山洞内弥漫着药味和血腥气，慕容瑾和巴图都因失血过多和伤势沉重，昏睡过去。陆清欢守在一旁，每隔一个时辰便为两人检查伤口，更换敷料，喂些温水。灵泉的奇效加上她精心的照料，慕容瑾的体温渐渐稳定下来，呼吸也变得平稳绵长，这让陆清欢悬着的心稍稍放下。
萧放和阿乙轮流警戒，并设法在附近猎了两只雪兔，煮了肉汤，分给众人。那些黑水寨的幸存者，在最初的惊恐过后，看到瑾亲王舍命救出寨主，又得到妥善安置，渐渐安下心来，看向陆清欢和慕容瑾的目光，充满了感激和敬畏。
次日清晨，风雪稍歇。巴图在一声痛苦的呻吟中醒转过来。他挣扎着想坐起，被守在一旁的陆清欢按住。
“巴图首领，你伤得很重，不要乱动。”陆清欢低声道。
巴图睁开眼，目光先是茫然，随即看到守在旁边的陆清欢，又看到不远处靠壁昏睡的慕容瑾，虎目瞬间通红，声音嘶哑哽咽：“王……王爷？王爷他真的来了？还救了俺这条贱命……” 他想起了山谷中的惨烈厮杀，狄人的凶猛，兄弟们的惨死，最后时刻那道如同神兵天降、将他从鬼门关拉回来的玄色身影……
“王爷伤势如何？”巴图急切问道，又想挣扎起身查看。
“王爷也受了伤，但暂时无碍，正在休息。巴图首领，你先顾好自己。”陆清欢温声安抚，将温热的肉汤喂给他喝下。
巴图喝了汤，精神稍振，这才仔细打量陆清欢。眼前女子虽然衣衫简朴，面容憔悴，但举止从容，眼神清澈坚定，更有一手精湛医术，绝非寻常女子。他记得昨日混乱中，似乎听到有人称呼她“夫人”？
“这位是……”巴图看向一旁的萧放。
“这位是安国夫人，陆姑娘。”萧放介绍道，语气带着恭敬，“王爷的伤，多亏了夫人。”
安国夫人？巴图心中一震。他虽远在北疆，但也听说过京城那位献药救驾、被封“安国夫人”的奇女子，更隐约听闻她与瑾亲王关系匪浅，甚至因此遭人构陷，被迫离京……没想到，王爷竟将她带到了北疆，而且看王爷舍命相救、夫人不离不弃的样子，两人之间……
巴图不敢多想，连忙对陆清欢抱拳（牵动伤口，疼得龇牙咧嘴）：“原来是夫人！巴图有眼无珠，谢夫人救命之恩！”
“巴图首领不必多礼，你为王爷镇守此地，忠心可鉴，是我该谢你。”陆清欢连忙道。
正说着，慕容瑾也悠悠转醒。他睁开眼，先是迅速扫视了一圈洞内情况，看到巴图醒来，陆清欢安然无恙，眼中闪过一丝放松。
“王爷！”巴图看到慕容瑾醒来，激动得又要起身。
“躺着。”慕容瑾声音依旧虚弱，但带着不容置疑的威严。他在陆清欢的搀扶下，缓缓坐起，靠坐在石壁上，目光落在巴图身上，“黑水寨，怎么回事？狄人为何突然来袭？来了多少人？”
提起黑水寨，巴图虎目含泪，咬牙切齿道：“王爷，是俺巴图无用，没守好寨子！昨日晌午，突然有数百狄人骑兵，扮作商队，趁寨门换岗时突袭！他们目标明确，首冲寨中库房和议事堂，还到处搜寻王爷的印信和文书！兄弟们拼死抵抗，但狄狗人多，又用了火药，炸塌了寨墙……俺带人断后，眼看就要撑不住，幸亏王爷您及时赶到……”
数百狄人骑兵？目标明确，搜寻印信文书？慕容瑾眼神冰冷。这绝非普通的部落劫掠，而是有预谋的、针对他慕容瑾的清除行动！对方连他在北疆的暗桩都摸得如此清楚，还能调动如此规模的狄人部队，其能量和野心，令人心惊。
“可知是哪个部落？”慕容瑾问。
“看装扮和战法，像是……兀良哈部和鞑靼部的杂合，但领头那几个，身手路数，倒有几分像……像中原训练的死士。”巴图回忆道，眼中闪过一丝疑惑。
中原训练的死士，混在狄人骑兵中？慕容瑾与陆清欢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这简首是坐实了“内外勾结”的猜测！暗香阁，或者其背后的势力，不仅渗透朝堂后宫，连北狄部落都能操控！
“寨中兄弟，伤亡如何？”慕容瑾沉声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。黑水寨是他早年安插的重要棋子，里面多是跟随他多年的老兵和心腹。
巴图虎目含泪，哽咽道：“寨中青壮一百三十七人，能战的……不足五十了。老弱妇孺……也死伤大半。粮草、军械，都被狄狗抢走或烧了……王爷，黑水寨……完了！” 这个铁打的汉子，说到最后，己是泣不成声。
山洞内一片死寂，只有巴图压抑的哭声和柴火燃烧的噼啪声。那些幸存的黑水寨百姓，也纷纷低头抹泪。
慕容瑾闭上眼，胸膛剧烈起伏，左肩的伤口因情绪激动而传来阵阵刺痛，但他硬生生忍住。良久，他才缓缓睁开眼，眼中己是一片冰封的杀意和决绝。
“这个仇，本王记下了。”他声音嘶哑，却字字如铁，“巴图，黑水寨的兄弟不会白死。他们的血，本王要用十倍、百倍的敌人头颅来祭奠！”
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