京城，皇宫，御书房。
烛火通明，将年轻的皇帝梁承胤的身影拉得悠长，投在明黄的地毯和身后巨大的江山舆图上。他面前紫檀木的御案上，堆积如山的奏章被推到一边，正中只摊着两份。一份是陆明轩与李岩联名的八百里加急密奏，另一份是慕容安亲笔所书的陈情折子。
梁承胤的指尖，正轻轻点着密奏末尾那一行触目惊心的数字——白银一千三百七十万两，黄金八十二万两，田亩、商铺、宅邸、珍宝无算。他面无表情，只有微微收紧的指节，泄露了心绪的震动。
江南七家，竟豪富至此！这还只是初步清点的浮财。大梁一年税赋几何？江南七家，几乎抵得上小半个国库！而这些，都是民脂民膏，是敲骨吸髓榨出来的血泪！
他闭上眼，仿佛能看见那堆积如山的金银，看见那些被强占了田地、逼得卖儿鬻女的百姓，看见盐场、码头、织坊里佝偻的身影。一股混杂着愤怒、痛心与凛然决意的情绪，在胸中激荡。
“好，好一个安王世子！”他睁开眼，声音不高，却带着一种斩钉截铁的冷硬，“朕没有看错人。陆先生，李岩，还有张猛，都做得很好。江南这块烂疮，早该剜了。”
侍立在一旁的秉笔太监高无庸，低眉顺眼，大气不敢出。他能感觉到皇上压抑的怒火，以及怒火之下，那不容置疑的决心。
“高无庸。”
“奴婢在。”
“传朕口谕。安王世子慕容安，江南钦差，不避艰险，弹精竭虑，查实周、沈、王、李、赵、钱、孙七家，贪赃枉法，祸乱江南，罪证确凿，着即锁拿进京，家产抄没，有功于国，有德于民。擢升为督察院左副都御史，仍兼领江南善后事宜。陆明轩、李岩、张猛及有功将士，着吏部、兵部叙功议赏。所抄没之钱粮田亩，除部分留于江南，用于平抑物价、安抚百姓、恢复生产外，其余尽数解送户部，充入国库。江南盐务、漕运、市舶诸司，缺额官员，着吏部会同都察院，速速推举清正干练之员补任，不得延误。”
“遵旨。”高无庸躬身，飞快地记下。左副都御史，正三品！世子爷此次江南之行，简在帝心，圣眷之隆，令人咋舌。江南，怕是真的要变天了。
“还有，”梁承胤拿起慕容安的陈情折子，又看了一遍，眼中闪过一丝复杂，“安王世子所奏，请以抄没之资，于江南兴修水利，减免赋税，兴办蒙学。朕，准了。具体章程，由户部、工部、礼部会同安王世子议定，尽快施行。”
“是。”
“去吧。即刻拟旨，明发天下。”
“是，奴婢告退。”高无庸捧着记下的口谕，倒退着出了御书房，轻轻带上门。
书房内重新安静下来，只有烛火偶尔的噼啪声。梁承胤慢慢坐回龙椅，目光投向窗外沉沉的夜色。江南的消息，此刻怕是己经像风一样，传遍了京城的大街小巷。明日的朝会，怕是有一场硬仗要打。
那些与江南世家有千丝万缕联系的朝臣，那些收了他们好处的官员，那些本就对他这位年轻皇帝、对锐意改革的安王不满的勋贵，还有……慈宁宫那位。
他揉了揉眉心。该来的，总会来。
正如梁承胤所料，消息如同投入滚油的冷水，瞬间在京城炸开。
最先得到消息的，自然是那些与江南有牵连的官员。吏部侍郎周文正（与周家同宗不同支），是夜惊闻周家被抄、周文昌下狱问斩的消息，惊得打碎了茶盏，瘫坐在太师椅上，面如死灰。他这些年，可没少收周家的孝敬！户部郎中钱有德（钱家远亲），在青楼喝得半醉，被家人连拖带拽弄回家，听到钱四海被锁拿进京，当场吓得酒醒，冷汗湿透重衣。都察院右佥都御史孙继业（孙家女婿），更是连夜写了七八封信，试图打探消息，疏通关节，得到的回复却只有冰冷的沉默。
恐慌，如同瘟疫，在那些心虚者的府邸中蔓延。
更多的人，则是震惊、错愕，继而陷入巨大的茫然。江南，八大世家，盘踞百年，根深蒂固，说倒，就这么倒了？还是以如此迅雷不及掩耳、不留丝毫情面的方式？
“雷霆手段！真是雷霆手段！”有清流御史在家中拍案叫好，“安王世子，真乃国之干城！江南积弊，非如此不能除！”
“兔死狐悲，唇亡齿寒啊！”也有官员私下叹息，面露忧色，“江南世家固然有罪，可如此连根拔起，手段是否太过酷烈？只怕江南动荡，民生凋敝啊！”
“皇上年轻气盛，安王世子更是锐意进取，只怕……过刚易折。”老成持重者，摇头不语。
勋贵圈子，反应更是激烈。
“慕容家的小子，好大的威风！江南是他撒野的地方吗？八大家，说拿就拿，眼里还有没有王法？还有没有咱们这些老家伙？”某位与王家有旧的国公，在宴席上摔了酒杯。
“王法？皇上就是王法！”也有人冷笑，“江南那些蠹虫，吸了多少民血？早该收拾了！安王世子这是为朝廷除害，为百姓申冤！你们急什么？莫不是，也沾了不干净？”
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