那队鞑子骑兵的马蹄声彻底消失在东边，乱坟岗子里死一样的静。过了好半天，才有人敢大口喘气，跟拉风箱似的。
沈墨撑着墓碑站起来，两条腿还有点软。他先扭头去看那座大坟后面，苏雨荷抱着孩子探出半个身子，脸白得吓人，嘴唇没一点血色。见他看过来，她才像是活过来似的，眼眶一下子就红了，又赶紧低头去拍怀里又开始哼哼的沈安。
“没事了，暂时。”沈墨走过去，声音哑得自己都听着陌生。他想摸摸孩子的额头，手伸到一半，看见自己指甲缝里还嵌着黑红的血垢和泥，又缩了回来。
赵虎那边也缓过劲来，正低声跟几个手下说着什么，脸色都不太好。清军的游骑活动得这么频繁，说明外围的口子正在收紧。
“赵哨官，”沈墨走过去，“这地方不能待了。”
赵虎抹了把脸，点点头：“我知道。可往哪儿走？西边、北边看样子都去不得了。”
沈墨没立刻回答，他眯着眼看了看日头，又环顾四周这片荒凉的地界。脑子里飞快地过着这一带的地形。他以前为了盐运，没少跑这些偏地方。
“往南偏一点，”他伸手指了个方向，“我记得那边有条野河汉子，水应该没完全干。顺着河汉子往下游走，运气好，说不定能碰到个把打渔的或者逃难落脚的村子。总比在这荒地里当活靶子强。”
赵虎将信将疑：“靠谱吗？别一头撞进鞑子窝里。”
“总得试试。”沈墨语气没什么起伏，“留在这里，只有等死。”
赵虎盯着他看了几秒，一咬牙：“行！听你的！走！”
队伍再次动起来，比之前更加小心，几乎是贴着地皮在移动。沈墨把身上最后半块干粮硬塞给了苏雨荷，看着她一点点掰碎了，混着好不容易又找到的一点脏水，喂给沈安。小家伙大概是饿狠了，小嘴蠕动着，费力地吞咽。
沈万山状态更差了，走几步就得歇一下，眼神涣散，嘴里开始胡言乱语，一会儿喊祖宗，一会儿骂鞑子。两个婆子架着他，累得满头大汗。
一直走到日头偏西，腿都快走断了，才终于看到沈墨说的那条河汉子。水确实没干透，但浑浊得很，河床边裸露着大片皲裂的泥地。
沿着河床往下游又跋涉了个把时辰，就在所有人都快撑不住的时候，走在最前面的斥候突然压低身子打了个手势。
有情况！
所有人瞬间伏低，心提到了嗓子眼。
赵虎和沈墨悄悄爬上前，拨开枯黄的芦苇秆子往前看。只见前方河湾处，歪歪扭扭地立着十几间茅草棚子，像个被遗弃的小渔村。村子里静悄悄的，没看见人，也没炊烟。
“像是荒了。”赵虎低声道。
“不一定，”沈墨眼神锐利，“你看那边，棚子后面，晾着渔网，虽然破了，但是湿的。有人。”
赵虎仔细一看，果然。两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕和一丝微弱的希望。
有人的地方，就可能找到吃的，找到药，哪怕只是暂时歇歇脚。
赵虎让大部分人在外面隐蔽，自己带了两个老兵，加上沈墨和还能动的沈勇，五个人小心翼翼地摸进了村子。
村子不大，死气沉沉。棚屋大多东倒西歪，空气中弥漫着一股鱼腥和霉烂混合的味道。他们挨个棚子搜过去，大多空空如也。直到走到村子最里头，一个看起来稍微齐整点的棚子外面，才听到里面传来一点细微的动静。
赵虎使了个眼色，沈勇猛地用刀挑开那用破草席当门的帘子！
“啊！”里面响起一声短促的惊叫。
棚子里光线昏暗，只见角落的草堆里，缩着两个瘦骨嶙峋的人，一个老头，一个半大的小子，正惊恐地看着他们，浑身发抖。
“老乡，别怕，我们不是鞑子。”赵虎尽量让自己的语气缓和些，“我们是路过的，讨口水喝，问问路。”
那老头看着他们手里的刀和火铳，眼里的恐惧丝毫未减，嘴唇哆嗦着，说不出话。倒是那小子，约莫十二三岁年纪，虽然也怕，却鼓起勇气往前挪了半步，挡在老头身前，哑着嗓子问：“你……你们是官兵？”
“算是吧。”赵虎含糊道，“老乡，这村子就你们爷俩了？”
小子点点头，又摇摇头，声音带着哭腔：“都跑了……鞑子要来……爹娘带着妹妹跟村里人往南边山里跑了，我和爷爷……爷爷走不动……”
沈墨看着这爷孙俩，心里不是滋味。乱世之下，这样的悲剧比比皆是。
“我们歇歇脚就走，”沈墨开口，从怀里摸出最后几个铜钱——逃命时顺手抓的，也没多少了——递过去，“劳驾，能给弄点吃的吗？什么都行。还有个孩子，病了，发热。”
那小子看着沈墨手里的铜钱，又看看他们虽然狼狈却不像穷凶极恶之徒，犹豫了一下，转头看向老头。老头浑浊的眼睛眨了眨，终于嘶哑地开口：“没……没吃的了。米缸早空了……就……就还有点晒干的鱼虾，硬得硌牙……”
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