开元十年四月的朝会，太极殿内气氛肃穆。文武百官依序肃立，朝班森严。今日是大朝，五品以上官员悉数到场，连平日里深居简出的几位老王爷也按制出席了。然而所有人的目光，都不自觉地投向左侧武臣班列中的一个身影——镇北将军、阳翟侯夏侯骏。
夏侯骏今年五十有六，身材魁梧，面庞黝黑，颌下虬髯已见花白。他是武帝时的老将，永嘉年间曾随武帝平定并州之乱，战功卓着，封侯赐爵。近年来虽已不再领兵，但在军中威望仍高，门生故旧遍布诸镇。此刻他站在班列中，腰背挺直，神色如常，仿佛今日朝会与往日无异。
但满朝文武都知道，今日朝会有一项特别议程——审议御史台弹劾夏侯骏“侵占民田、宅邸逾制”一案。
辰时正，内侍高唱：“升朝——”
司马柬从殿后走出，登上御座。他今日身着赭黄朝服，头戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮住了半张面容，让人看不清表情。待百官山呼万岁后，朝会按常例进行。各部依次奏事，都是些例行公事：春耕进展、漕运安排、边镇换防……但所有人都听得心不在焉，目光时不时瞟向夏侯骏，又瞟向御座。
终于，轮到御史台奏事。
御史中丞李胤出班，手捧玉笏，声音洪亮：“臣李胤，弹劾镇北将军、阳翟侯夏侯骏三大罪状！”
殿中一片寂静，连呼吸声都清晰可闻。
“其一，侵占民田。”李胤展开奏本，“夏侯骏在洛阳西郊有田庄三处，原计田亩八百。然去年秋，其以‘扩建猎场’为名，强占周边民田二百三十亩，涉及农户十七户。农户告至洛阳府，反被其家丁殴打驱赶。”
夏侯骏面色微沉，但未出声。
“其二，宅邸逾制。”李胤继续，“按制，侯爵宅邸正堂不得过五间，门楼不得过三丈。然夏侯骏府邸正堂七间，门楼高达四丈，且以丹漆涂柱，雕龙画凤，远超规制。”
有几位老臣微微摇头。丹漆、雕龙，这已不是简单的逾制，而是僭越了。
“其三，纵奴行凶。”李胤声音更高，“夏侯骏府中恶奴，在洛阳街市横行，去年至今，殴伤商贩三人，强夺货物价值百贯。洛阳府拘其恶奴，夏侯骏竟亲至府衙要人，咆哮公堂，藐视王法！”
三项罪状，条条清晰。李胤奏罢，退回班列。殿中更静了，所有人都看着夏侯骏，又看着御座。
司马柬的声音从旒珠后传来，平静无波：“夏侯骏，御史台所奏，你可有辩解？”
夏侯骏出班，拱手道：“陛下，臣确有辩解。”他声如洪钟，“所谓侵占民田，实为购买。那二百三十亩地，臣皆以市价购买，有地契为证。农户之所以告状，是嫌价格低了，欲图加价，臣未允，故生事端。”
“地契何在？”司马柬问。
“已交洛阳府查验。”夏侯骏从容道，“至于宅邸逾制，臣承认有之。然臣宅邸乃先帝所赐，扩建部分乃臣自费修建，并未动用公帑。且臣年迈多病，子孙众多，五间正堂实在局促，故稍作扩建，实为家用，非为炫耀。”
这话说得巧妙——先提先帝恩赐，再说家用需要，最后暗示自己年老功高。
“纵奴行凶之事，臣实不知。”夏侯骏继续，“府中奴仆数百，难免有不良者。臣已严令管家查办，若有恶奴，定当严惩。至于亲至府衙，是因洛阳府未先通禀便拘人，有失体面，臣一时激愤，失态了。”
辩解完毕，夏侯骏退回班列，神色坦然。
接下来是质证环节。洛阳府尹出班，呈上地契查验结果：“禀陛下，夏侯将军所呈地契，确为购买。然据臣调查，所谓‘市价’实为半价，且农户多言是被迫出售，有三人至今未得全款。”
工部官员出班，呈上夏侯骏宅邸测绘图：“正堂确为七间，门楼高四丈一尺。丹漆雕龙，僭越礼制。”
洛阳府衙役出班，呈上被殴商贩的验伤记录和口供。
证据一件件呈上，夏侯骏的脸色渐渐难看起来。他没想到，这些细节竟被查得如此清楚。
终于，所有证据呈毕。司马柬开口，声音依然平静：“夏侯骏，你还有何话说？”
夏侯骏再次出班，这次语气软了些：“陛下，臣知有过错。然臣随先帝征战三十年，身上刀箭伤十一处。如今年迈，只想安度晚年，或有放纵之处，还请陛下念在旧功，从轻发落。”
这是以功抵过的套路了。殿中不少武将面露同情之色，几位老臣也微微颔首。
然而就在这时，司马柬做了一个让所有人都意外的动作——他缓缓站起身，摘下头上的冕冠，交给身旁内侍。旒珠除去，露出了皇帝清晰的面容。那是一张严肃而沉静的脸，眼中没有任何情绪波动。
“诸位爱卿，”司马柬的声音在殿中回荡，“今日此案，非止是夏侯骏一人之事，乃是关乎国法尊严、朝廷威信之事。”
他走下御座，来到殿中：“夏侯骏所言旧功，朕记得。永嘉三年，你率三千骑兵驰援晋阳，三日不卸甲，击退胡寇，救全城百姓。此功，朕未忘，天下也未忘。”
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