四月初六的京师,残雪刚化尽,晨雾裹着潮气贴在青砖地上。正阳门外的巷口,几个小童拍着手蹦蹦跳跳,童谣声脆得像冰凌:“灵犀女,毒香香,毒了太后毒景王,北境饿殍千万人,她是北狄小狐娘!”
声音刚落,巷尾的说书先生“啪”地拍下醒木,把这童谣编进了新故事里,嘴里的“毒香女”戴着帷帽,可描出来的眉眼,明眼人一看就知道是顾灵犀。不过三天,京师的大街小巷都飘着这童谣,连挑着担子卖糖人的小贩,都跟着哼两句——顾灵犀这名字,算是彻底臭了。
一、暗线推波
四月初八的子时,“一盏春”茶馆还亮着灯。说书先生换了段新词,拍着醒木唱:“灵犀房,毒香房,北狄银票堆成墙,雪蟾被盗是假象,真主藏在岭南乡!”
台下角落,个穿青布衫的汉子悄悄把一锭银子推给先生——是凤翥营的暗线,专门来给这故事“加戏”。后院里,柳如意的人正把一叠雪线花银票塞给巷口的小童,嘱咐道:“明天多唱几遍,唱得响,还有糖吃。”
童谣像把钝刀子,被人握着来回磨,不仅割在顾灵犀的名声上,更往她旧部的心上扎——连街边小儿都在骂,谁还敢认自己是顾灵犀的人?
二、雪原追声
四月初十的雪原,风里都裹着童谣的调子。白卿瑶站在狼居胥山巅,把凤玺举起来:“顺着童谣的声找!见着戴雪狐面具的,抓!”
凤翥营的死士分成几十队,循着牧民嘴里哼的童谣往深处搜。有个小卒听见帐篷里有人骂“这童谣是瞎编的”,掀帘一看,那人脸上正戴着雪狐面具——是顾灵犀的旧部。不到半天,就抓了三百多人,全按在雪原上斩了,首级挂在旗杆上,风一吹,像在给童谣当注脚。
那天的雪原上,风裹着童谣跑,顾灵犀的名字,连草都嫌脏。
三、岭南断根
四月十二的岭南,下着黏糊糊的瘴雨。被抓的三百个旧部关在雪狱里,没审几句就全招了:“是我们自己人怕被牵连,偷偷找的说书先生编故事;柳如意的人给了钱,让小童到处唱;我们想着把名声搞臭,就能让官府别盯着我们……”
供词上的血指印按在“顾”字上,红得刺眼。白卿瑶拿着尚方宝剑,从第一个人斩到最后一个,首级全扔在狱门外的泥水里。瘴雨把血冲成淡红色,顺着沟流走,像把顾灵犀最后一点念想,也冲得干干净净。
从那以后,岭南再没人敢提顾灵犀的名字,连童谣的调子,都没人敢哼。
四、京师终局
四月二十的京师,天放晴了。正阳门外的巷口,小童还在唱那首童谣,调子没变,只是声音更响了。有个老嬷嬷牵着孙儿过,听见了就骂:“别唱了!那是个毒妇!”
白卿瑶站在承天门外,指尖摩挲着玄铁令,耳边全是巷子里的童谣声。她望着南边的方向,顾灵犀大概还藏在哪个角落里,可她的名字,已经成了京师人嘴里的笑柄、骂柄。
残阳落在承天门的琉璃瓦上,金闪闪的。一行归雁从天上飞过,巷子里的童谣还在唱,顾灵犀的声名,就像这残阳下的影子,越拉越长,越变越暗,最后连自己人都嫌它碍眼。
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