“这盒子里是‘千年雪参’，是太后的救命药，陛下特意下旨让我们何家从云州送去京城。”何文远指着盒子说，“只是没想到刚出云州地界，就遇到了黑风寨的人——这群山匪平日里只抢些商队，这次却敢动皇家的东西，怕是背后有人指使。”
楚风伸手摸了摸盒子的边缘，指尖传来一丝熟悉的冷意——这盒子的材质是“玄铁鎏金”，只有宫里的御用工坊才能打造，看来何文远说的不假。
“你们接下来打算怎么走？”楚风问。
“原本是想走官道直奔京城，但现在护卫折了大半，怕是再遇到危险就应付不了了。”何文远叹了口气，“若是绕路走小路，又怕耽误了太后的病情。”
楚风沉吟了片刻：“我也要去京城，正好和你们同路——有我在，黑风寨的人不敢再来。”
何文远脸上露出狂喜的神色：“真的？那太好了！楚将军肯同行，我们就万无一失了！”
他立刻让人收拾好马车，又给楚风准备了一匹枣红色的战马——这匹马是何家从西域买来的良驹，通体没有一根杂毛，看到楚风时竟主动蹭了蹭他的手心。
“这马叫‘赤焰’，是我爹的坐骑，性子烈得很，没想到会认你。”何文远笑着说。
楚风翻身上马，小白狼跳到了他的身后，小煞瞳狸则落在了马背上，一人两兽一马，和何家的车队一起朝着京城的方向出发。
一路无话，直到傍晚时分，车队在一座客栈停下休整。何文远特意给楚风安排了最好的房间，又让伙计端来了热腾腾的饭菜——有酱牛肉、炖鸡汤，还有几碟楚风在山里吃不到的精致点心。
“楚将军，您尝尝这鸡汤，是用山里的野山菌炖的，补身子。”何文远给楚风盛了一碗汤。
楚风刚要接过，突然听到客栈楼下传来一阵喧哗，伴随着瓷器破碎的声音。小白狼的耳朵动了动，从楚风的身后探出头来，喉咙里发出低低的咆哮。
“怎么回事？”何文远皱起眉头，起身走到窗边往下看。
只见客栈的大堂里，几个穿着官服的人正围着一个穿着粗布衣服的老人，其中一个满脸横肉的官差手里拿着一根水火棍，指着老人骂道：“老东西，你欠了我们县太爷的银子，今天要是不还，就把你女儿卖到窑子里去！”
老人跪在地上，抱着官差的腿哭求：“大人，我真的没有银子，我女儿才十五岁，求您放过她吧！”
“放过她？”官差一脚踹开老人，“县太爷的银子是那么好欠的？今天要么还钱，要么交人，没有别的选择！”
就在这时，一个穿着粗布裙子的少女从客栈的后厨跑出来，扑到老人的身边：“爹，我跟他们走，你别求他们！”
“不行！”老人抱住少女，“爹就是死，也不会让你去那种地方！”
官差冷笑一声，伸手就要去拉少女，却突然被一只手抓住了手腕——那只手的力气极大，捏得官差的骨头“咯吱”作响。
“放手！”官差疼得脸色发白，抬头一看，只见楚风不知何时站在了他的身后，眼神冷得像冰。
“他欠了多少银子？”楚风问。
“五十两！”官差咬牙说，“你是谁？敢管我们县太爷的事，不想活了？”
楚风从怀里摸出一锭银子，扔给官差：“这是一百两，够还他的债，还有剩下的，算是给你们的医药费。”
官差接住银子，脸上露出贪婪的神色，但看到楚风身后的小白狼时，又吓得后退了一步——那狼的眼睛泛着冷光，像是随时会扑上来咬断他的喉咙。
“算……算你们运气好！”官差放下一句狠话，带着人灰溜溜地走了。
老人拉着少女跪在楚风面前，不停地磕头：“恩人，谢谢您，谢谢您！”
楚风扶起老人：“起来吧，不用客气。”
何文远从楼上下来，看着楚风说：“楚将军，您又救了人。”
楚风摇了摇头：“只是看不惯有人仗势欺人罢了。”
就在这时，客栈的门外突然传来一阵马蹄声，伴随着一阵熟悉的声音：“楚风，别来无恙啊。”
楚风回头，只见一个穿着银色盔甲的青年从马上跳下来，脸上带着笑容——那青年不是别人，正是他在西疆时的副将，如今的“威远将军”林策。
“林策？你怎么会在这里？”楚风脸上露出惊讶的神色。
林策走到楚风面前，拍了拍他的肩膀：“陛下听说你回来了，特意让我来接你——还有，京城出事了，陛下需要你。”
楚风的眼神一凝：“出了什么事？”
“太后的病情突然加重，太医院的太医都束手无策，而且……”林策压低声音，“有人在宫里散布谣言，说你在西疆拥兵自重，意图谋反。”
楚风的脸色沉了下来——他离开京城三年，没想到刚回来就遇到了这样的事情。
“放心，陛下是信任你的，不然也不会让我来接你。”林策拍了拍楚风的肩膀，“先跟我回京城，一切都有陛下做主。”
楚风点了点头，回头看了一眼何家的车队，又看了看身后的小白狼和小煞瞳狸——前路风雨飘摇，但他知道，自己必须回去，因为那里有他的使命，也有他要守护的东西。
“走。”楚风翻身上马，和林策一起朝着京城的方向疾驰而去，身后的何家车队也紧随其后，车轮碾过青石板，留下一道长长的痕迹，像是在诉说着即将到来的风暴。
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