三连胜的喜悦尚未完全沉淀，火箭队便马不停蹄地踏上客场之旅，接连挑战明尼苏达森林狼和密尔沃基雄鹿两支处于重建期的球队。面对实力相对较弱的对手，火箭没有手软，在沐阳高效发挥（分别得到28分15助攻和25分11助攻）和团队多点开花的攻势下，轻松取得两场大胜，将连胜场次扩大到五场。诺阿也逐渐适应了比赛节奏，上场时间稳步增加，篮板和防守端的贡献愈发稳定。
就在球队高歌猛进之际，一场来自场外的“社交活动”，却将沐阳卷入了一场更为复杂和微妙的漩涡。
邀请来自埃尔文·罗伯特森，那位曾将沐阳引入好莱坞/硅谷顶级沙龙的投资人。罗伯特森先生举办了一场以“科技、体育与慈善融合”为主题的高端私人晚宴，地点设在比弗利山庄一栋极具现代感的奢华别墅内。受邀者皆是科技新贵、华尔街巨子、好莱坞名流以及少数顶尖体育明星。罗伯特森特意致电沐阳，言辞恳切：“Sunny，这次晚宴有很多对‘跨越山海’项目感兴趣的朋友，也是拓展人脉、为火箭队未来寻找潜在合作伙伴的好机会。当然，纯粹是社交，放松一下。”
沐阳原本想婉拒，赛季中他倾向于保持专注。但莎拉·陈和李明都认为，参加这样的活动利大于弊。既能展示沐阳作为国际体育商业领袖的形象，也能为火箭队和“跨越山海”项目接触更多高端资源，对冲联盟某些负面舆论的影响。考虑到萧华最近的步步紧逼，拓展自己的“朋友圈”和影响力圈，或许也是一种必要的防守。
最终，沐阳在球队没有比赛的空档期，带着莎拉·陈作为助手，飞赴洛杉矶。
晚宴现场衣香鬓影，觥筹交错。沐阳的出现吸引了不少目光。他如今不仅是篮球场上的巨星，更是掌控一支NBA球队的年轻老板，以及比特币和科技投资的传奇人物，多重光环加身，在这个名利场中也是耀眼的存在。不少科技大佬主动上前攀谈，询问他对区块链、人工智能的看法（沐阳结合重生优势，谨慎地给出一些前瞻性观点，令对方刮目相看）；好莱坞制片人则对将他的故事搬上银幕感兴趣；更有几位低调的家族办公室代表，试探性地询问与沐阳资本合作的可能性。
莎拉·陈穿梭其间，得体地应酬，并巧妙地将话题引向“跨越山海·火箭青年营”和火箭队的社区项目，赢得了不少赞许和潜在的支持意向。
一切都看似顺利，直到晚宴进行到中途，一位不速之客的到来，打破了表面的和谐。
亚当·萧华，在罗伯特森先生的亲自陪同下，走进了宴会厅。
沐阳眼神微凝。他没想到萧华也会出现在这里。罗伯特森之前并未提及。
萧华一身得体的深色西装，脸上带着职业化的微笑，与在场名流寒暄。他的目光很快锁定了沐阳，并径直走了过来。
“沐先生，没想到在这里遇见你。”萧华伸出手，语气如常，“看来罗伯特森先生的面子很大。”
沐阳与他握手，力道不轻不重：“萧华先生，幸会。罗伯特森先生的活动总是很有吸引力。”
“的确，科技与慈善的结合是未来的趋势。”萧华点点头，目光扫过周围，“就像NBA，也在不断探索与科技、社区更深的融合。对了，听说火箭队的‘康复之光’和‘青年营’项目推进得很不错？联盟社区关系部门向我汇报时，给予了积极评价。”
这话听起来像是夸奖，但沐阳立刻警觉。萧华主动提起火箭的社区项目，绝不仅仅是闲聊。
“都是团队的努力，我们只是想为社区做点实事。”沐阳平静回应。
“实事很重要，但方式和方法同样重要。”萧华话锋一转，声音压低了一些，只有近处的沐阳和莎拉能听清，“尤其是在当前的环境下，任何涉及球队资源、品牌和商业合作的社区活动，都需要格外注意‘边界’和‘合规性’，避免给外界留下‘利用社区项目进行商业拓展或形象公关’的印象，你明白我的意思吗，沐先生？”
这几乎是赤裸裸的警告了！暗示火箭的慈善项目可能被质疑动机不纯，与商业利益挂钩！
莎拉·陈脸色微变，正要开口，沐阳抬手轻轻制止了她。
“萧华先生，”沐阳迎着萧华的目光，眼神没有丝毫退让，“火箭队的每一个社区项目，其初衷、执行和资金流向都是公开透明的，接受所有相关方和公众的监督。我们做这些，是因为我们认为这是球队对社会应尽的责任，也是篮球运动精神的一部分。如果联盟对此有任何具体的疑虑或指导建议，我们欢迎通过正式渠道沟通。在这样一个慈善主题的晚宴上，讨论合规性，似乎有些不合时宜。”
沐阳的反击不卑不亢，既表明了立场，又暗示萧华在此场合发难有失风度。
萧华眼中闪过一丝不易察觉的冷意，但脸上笑容不变：“当然，我只是善意提醒。联盟欣赏并支持所有正向的社区活动。毕竟，我们共同的目的是让NBA变得更好，不是吗？”他举了举手中的酒杯，“祝您今晚愉快，也希望火箭队接下来的比赛顺利。哦，对了，下一场是对阵圣安东尼奥马刺吧？波波维奇的球队可不好对付。”
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