接下秦峰的斗丹挑战后，王毅凡并未慌乱。他先是通过身份玉牌查阅了关于“斗丹台”更详细的规则。
斗丹台比试，并非单纯斗法，而是药神谷为解决弟子纷争特设的、以丹道为核心的较量。通常分为三局：第一局“辨材”，考验对随机提供的灵药材料的辨识与特性解析；第二局“控火”，比拼对火焰的精微掌控与变化；第三局“成丹”，在规定时间内，用限定材料炼制丹药，最终以丹药品质、效率等综合评判胜负。三局两胜制。
显然，秦峰提出斗丹而非直接斗法，一是顾忌谷规，二是自恃在丹道浸淫更久，想在这方面碾压王毅凡这个“新人”，更是吃准了王毅凡那“混沌固金丹”虽思路新奇，但炼制手法特殊且未经广泛验证，在常规丹斗中未必占优。
“辨材……控火……成丹。”王毅凡沉吟。第一局他凭借混沌灵根几乎立于不败之地。第二局控火，是他相对的短板，虽然突破后灵力掌控提升，但比起那些专修火系功法或常年练习控火的外谷弟子，未必能占上风。第三局成丹，则是关键，考验综合丹道实力。
“不能只靠蛮力或取巧，需扬长避短。”王毅凡心中有了计较。他没有盲目练习，而是先通过身份玉牌，花费少量初始贡献点，兑换了几部外谷基础控火诀要以及一些常见丹药的改良炼制心得玉简，潜心研读。药神谷的传承果然不凡，许多控火技巧和丹理阐述都让王毅凡有茅塞顿开之感，结合自身混沌灵力的特性，他很快便有了一些新的想法。
同时，他也通过玉牌内的简易传讯功能联系了沐清竹，告知了斗丹之事。
片刻后，沐清竹的传讯便回了过来，带着关切：“王兄，那秦峰我稍作打听，入外谷已三年，修为金丹中期，丹道水准在三品丹师中属中游，但其控火之术颇有些名气，曾在外谷小比中凭一手‘千焰分流’夺得过控火单项前十。他背后确有‘凌云会’的影子，此会乃韩家旁系子弟韩冲所创，在外谷底层弟子中有些势力。王兄务必小心，尤其是控火一关。若有需要，我可将师尊所传的一部《冰心控火诀》要点告知于你。”
王毅凡心中温暖，回复道：“多谢沐姑娘提醒。控火关我自有打算，不必担忧。三日后，且看结果。”
他没有接受沐清竹传授控火诀的好意，一来时间仓促，二来他更相信结合自身混沌特性走出的路。
接下来的两日，王毅凡除了研读典籍，便是闭门不出，在炼丹室内反复试验。他将混沌灵力尝试着以各种方式融入控火诀中，寻找着最适合自己的节奏。他发现，混沌灵力最大的优势不在于火焰的极端温度或形态变化，而在于其“包容”与“平衡”的特性，能轻易调和不同属性火焰，使其稳定共存，甚至能模拟出一些特殊的环境火焰效果。这或许能成为奇招。
至于成丹一局，他决定不炼制复杂的“混沌固金丹”，而是选择了一种外谷常见、自己也曾炼制过的三品丹药“玉髓丹”。此丹用于精纯灵力，炼制难度中等，但王毅凡打算在炼制过程中，尝试融入一丝自身对混沌平衡的理解，在不改变丹药主体药效的前提下，略微提升其稳定性和吸收效率，以此展现自己扎实的功底和独特的改良思路。
第三日，午时将至。
外谷东南区域的“斗丹台”周围，已聚集了不少看热闹的弟子。新晋弟子入谷第三天就上斗丹台，还是被“凌云会”的人挑战，这无疑是个不错的谈资。许多人想看看这个在收徒大会上引发不少议论的“第五名”究竟有何本事，也有人纯粹是来看“凌云会”如何打压新人。
斗丹台是一座方圆十丈的圆形石台，高出地面三尺，台面铭刻着稳固阵法与隔火符文。台边设有执事公证席。
秦峰早已带着两名跟班等在那里，见王毅凡独自一人准时到来，脸上露出胜券在握的冷笑。公证席上坐着一位面无表情的中年执事，修为在金丹后期，显然是例行公事。
“王毅凡，我还以为你不敢来了呢。”秦峰讥讽道。
“既已应下，自无不来之理。”王毅凡平静回应，走上斗丹台。
中年执事扫了两人一眼，确认身份玉牌后，朗声道：“斗丹双方：秦峰，王毅凡。争议事项：资源归属及后续贡献点。比试规则：三局两胜，辨材、控火、成丹。现在，开始第一局，辨材！”
他袖袍一挥，石台中央升起两个玉盘，每个玉盘上放置着十种形态各异、气息隐晦的灵药材料，有的完整，有的只是碎片，有的甚至被特殊手法处理过，难以辨认。
“限时一炷香，将十种材料的名称、核心药性、常见用途及相忌之物，以神识刻录于身前玉简。开始！”
香被点燃，比试开始！
秦峰不敢怠慢，立刻拿起玉简，仔细端详第一种材料，那是一种干枯的、如同老树皮的片状物。他皱眉思索，时而凑近闻嗅，时而用指甲刮下少许粉末观察。
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