆笑：“几位贵客，用得好？”
“掌柜的，”晚清清放下勺子，声音平和，“向你打听个事儿。鼎城…离此地多远？”
掌柜一听，立刻来了精神，压低声音道：“贵客是要去鼎城？不远不远！顺着官道往北，再走大半日路程就到了！那可是个好地方啊！三国交界，商贾云集，繁华得紧！就是…水有点深。”
“哦？怎么个深法？”晚清清似乎来了兴趣。
掌柜左右看看，声音更低了：“鼎城有四大巨头，把控着城里七八成的生意！背后…个个都有通天背景！”
“这头一家，‘金玉堂’！做的珠宝玉器、古玩字画买卖，奢华无比！据说背后是咱们盛源国的皇商！能量大着呢！”
“第二家，‘万通号’！主营盐铁粮布！这些都是命脉生意啊！分号开遍了盛源、天澜、金帝国三国！据说…背后有天澜国的贵人撑腰！”
“第三家，‘四海汇’！专走水陆运输，码头、车马行、镖局…都是他家的！鼎城七成以上的货运，都得经他的手！背后…嘿嘿，据说是金帝国某位手握重兵的王爷！”
掌柜顿了顿，脸上露出一丝神秘和忌惮：“至于这第四家，‘玲珑阁’…最是神秘！”
“玲珑阁？”晚清清重复了一遍。
“对！玲珑阁！”掌柜搓着手，“这家只做高端买卖！奇珍异宝、灵药秘术、甚至…听说还有些见不得光的东西！只要出得起灵石，没有他们弄不到的！阁主是个女人，都叫她苏娘子…没人知道她来历，也没人敢打听！但能在鼎城立足，让其他三家都忌惮三分…这位苏娘子，绝对是个手眼通天的人物！”
掌柜又絮絮叨叨说了许多鼎城的趣闻和注意事项，晚清清静静听着。
末了，晚清清取出一个小袋灵石，推到掌柜面前：“多谢掌柜解惑。”
掌柜接过袋子，入手沉甸甸的，远超饭钱和问路费！顿时笑得见牙不见眼：“哎哟！贵客太客气了！多谢！多谢！祝各位贵客一路顺风，在鼎城大发利市！”
离开客栈，马车继续北上。
车内，晚清清沉吟片刻，开口道：“玲珑阁…苏娘子…有点意思。或许…可以从她那里着手。”
呈薄雍冰眸微动：“夫人想招揽她？”
“看情况。”晚清清道，“一个能在三国夹缝中建立起如此神秘势力的女人…绝非等闲。若能为我所用…自是好事。若不能…”她声音微顿，没有说下去，但意思不言而喻。
邪凌羽金眸闪烁：“鼎城这潭水…果然混浊。金玉堂、万通号、四海汇…背后站着三国势力。这玲珑阁能独善其身…确实不简单。”
季宴霆脸色阴沉：“万通号…背后竟是天澜国！宋文礼那条老狗，肯定也没少和万通号勾结！”
林静姝握住他的手，轻声安慰：“陛下，到了鼎城，一切都会水落石出的。”
途中的果香与鼎城的繁华
马车行驶在通往鼎城的官道上，一路果然再无刺客打扰。想必南康村的覆灭和接连失败的刺杀，已让幕后之人投鼠忌器，或正在酝酿更大的阴谋。
路旁山林郁郁葱葱，时值夏末秋初，不少野果已然成熟，红彤彤、紫莹莹地挂在枝头，散发着诱人的果香。
“小姐！你看！好多野果子！”阿玉扒着车窗，眼睛发亮，“看起来好好吃！”
晚清清嘴角微扬：“想吃就去摘些吧。”
“太好了！”阿玉欢呼一声，立刻让夜枭停车。
她像只快乐的小鸟，跳下马车，钻进路边林子里，不一会儿就兜着一裙摆各式各样的野果回来了，洗得干干净净。
“小姐！您尝尝！可甜了！”阿玉将最大最红的一个果子递给晚清清。
晚清清接过，轻轻咬了一口，清甜的汁水在口中弥漫开：“嗯，确实很甜。”
她又分给众人。连一向冰冷的呈薄雍和威严的季宴霆，都接过果子尝了尝。旅途的紧张气氛，在这小小的野果分享中，稍稍缓解。
马车继续前行。
临近傍晚时分，前方地平线上，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰！
城墙高耸，绵延不绝！远非南康村那样的小地方可比！城门口车水马龙，行人如织！各种服饰、口音的商旅络绎不绝！空气中都弥漫着一股繁华和金钱的味道。
“哇！这就是鼎城吗？好…好气派！”阿玉瞪大了眼睛，看着那比盛源国京城似乎也不遑多让的繁华巨城。
就连见多识广的季宴霆和邪凌羽，眼中也闪过一丝讶异。这座三国交界处的商业巨城，其繁华程度，确实超乎想象。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！