太康六年的春天，两封相隔万里的奏报几乎同时送抵洛阳。
北方的信使是从朔方大营日夜兼程赶来的，马背上的人满面风霜，铠甲上还沾着漠北的沙尘；南方的信使则是乘海龙军的快船，从镇南港逆长江而上，再换快马入京，身上带着海风特有的咸湿气息。
两封奏报被同时呈送到太极殿东暖阁时，监国太子司马柬正在批阅各州春耕的奏章。他先拆开了北方那封火漆封缄的文书。
“臣马隆谨奏：自太康五年冬，臣于朔方依陛下之策，广设羊毛榷场。去岁至今，共收鲜卑、匈奴诸部羊毛四十七万斤，兑以茶砖、铁锅、布帛、粮米。今草原诸部酋长十七人，联名上书请于朔方城外立‘五市碑’，愿永为藩属，岁岁来朝……”
司马柬的目光在“五市碑”三字上停留片刻，嘴角露出笑意。他继续往下读：
“……另有柔然残部三千骑，欲袭我榷场，被已归附之鲜卑慕容部提前报信。臣遣精骑三千，会同慕容部四千骑，于狼山南麓合击，斩首八百，俘一千二百，余众西遁。此战鲜卑勇士出力甚巨，战后臣依诺分其三成战利，彼等感激涕零……”
太子放下奏报，看向挂在暖阁西壁的巨大地图。朔方那个位置，被他用朱笔画了个圈——这是去年冬季与马隆书信往来时约定的标记：若羊毛榷场成效显着，则画红圈；若遇阻力，画黄圈；若需朝廷支援，画黑圈。
如今看来，那个红圈画得值当。
“传兵部李尚书、户部王尚书。”司马柬对内侍道，“北线捷报，需议封赏及后续部署。”
内侍领命而去。太子这才拆开南方那封奏报，信笺展开时，一股淡淡的防蛀草药味飘散出来——这是南洋文书特有的处理方式。
“臣镇南港都督周浚谨奏：太康六年元月至今，南洋各商路平安。新设吕宋、爪哇、占婆三处常驻补给站已完备，每站驻海军一队，医官一人，修船匠三人。去岁祭海大典后，扶南、顿逊等国商船来港数量增三成……”
司马柬微微点头。自去年父皇亲自主持祭海大典，册封海神后，南海诸国对大晋的态度明显更加恭顺。这不仅仅是礼仪上的尊重，更是实实在在的利益考量——谁都不想得罪这个既能带来精美商品，又拥有强大海军的东方帝国。
奏报后半段提到了具体事务：“……三佛齐国（今苏门答腊）使者携国书至，请准其王室子弟入洛阳太学就读，并求赐《泰始大典》中农工卷抄本。臣已暂安置于驿馆，候朝廷旨意。另，南溟州晋商湾铜矿初采，首月得粗铜三千斤，伴生金砂二十七两，样本随船附上……”
太子提笔，在南方奏报上批注：“三佛齐求学之事可准，着礼部拟定接待章程。南溟州矿产需稳步开采，勿竭泽而渔，工部遣专员督导。”
刚批完，兵部李尚书与户部王尚书已到了暖阁外。
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北线朔方，春风仍带着寒意。
马隆站在新建的朔方城头，望着城外连绵的毡帐和牲口围栏。三年前这里还只是军事要塞，如今却成了草原与中原之间最大的贸易集市。毡帐之间，晋商支起的店铺旗幡招展，上面用汉字和简单胡语写着“收羊毛”、“换茶砖”、“修铁器”。
“大将军，慕容部首领慕容野干到了。”副将禀报。
马隆点头，走下城头。他不是去军营，而是走向集市中央那座新建的“五市厅”——这是专门为与草原各部首领会谈修建的场所，形制介于汉家厅堂与胡人大帐之间，既有桌椅笔墨，也铺着毛毡、设着火塘。
慕容野干四十余岁，典型的鲜卑人相貌，高鼻深目，但身上穿的已是晋式锦袍，只有头上的皮帽还保留着部落传统。他见马隆进来，起身行了抱拳礼——这是汉家的礼节，但他做得已很熟练。
“慕容首领请坐。”马隆在主位坐下，有通译在侧，但两人其实已能简单交流，“听闻贵部今春羊毛产量又增？”
慕容野干咧嘴笑了，露出被奶茶染得微黄的牙齿：“托大将军福，去年换的那些铁剪，剪毛快多了。我部现在人人学剪毛，女人娃娃都上手。三个月，收了八万斤。”他说着比划了个手势，“比去年多一倍！”
马隆心中暗喜，面上却淡然：“如此甚好。按市价，八万斤羊毛可换茶砖四千斤，或粮米八千石。首领要换什么？”
“一半茶，一半粮。”慕容野干显然早有打算，“再换……五十口铁锅，一百把剪子。还有，上次那种治牲口拉肚子的药，再来三十包。”
马隆示意书记官记录，又道：“还有一事。春猎时，柔然残部可还有动静？”
提到这个，慕容野干神色严肃起来：“往西跑了，大概去了金山（今阿尔泰山）那边。我派了人盯着，有消息马上报大将军。”他顿了顿，“那些柔然人蠢，非要抢。跟着大将军，剪羊毛就能换吃换穿，谁还拼命？”
这话说得直白，马隆却听得舒心。他要的就是这个效果——用贸易利益将草原部族绑上大晋的战车，让他们明白，跟着晋朝有肉吃，反抗只有死路一条。
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