仲夏的午后,百草堂后院的蝉鸣此起彼伏,阳光透过竹篱笆的缝隙,在栽满灵植的陶罐上投下细碎光斑。林越正蹲在聚灵草的陶盆前,指尖轻触叶片上的银纹——经过十日培育,聚灵草已长至五寸高,叶片间萦绕的灵气薄雾愈发浓郁,连周围的飞天蜈蚣草与七叶一枝花,灵气浓度都比之前提升了近一倍。
“林公子,前堂有人找你,说是你的旧识,还带了只特别可爱的小黄鸟!”学徒阿木匆匆跑进来,语气里满是好奇,“那姑娘长得可好看了,穿一身鹅黄衣裙,说话又伶俐,还说你见了她准认得。”
林越心中一动,能带着小黄鸟、穿鹅黄衣裙的,除了黄蓉还能有谁?他起身拍了拍手上的泥土,快步往前堂走去,刚转过屏风,就见一道鹅黄身影正坐在桌前,手中逗着一只羽毛鲜亮的小黄鸟,正是数月前在桃花岛一别后便未再相见的黄蓉。
“黄老邪的女儿,怎么有空来这小地方找我?”林越笑着走上前,目光落在黄蓉手边的食盒上——那食盒是桃花岛特有的楠木所制,还刻着精致的海浪纹,“莫不是又偷了黄老邪的宝贝,跑来躲清静?”
黄蓉白了他一眼,将小黄鸟放回肩头,打开食盒取出两碟点心:“谁要躲清静?我是听说你在百草堂得了什么‘灵植培育术’,特意来看看热闹。再说了,我爹最近忙着研究新的机关术,才没空管我呢。”她拿起一块桃花糕递过去,“尝尝,这是我亲手做的,比你上次在桃花岛吃的还好吃。”
林越接过桃花糕,入口清甜,果然比之前的更细腻。他刚想问黄蓉如何找到这里,就见苏清瑶端着茶走进来,看到黄蓉时微微一怔,随即笑着点头:“这位姑娘就是林公子的旧识吧?我是苏清瑶,在百草堂跟着师父学医。”
“你就是苏姑娘?”黄蓉眼睛一亮,上下打量着苏清瑶,“我听靖哥哥说,林越在江湖上认识了位懂药材的红颜知己,原来就是你。听说你们培育出了灵植级药材,能不能带我去后院见识见识?”她性格本就活泼好奇,一听说有新奇事物,立刻拉着苏清瑶的手往后院走,倒让苏清瑶有些不好意思。
三人来到后院,黄蓉一眼就看到了聚灵草陶盆周围的聚灵阵纹,以及阵纹中萦绕的灵气薄雾。她伸手想去触碰,却被林越拦住:“小心,聚灵阵纹的灵气虽温和,但你体内没有内力支撑,直接触碰容易被灵气反噬。”黄蓉吐了吐舌头,收回手,却更加好奇:“这就是灵植?难怪我一路走来,总觉得百草堂的空气比别处清新,原来都是这些灵植的功劳。”
苏清瑶指着旁边的七叶一枝花,笑着介绍:“这是我们用灵植培育术培育的七叶一枝花,花瓣边缘有银纹,能解更深的瘴气。还有那飞天蜈蚣草,汁液是金色的,活血化瘀的效果比普通的强三倍。”黄蓉凑近细看,不时发出惊叹,还拿出随身携带的纸笔,将灵植的模样画下来,说是要带回去给黄药师看看。
“对了,林越,我这次来还有件事。”黄蓉收起纸笔,神色变得认真起来,“靖哥哥最近在襄阳一带,听说那里有伙山贼盘踞在黑风岭,不仅抢劫过往商队,还掳走了不少村民,官府几次围剿都失败了。我想请你一起去襄阳,帮忙对付那些山贼。”
林越闻言,眉头微蹙:“黑风岭?我之前听李老医师说过,那里山势险峻,易守难攻,山贼的首领还是个会邪功的家伙,确实不好对付。”他看向苏清瑶,“只是清瑶姑娘……”
“我也想一起去!”苏清瑶不等林越说完,立刻开口,“我虽不懂武功,但能辨识药材、处理伤口。你们去对付山贼,我可以在后方为你们疗伤,还能带着咱们培育的灵植级药材,比如七叶一枝花能解瘴气,飞天蜈蚣草能治跌打损伤,说不定能帮上忙。”
黄蓉眼睛一亮,拉着苏清瑶的手笑道:“太好了!有苏姑娘在,咱们就不用担心受伤后没药治了。再说了,多个人多份热闹,路上也不会无聊。”林越见苏清瑶态度坚决,又想到她的医术确实能提供帮助,便点头应允:“好,那咱们就一起去襄阳。不过出发前,咱们得准备充分,尤其是灵植药材,要多带些,以防万一。”
接下来的两日,三人开始准备行装。林越将《启明药材图谱》与月签贴身收好,又挑选了几株成熟的灵植,用特制的陶罐装好,确保运输过程中灵气不会流失。苏清瑶则整理药箱,将灵植药材制成药膏、药丸,方便随时使用,还带了些常用的草药,以防灵植药材不够。黄蓉则负责准备干粮与地图,还从桃花岛带来了几样机关暗器,说是关键时刻能派上用场。
出发前一日,李老医师将林越叫到跟前,递给他一个布包:“这里面是我珍藏的‘百年人参’,还有几张自制的疗伤符,你们去黑风岭凶险,带着这些或许能救命。记住,江湖历练不仅要靠武功与医术,还要懂得变通,遇到解决不了的困难,不要硬拼。”林越接过布包,心中满是感激,郑重地点头:“老医师放心,我们一定会多加小心,平安回来。”
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