铁符堡的议事厅内，烛火摇曳。铁柱、赵宸和周威三人围坐在一张粗糙的木桌前，桌上摊着一张绘有中原各方势力分布的地图。烛光将三人的影子投在墙壁上，随着火焰的跳动而微微晃动。
周威的伤势尚未痊愈，左臂还缠着绷带，但他的眼神却异常坚定。他刚刚汇报完从帝都探得的消息。
“张启山回到帝都后，开始大规模抓捕平民。”周威的声音低沉，“我们的探子说，每天都有成百上千的人被押往皇宫地宫，再也没有出来过。”
赵宸一拳砸在桌上，震得地图微微颤动：“这个魔头！他到底想干什么？”
铁柱沉默着，手指无意识地在桌面上划动着。他的眉头紧锁，似乎在思考着什么极其重要的事情。
“生人之魂...…”铁柱喃喃自语，“张启山需要大量的生人之魂...…”
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊惧：“我明白了！是蛇尊！”
赵宸和周威都看向他，等待着他的解释。“蛇尊不是被封印了吗？”赵宸说道。
“我用了自身魂力和万民愿力才将蛇尊封印。”铁柱的声音带着一丝颤抖，“但蛇尊太过强大，无法被彻底消灭，只能封印。而封印的核心，正是我的血脉之力。”
他站起身，在房间里来回踱步：“蛇尊虽然被封印，但它的一缕神识仍能透过封印影响外界。张启山就是被它蛊惑，成了它在人间的代理人。”
“所以张启山需要生人之魂，是为了帮助蛇尊脱困？”赵宸立刻明白了其中的关联。
铁柱沉重地点头：“蛇尊虽被封印不久，但是封印是我耗尽心力，结合《符箓真诀》的玄妙符箓炼成，使得蛇尊力量已经衰弱。它需要大量的活人之魂来恢复力量，冲击封印。而根据笔记中的记载，要彻底破除封印，还需要...…”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“还需要我的血脉魂力。”
房间里一片寂静，只有烛火燃烧时发出的噼啪声。
周威倒吸一口凉气：“也就是说，蛇尊不仅要生人之魂，还要堡主您的…...”
“没错。”铁柱苦笑一声，“我的魂力，是解开最后一道封印的关键。”
赵宸猛地站起：“绝不能让他们的阴谋得逞！我们必须阻止张启山继续残害百姓，更不能让蛇尊脱困！”
“但单凭我们铁符堡的力量，恐怕难以对抗张启山和蛇尊。”周威忧心忡忡地说，“上次的巨蟒围攻已经让我们损失惨重，若是张启山再次发动攻击，我们未必能抵挡得住。”
铁柱走回桌边，手指点在地图上：“周威说得对。我们需要联盟，需要联合中原所有还有抵抗之力的势力，共同对抗张启山。”
他的手指从铁符堡开始移动，划过地图上的几个关键位置：“北边的镇北侯李崇，手握三万精兵；西边的西凉马氏，以骑兵闻名；南方的江南世家，虽然武力不强，但物资充沛；还有东海的海民，他们熟悉水性，或许能在水战中发挥作用。”
赵宸仔细看着地图，眉头紧锁：“但这些诸侯各怀心思，有的甚至在我皇帝在位时就不听调遣。如今皇室衰微，他们更不可能轻易听从我们的号令。”
“所以我们不能以皇室的名义号召他们。”铁柱的眼中闪烁着智慧的光芒，“我们要以生存的名义，以人类共同命运的名义。蛇尊一旦脱困，所有人都难逃一死。这个道理，他们应该明白。”
周威担忧地说：“但要说服他们，需要时间。而张启山每天都在残害百姓，收集生魂。等我们说服所有诸侯，恐怕蛇尊已经脱困了。”
铁柱微微一笑：“所以我们需要一种更快的联络方式。”
他走向房间一角的工作台，拿起一张空白的符纸和一支符笔：“普通的信使太慢，但我们有符箓。”
赵宸和周威好奇地围了上来。只见铁柱凝神静气，符笔在纸上飞快地划动。他的动作行云流水，每一笔都精准无误。很快，一道复杂的符文在纸上成型。
“这是‘神行符’的改良版。”铁柱解释道，“不仅能加快人的行进速度，还能在短时间内大幅提升耐力。贴上此符，日行千里不在话下。”
周威惊讶地看着那张散发着微光的符箓：“这么神奇？”
铁柱点点头，继续绘制更多的神行符：“我会制作足够的神行符，然后挑选一批精干的使者，分别前往各地诸侯处。他们要带上我的亲笔信，说明蛇尊的威胁和张启山的阴谋。”
赵宸补充道：“信中还要强调，这不是为了恢复赵氏皇权，而是为了所有人类的生存。任何势力如果袖手旁观，最终都会成为蛇尊的下一个目标。”
铁柱停下笔，抬起头来看向赵宸和周威：“但这还不够。光靠几句话，很难让那些老谋深算的诸侯相信如此离奇的事情。”
他思索片刻，眼睛突然一亮：“我们需要证据。周威，你亲自去一趟帝都，想办法拿到张启山残害百姓的证据。赵宸，你负责整理上次巨蟒围攻的战斗记录，特别是那些巨蟒的残骸和受伤士兵的情况。”
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