战胜灰熊的夜晚，达拉斯短暂的欢愉很快被现实冲淡。德克的膝盖炎症恢复速度慢于预期，队医保守估计至少还需缺席三到四场。这对于志在争夺西部头名、为季后赛蓄力的小牛而言，无疑是个坏消息。更微妙的变化发生在更衣室内部。
胜利掩盖了一些东西，但并未消除。沐阳29分18助攻11篮板的三双数据固然华丽，但明眼人都看得出，那18次助攻里，有将近一半是喂给了手感火热的特里和约什·霍华德。像埃迪·琼斯、布兰登·巴斯这样出场时间有限的角色球员，数据栏依旧惨淡。赛季进行到这个阶段，每个人心里都有一本账：数据关系到下一份合同，关系到在球队体系中的价值定位。
这天训练后，更衣室里只剩下几个轮换末端的球员。埃迪·琼斯，这位曾经的明星后卫，如今在小牛扮演着更衣室老将和特定场合的防守尖兵角色，一边慢条斯理地收拾着衣物，一边似是无意地对旁边的布兰登·巴斯说：“布兰登，你觉得我们这体系……是不是太‘集中’了点？球永远在那么一两个人手里转，其他人就是折返跑，等机会，机会来了还得立刻投进，不然就是‘浪费机会’。”他声音不高，但在空旷的更衣室里格外清晰。
巴斯是个憨厚的内线，挠了挠头：“埃迪，Sunny传得挺好的啊，我那几个空切他都能看到。”
“看到和传是两回事。”琼斯摇摇头，“传过来了，是恩赐；不传，是你跑位不好。这感觉……啧。”他没再说下去，但意思已经很明显。沐阳的核心地位和大量球权，让一些习惯于在固定战术中扮演更明确角色的球员感到不适，尤其是在战绩出现波动、个人数据受到影响的时候。
这番话，不知怎么的，就传到了特里的耳朵里。第二天训练前，特里堵在更衣室门口，嗓门洪亮：“我听说有人嫌球权太‘集中’？嫌‘折返跑’？来来来，站出来让我看看，是哪位大佬觉得自己持球比舰长还牛逼？是能像舰长一样场场三十分加十助攻，还是能像舰长一样关键球一打三打进？折返跑怎么了？我‘喷气机’一场跑下来肺都要炸了，我说啥了？没那金刚钻，就别抱怨瓷器活重！”
更衣室瞬间安静。琼斯脸色变了变，但没吭声。巴斯缩了缩脖子。其他球员面面相觑。
沐阳这时推门进来，正好听到特里后半段。他皱了皱眉，走到中间，目光平静地扫过众人，最后落在特里身上：“杰森，少说两句。”然后他转向全体队友，声音不高，但带着一种不容置疑的清晰：
“我知道最近赛程紧，德克不在，大家压力都大。每个人上场都想做出贡献，这很正常，也是球队需要的。”他顿了顿，“关于球权分配，教练组有整体的战术安排，目的是为了赢球。我作为控卫，第一职责是让球队进攻流畅，找到最合理的出手机会。有时候机会出在我这里，有时候在你们那里。这取决于对手的防守，取决于临场判断。”
他看向琼斯和巴斯：“埃迪，布兰登，你们都是球队重要的一员。埃迪的经验和防守，布兰登的能量和篮板，是数据无法完全体现的价值。如果我们只盯着自己的出手次数和得分，那这支球队走不远。我们的目标是总冠军，这意味着每个人都要在某些时候做出牺牲，去做那些脏活累活，去相信队友，也相信体系。”
他最后补充了一句，语气带着点自嘲：“当然，如果我哪天手感像杰森一样‘神经刀’，或者传球像他一样……嗯，富有‘创意’，你们也可以在心里骂我。”
“嘿！”特里不满地叫道，但气氛已经缓和下来。琼斯脸色稍霁，点了点头。巴斯憨憨地笑了。
卡莱尔教练不知何时也站在了门口，听完沐阳的话，走了进来：“Sunny说得对。抱怨解决不了问题。接下来我们的对手，新奥尔良黄蜂，是一支纪律严明、核心突出的球队。克里斯·保罗会把球传到每一个该传的地方。我们要想赢，必须比他们更团队，更无私。今天的训练，重点就是无球跑动和快速传导。我不希望再听到任何与团队无关的杂音。”
风波暂时压下，但裂痕的种子已经埋下。沐阳知道，更衣室的问题从来不会真正消失，只会被胜利暂时掩盖，或者被失败放大。德克的长期缺阵，放大了球队对他的依赖，也放大了这种依赖可能引发的内部张力。
与此同时，场外的暗流更加汹涌。李明传来消息，纽约特别工作组的对接并不顺利。对方提出的“细化方案”要求近乎苛刻，包括要求沐阳承诺未来五年内不得减持任何与NBA有潜在竞争关系的科技公司股份（如涉及体育流媒体、数据分析等），要求火箭队未来所有超过一定金额的交易都必须提前报备联盟并接受“潜在利益冲突评估”，甚至暗示可能需要沐阳在收购完成后暂时“冻结”一部分比特币资产，以“降低关联金融风险”。
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