北部基隆的荷兰小据点投降，中部山区几个生番大部落送来归顺书，南部残留的红毛势力也被肃清。虽然还有零星反抗，但大局已定。
沈墨该走了。
离台前，他做了最后几件事：第一，奏请朝廷，设台湾府，下辖台湾、凤山、诸罗三县。第二，将林字营正式编为台湾镇标营，郭怀升任守备，驻守热兰遮。第三，给沧溟一伙人颁发特许状，许他们在台湾、福建之间合法贸易。第四，与生番各部落签订盟约，划清地界，互不侵犯。
临行前一天，沈墨把观墨、郭怀、沧溟叫到总督府。
“本督明日回京，台湾就交给你们了。”沈墨看着三人，“观墨暂代总兵，待朝廷任命。郭怀，你年轻，但有胆识，能服众。记住，带兵要严，待民要宽。沧溟，你现在是正经商人，别忘了本督的话：安分守己，才能长久。”
三人点头。
“还有，”沈墨顿了顿，“林阿火的抚恤，本督已经安排人送去漳州。等本督回京后，会奏请朝廷追封。他是英雄，英雄不该被忘记。”
郭怀眼睛红了：“谢督师。”
沈墨摆摆手，从桌上拿起一个木盒，递给郭怀：“这是本督的私印。若台湾有事，而朝廷……而新任总兵处置不当，你可凭此印直接给本督写信。记住，非到万不得已，不可动用。”
这是极大的信任。郭怀双手接过，跪地：“末将必誓死守卫台湾！”
第二天，码头送行。
来的人很多。有明军将士，有忠义军弟兄，有热兰遮城的百姓，甚至还有几个生番头领。他们都知道，没有沈墨，台湾现在还在红毛人手里。
沈墨只带了二十名亲兵，轻车简从。上船前，他回头看了一眼热兰遮城堡，城墙上大明龙旗在风中飘扬。
“开船吧。”他转身走进船舱，没再回头。
船帆升起，官船缓缓驶离港口。岸上，不知谁先跪下，接着，成片的人跪了下来。
“恭送督师！”
声音传到船上，沈墨站在舱窗前，久久不动。
他知道，这一去，凶多吉少。朝中等着他的，不是庆功宴，是审判台。但他不后悔。
台湾，回家了。
这就够了。
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两个月后，京城。
沈墨的船在通州码头靠岸时，迎接他的不是仪仗，是刑部和大理寺的官员。
“沈大人，奉旨，请您去大理寺问话。”为首的官员面无表情。
沈墨点点头，没说什么，跟着上了囚车——虽然名义上还是官身，但囚车就是囚车。
大理寺狱，单人牢房。
条件不算差，有床有桌，但窗上有铁栏，门外有守卫。沈墨在牢里待了三天，没人提审，也没人探望。直到第四天，王体乾来了。
“沈督师，受苦了。”王体乾让狱卒打开牢门，自己拎着食盒进来。
“王公公。”沈墨起身。
“坐，坐。”王体乾摆开酒菜，“咱家知道你在牢里吃不好，特意带了些。”
两人对坐。王体乾倒酒：“沈督师，台湾的事，皇上心里有数。但朝中……你也知道，树大招风。”
“下官明白。”
“明白就好。”王体乾压低声音，“首辅方大人那边，咬得很紧。说你擅征捐税，证据确凿；纵容海盗，人证物证俱在；还有，耗费国帑一百二十万两，至今账目不清。这几条，哪一条都够杀头的。”
沈墨喝了口酒：“那皇上是什么意思？”
“皇上想保你，但得有个由头。”王体乾道，“明天三司会审，你要做好准备。该认的认，不该认的，打死也不能认。”
“什么是该认的？”
“擅征捐税，可以认，但要说‘事急从权，为筹军饷’。纵容海盗，可以认，但要说‘招安义士，戴罪立功’。耗费国帑……这个麻烦，账目确实不清，但可以往‘战时损耗，难以细核’上推。”
沈墨沉默片刻：“那台湾呢？朝廷准备怎么处置？”
王体乾叹口气：“台湾……怕是守不住了。方首辅已经说服皇上，台湾孤悬海外，驻军耗费巨大，不如撤回驻军，只设巡检司。红毛人若再来，许以互市，免动干戈。”
“什么？”沈墨猛地站起，“台湾刚收复，就要放弃？”
“不是放弃，是‘收缩防线’。”王体乾苦笑，“沈督师，你是聪明人，该知道朝中那些大人在想什么。台湾对他们来说，太远了，远到不值得花钱。”
沈墨颓然坐下。他拼死收复台湾，死了那么多人，流了那么多血，结果朝廷一句话，就要放弃。
“没有挽回余地？”
“有。”王体乾看着他，“除非……你能证明，台湾有巨大的利益，值得朝廷花钱去守。”
“怎么证明？”
“开海。”王体乾一字一顿，“台湾地处要冲，若开海禁，许商船往来，可收关税，可通贸易。朝廷有了进项，自然愿意驻军把守。但开海禁……太难了。多少人的财路断在这上面，他们会拼命反对。”
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