京北军营的校场上,篝火噼啪作响,将夜色染得暖融融的。平定山贼的捷报早已传回京师,皇帝下旨嘉奖全军,军营里摆起了庆功宴,酒坛堆叠如小山,烤肉的香气飘满整个营地,将士们的欢笑声此起彼伏,驱散了连日来的紧张与疲惫。
白卿瑶坐在萧璟身侧,面前的陶碗里盛着温热的马奶酒。她看着将士们围着火堆唱歌、摔跤,脸上露出浅浅的笑意——这是她来北境后,第一次见到这样热闹的场景,也是第一次真切感受到,守护一方安宁后,这份沉甸甸的喜悦。
萧璟端起酒坛,为她添满酒,又给自己倒了一碗,声音带着几分爽朗:“今日该多喝几杯,一来庆祝京北解围,二来谢谢你星夜驰援,若不是你,后果不堪设想。”
“我们之间,无需言谢。”白卿瑶举起陶碗,与他轻轻一碰,“能守住粮仓,护住将士与百姓,是我们一起努力的结果。”
马奶酒入口醇厚,带着淡淡的奶香,滑入喉咙后又泛起一丝暖意。将士们纷纷过来敬酒,萧璟来者不拒,一碗接一碗地喝,脸颊渐渐染上红晕,眼神却依旧明亮。白卿瑶怕他喝多,几次想拦,却被他笑着推开:“今日高兴,多喝几杯无妨。”
酒过三巡,篝火渐渐弱了些,将士们的喧闹声也低了几分。萧璟靠在身后的草垛上,望着远处黑漆漆的山林,忽然开口,声音带着酒后的沙哑,却格外清晰:“卿瑶,你还记得在镇北侯府养伤时,我半醒间攥着你的手说‘别怕’吗?”
白卿瑶一怔,随即点头。那夜的烛火、药香,还有他掌心的温度,至今仍清晰地印在她脑海里,是她在无数个艰难时刻,想起便会觉得温暖的记忆。
“其实那时候我没完全糊涂。”萧璟转过头,目光灼灼地看着她,火光映在他眼底,像是落了两簇跳动的火焰,“我知道你守在床边,知道你为我熬药换药,知道你怕我挺不过来……那时候我就想,等我好了,一定要护着你,再也不让你受半分委屈。”
白卿瑶的心跳忽然加快,指尖微微蜷缩,放在膝上的手不自觉地攥紧了裙摆。她垂下眼帘,不敢与他对视,却能清晰地感受到他落在自己身上的目光,带着滚烫的温度。
“后来去北境,查白家旧案,抗风沙,调解部族冲突……”萧璟的声音渐渐低沉,带着几分认真,“我越来越清楚,我想护的,不只是你的安危,还有你的心愿。你想让北境变成绿洲,我便陪你种沙棘、修灌溉渠;你想让北境百姓安居乐业,我便帮你调解矛盾、稳固边防。”
他忽然前倾身体,伸手轻轻握住她的手,掌心的温度透过指尖传来,带着酒后的灼热:“卿瑶,往后无论京中还是北境,无论有什么风雨,我都想护着你。不是一时兴起,也不是随口说说,是我想了很久很久,认真想护你一辈子。”
白卿瑶猛地抬头,撞进他深邃的眼眸里。那里面没有丝毫玩笑,只有满满的真诚与坚定,像是在向她许下一个跨越岁月的承诺。她看着他,想起元宵夜的花灯、沙原的泉眼、屯田区的月光,想起那些飞鸽传书里的牵挂,想起他为她画的糖画、刻的吊坠、送的银簪……无数画面在脑海里交织,心中的情愫像潮水般汹涌,几乎要将她淹没。
周围的喧闹仿佛都成了背景,篝火的噼啪声、将士的笑声,都变得模糊不清。她只听见自己的心跳声,越来越响,越来越快,与他掌心的温度一起,将她的四肢百骸都烘得暖暖的。
沉默片刻,白卿瑶轻轻吸了口气,目光渐渐变得坚定,然后缓缓点头,声音虽轻,却字字清晰:“好。”
一个“好”字,像是在平静的湖面投下一颗石子,漾开层层涟漪。萧璟愣住了,随即眼中爆发出耀眼的光芒,他紧紧握住她的手,力道带着几分颤抖,却格外珍视:“卿瑶,你……你说真的?”
白卿瑶看着他欣喜的模样,嘴角不自觉扬起,眼中也染上笑意:“真的。往后的路,我们一起走,一起护着北境,护着彼此。”
萧璟哈哈大笑起来,拿起酒坛,又倒了两碗酒,递给他一碗:“好!为了我们一起走的路,再喝一碗!”
两人举起陶碗,再次碰在一起,酒液溅出几滴,落在篝火旁的草地上,像是开出了小小的酒花。将士们见状,纷纷欢呼起来,有人开始唱歌,有人敲起了酒坛,热闹的氛围再次席卷整个营地。
夜深时,庆功宴渐渐散了。萧璟有些醉了,脚步微微踉跄,白卿瑶扶着他往营帐走去。月光洒在两人身上,将影子拉得很长,紧紧依偎在一起。
“卿瑶,”萧璟靠在她身边,声音带着酒后的呢喃,“等回京,我就向父皇请旨,八抬大轿娶你,让所有人都知道,你是我的王妃。”
白卿瑶笑着点头,扶他走进营帐:“好,我等你。”
营帐内,烛火跳动着,映在两人交握的手上。窗外的月光静静流淌,营地的歌声渐渐消散,只剩下满室的温馨与对未来的期许。他们知道,这场庆功宴不仅庆祝了京北的解围,更开启了他们携手同行的新旅程,往后岁月漫长,无论风雨还是阳光,他们都会并肩而立,守护彼此,守护他们珍视的山河与时光。
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