火锅派对后的第二天上午，达拉斯小牛队的训练馆。
预想中的“宿醉”或萎靡景象并未出现。相反，场馆里充满了比往常更甚的活力和……某种奇特的“火气”。
“啊——欠！”杰森·特里打着巨大的哈欠走进更衣室，眼睛下面却没什么黑眼圈，反而精光闪闪，“兄弟们！早上好！我感觉我的血液里还在燃烧着昨晚的辣椒！它们点燃了我的斗志之魂！我现在能隔着一个球场闻到洛杉矶那边传来的……酸味！”他使劲吸了吸鼻子，做出夸张的嗅探动作。
德克·诺维茨基已经换好训练服，正在认真地……用两根特制的、顶端用软胶固定好的“训练筷”，夹起更衣柜上放着的一个小橡皮球，练习手指的灵活性和稳定性。听到特里的话，他头也不抬，用带着德国口音的英语平静地说：“杰森，你需要的不是斗志之魂，是给你的舌头买份保险。另外，科比发短信了。”
“什么？”特里瞬间凑到德克身边，“科比？那个24号？他发什么了？是不是羡慕我们的火锅派对？嫉妒我们有‘团队温暖光环’？”
沐阳正好推门进来，接话道：“他约我们球场见。就在今晚。”
更衣室安静了一瞬。科比·布莱恩特的名字，就像一盆冰水，能瞬间浇灭大部分不切实际的幻想和欢乐的余温，将所有人的注意力拉回到最本质的竞争上来。
“来得好！”特里第一个反应过来，捶了下储物柜，“正好用一场胜利，给我们的火锅派对画上最完美的句号！让科比尝尝，什么叫做‘辣味防守’！”
约什·霍华德活动着手腕：“上次在他们主场赢了，这次他们肯定憋着劲。加索尔和拜纳姆的内线不好打，阿泰斯特那家伙也不会善罢甘休。”
巴里亚点头：“科比的状态……听说他最近几场很爆炸。”
沐阳走到自己的柜子前，打开柜门，里面那个装着阿木来信和画的相框静静地立着。他看了一眼，然后拿出训练服换上，语气平稳：“科比的状态从来不需要‘听说’。他任何时候都是最危险的对手。对我们来说，好消息是，我们刚刚凝聚在一起，身体和精神都处于一个不错的波段。坏消息是，湖人会把这当作证明他们才是西部王者的机会，他们会像野兽一样扑上来。”
他转过身，面对聚拢过来的队友们：“忘记火锅，忘记派对。从现在起，脑子里只有篮球，只有斯台普斯中心的篮筐，只有怎么击败站在我们对面的那五个人。德克，”他看向诺维茨基，“你的金鸡独立，会是撕开他们内线的利刃。杰森，”他又看向特里，“你的三分，要像昨晚的辣油一样，烫穿他们的防线。其他人，防守，篮板，无球跑动，把我们在训练里练的一切，百分百执行出来。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，瞬间抚平了因为提到科比而产生的那一丝不易察觉的紧绷感。
“对付瀑布，”沐阳最后补充了一句，目光扫过每一个人，“你需要做的，不是比它更汹涌，而是有一个足够大、足够坚固的容器，接住它，然后……化为己用。”
训练课的气氛随之变得高度专注和实战化。卡莱尔教练重点演练了应对湖人双塔的防守轮转，以及破解科比和阿泰斯特领衔的外线高压防守的战术。沐阳在训练中更多地尝试快速出球和与德克进行更高频率的挡拆配合，似乎有意减少个人持球强攻，更像一个纯粹的指挥官。
下午，球队乘坐专机飞往洛杉矶。航程中，大多数队员选择闭目养神，或者戴着耳机看比赛录像。特里也难得安静下来，抱着平板反复观看湖人最近的比赛剪辑，嘴里偶尔嘀咕着：“这脚步……这后仰……变态……”
与此同时，洛杉矶，斯台普斯中心。
即使是比赛日当天上午，这座即将迎来夜晚激战的球馆，也早早被一种肃杀的气氛笼罩。并非因为工作人员，而是因为一个身影。
科比·布莱恩特。
他提前了整整四个小时来到球馆。独自一人。没有通知任何人。
空旷的球员通道里，只有他运球的声音，孤独而坚定地回响。砰……砰……砰……节奏稳定，仿佛心跳。
他走进主队更衣室，换上那套熟悉的紫金色训练服，然后径直来到球场。
灯光只开了训练区域的一部分，巨大的场馆大部分隐在昏暗之中，更衬托出中央那片光亮区域的孤寂与专注。
科比开始了他的个人加练。没有花哨，只有最基础、最枯燥，也最致命的重复：中距离跳投，背身后仰，底线突破，罚球……每一个动作都力求完美，每一次出手都带着要将篮筐射穿的狠劲。汗水很快浸湿了他的训练服，但他眼神里的火焰却越烧越旺，锐利得仿佛能切割开空气。
偶尔，他会停下来，看着对面空无一人的客队半场，眼神深邃，不知道在想什么。或许是想起了揭幕战戒指之夜在这里的失利，或许是想起了沐阳那些匪夷所思的传球和关键时刻的冷血，或许只是单纯地燃烧着对今晚胜利的无限渴望。
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