大胜骑士、轻松“三节打卡”的愉悦还弥漫在小牛队更衣室，沐阳的手机就收到了来自李明（沐阳资本CEO）的加密信息：“沐总，亚历山大方面态度出现反复，要求提高最终成交价，并对管理层清洗范围提出新条件。斯特恩总裁办公室发来非正式征询函，询问收购进展及未来球队运营规划细节。李泽楷先生希望尽快进行一次三方（我、他、您）视频会议。情况有些复杂。”
简短的文字，却透着一股山雨欲来的紧绷感。球场上的胜利可以酣畅淋漓，商场上的博弈却往往在无声处听惊雷。
沐阳没有在更衣室多待，与队友简单庆祝后，便驱车回到家中。书房里，他打开了专用的加密通讯设备。
屏幕上，李明、莎拉·陈（法律顾问）以及远在香港的李泽楷（通过安全线路接入）已经在线。三人的表情都带着不同程度的严肃。
“沐总，情况是这样的。”李明率先开口，语速比平时快了几分，“我们按照上次会议的精神，与亚历山大的团队进行了又一轮磋商。在价格上，我们基本达成一致，略高于市场估值，但在可接受范围。问题出在两方面。”
他调出一份文件概要：“第一，关于达里尔·莫雷的离职补偿和竞业禁止条款。亚历山大最初同意我们提出的方案，但现在他提出，莫雷的离职补偿金需要额外增加500万美元，并且竞业禁止期限要从五年缩短为三年，范围也从整个NBA缩小到‘不得加入德州的其他NBA球队’。理由是‘莫雷为火箭服务多年，应得到更体面的对待，且过于严苛的限制可能引发劳资纠纷’。”
莎拉·陈补充道：“这显然是借口。我们怀疑，要么是莫雷通过渠道向亚历山大施加了压力或做出了某种承诺，要么是亚历山大本人对彻底清洗莫雷系人马产生了犹豫，想留一条后路，或者……他在待价而沽，用这个条款作为提高总价的筹码。”
李泽楷的声音从扬声器传来，带着港式普通话的冷静：“还有一种可能，有其他潜在买家接触了亚历山大，给出了不要求清洗莫雷、甚至承诺留用的条件，让亚历山大觉得奇货可居，我们的条件变得‘苛刻’了。”
沐阳手指轻轻敲击着桌面。商场如战场，瞬息万变。“第二方面呢？”他问。
李明继续道：“第二，是关于未来球队篮球运营决策权的具体条款。亚历山大方面对我们要求的‘绝对主导权’表述提出了异议，要求加入‘在涉及重大长期合同（如顶薪续约明星球员）或涉及首轮选秀权交易时，需经新股东会特别委员会审议’的条款。这个‘特别委员会’，他们希望保留现有董事会部分成员的席位。”
“这是在试图给我们的运营套上枷锁。”莎拉·陈直言不讳，“如果我们同意了，未来沐总您或我们指定的总经理在运作重磅交易或签约时，可能会受到掣肘。这有违我们收购的初衷。”
沐阳沉默了片刻。亚历山大的反复在意料之中，这位精明的犹太商人绝不会轻易放弃任何一个抬高筹码或保留影响力的机会。斯特恩办公室的征询，也说明联盟高层在密切关注，既希望促成这笔能极大拓展中国市场的交易，又担心引发内部反弹或未来出现管理混乱。
“斯特恩那边的征询函，具体问了什么？”沐阳转向李明。
“主要是程序性问题，比如收购资金来源的最终证明、未来三年对球队的资本投入计划、以及……关于您作为现役球员未来潜在加盟火箭的可能性评估，要求我们提供合规性论证。”李明回答，“态度是例行公事，但很正式。我们需要一份非常严谨、经得起推敲的回复。”
沐阳点点头。斯特恩这是在公事公办地划底线，同时也是一种提醒：事情可以推进，但必须合规，不能授人以柄。
“李泽楷先生，您那边有什么信息或建议？”沐阳问道。
李泽楷沉吟了一下，说道：“我在纽约和欧洲的一些渠道听到些风声。黑岩资本（BlackRock）那边似乎并没有完全死心，他们可能通过某些中间人，向亚历山大传递了‘更有弹性’的收购方案。另外，德州本土的几个富豪家族，也对火箭有兴趣，他们更倾向于保持球队的‘德州血统’，对引入国际资本，尤其是与中国背景深厚的资本合作，持保留甚至反对态度。这些声音可能也影响到了亚历山大和联盟内部的一些人。”
形势比预想的更复杂。不仅有商业竞价，还有地域文化、联盟内部政治的多重博弈。
“我们的底线不能变。”沐阳开口，声音平稳却坚定，“第一，莫雷必须走，而且要走得干净。补偿金可以酌情增加一些，但竞业禁止条款的期限和范围不能缩水。这是原则问题，关乎未来球队的文化和运营哲学。告诉亚历山大，我们可以把增加的部分补偿金，以‘特别贡献奖金’的名义，从收购总价中单独列支，给他个人一个台阶下。”
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