季前赛，对于志在卫冕、阵容稳定的小牛队而言，更多是磨合战术、寻找状态、考察边缘球员的练兵场。卡莱尔教练的安排也体现了这一点：主力球员上场时间严格控制在25分钟以内，通常三节打卡下班。
小牛队的季前赛赛程并不密集，对手也多以季后赛边缘或重建球队为主。但这并不妨碍他们展现令人侧目的统治力。
第一场，主场对阵孟菲斯灰熊。
灰熊拥有年轻的OJ·梅奥、鲁迪·盖伊和马克·加索尔的哥哥保罗·加索尔，天赋不错但经验欠缺。沐阳和德克只打了上半场。沐阳送出了9次助攻，其中至少3次是那种“诱导性”极强的传球，让接球队友处于完全空位。德克轻松拿下15分。下半场由特里和约什·霍华德带队，依然牢牢掌控局面。最终小牛112:89大胜。新秀马克·加索尔在哥哥面前表现稳健，得了6分8篮板，展示了他扎实的篮下技术和传球意识。
第二场，客场挑战俄克拉荷马雷霆。
雷霆队拥有未来的MVP凯文·杜兰特和拉塞尔·威斯布鲁克，但此时两人还非常青涩。杜兰特面对约什·霍华德的缠斗效率不高，威少则被沐阳的防守和教育（一次干净利落的抢断后快攻扣篮）上了一课。沐阳三节打卡，数据是18分12助攻。特里在替补席上疯狂挥舞毛巾，对着威少喊：“菜鸟，欢迎来到NBA！”（威少怒目而视）。小牛再取一胜。
第三场，主场迎战洛杉矶快船。
快船……还是那支快船。沐阳面对老东家掘金交易来的老对手（也是老朋友）拜伦·戴维斯，打得轻松写意，甚至玩起了背后手肘传球助攻德克暴扣的戏码，引发全场惊呼。三节战罢，小牛领先30分，比赛早早进入垃圾时间。
第四场，客场对阵金州勇士。
跑轰大队勇士给了一点小麻烦，但小牛的进攻效率更高。沐阳和德克的高位挡拆近乎无解，无论是德克外弹投篮还是沐阳突破分球，都让勇士的防守顾此失彼。沐阳在一次快攻中，使出了“Showtime引擎”的雏形——他运球疾进，看似要传给左侧跟进的德克，却在眼神和肩部动作完全偏向左侧的瞬间，用一记诡异的击地传球，把球送到了从右侧悄无声息切入的约什·霍华德手中，后者轻松得分。这次传球把勇士替补席都看呆了。小牛又一场大胜。
第五场，也是最后一场季前赛，主场对阵休斯顿火箭。
这场比赛因为姚明的伤愈复出和“中国德比”的噱头，吸引了大量关注，尤其是中国媒体。姚明状态恢复得不错，在内线依然有巨大威慑力，几次单打丹皮尔和巴斯成功。但火箭队整体配合生疏，新援阿里扎尚未融入，麦迪因伤只打了短短几分钟。
沐阳和姚明在场上多次对位，两人都是笑容满面。一次暂停时，姚明还揉了揉沐阳的脑袋（沐阳无奈躲闪），引起现场中国球迷一阵欢笑和拍照。比赛本身没有悬念，小牛主力三节下班。沐阳和姚明赛后拥抱，用中文交流了几句。
“状态怎么样，姚哥？”
“还行，就是跑起来还有点沉。你们这队……感觉比上赛季还流畅。”
“慢慢来，赛季长着呢。”
最终，小牛队以 五战全胜 的骄人战绩结束季前赛。场均净胜对手 21.4分，进攻水银泻地，防守稳固有序。主力球员健康状况良好，角色球员各司其职，新秀加索尔融入顺利。
更重要的是，球队展现出了比上赛季更胜一筹的 比赛掌控力 和 进攻创造性。沐阳场均仅仅上场24分钟，就能送出 10.6次助攻，且失误极少。他的传球神出鬼没，常常引领出一波流带走比赛。德克的中远投稳如磐石，特里领衔的替补火力凶猛。
尽管对手不强，但小牛队展现出的那种从容不迫、游刃有余的冠军气质，已经让许多观察家收起了部分轻视。
ESPN的赛后总结标题是：《巡航模式：卫冕冠军小牛季前赛展现恐怖深度与默契》。
文中写道：“他们似乎没有因为夺冠而满足，反而更加饥渴和专注。沐阳的传球进入了新的境界，德克是不可动摇的基石，而他们的团队防守轮转比上赛季更加迅捷。尽管季前赛参考价值有限，但这支达拉斯小牛队，已经为漫长的卫冕征程，发出了最强烈的警告信号。”
当然，也有挑剔的声音：“季前赛对手太弱，说明不了问题。真正的考验是常规赛揭幕战，以及后面与湖人、凯尔特人这样的顶级强队对话。”
小牛队更衣室里，气氛轻松而自信。特里正在给新秀加索尔灌输“小牛文化”：“马克，看到没？这就是冠军球队的节奏！跟着舰长和德克，有肉吃！以后抢了篮板，第一时间找舰长，他就能把饼喂到你嘴里，还是米其林三星级别的！”
加索尔憨厚地笑着点头。
库班冲进来，手里拿着一堆数据统计：“干得漂亮，伙计们！完美的热身！不过，热身结束了。”他表情严肃起来，“接下来，才是真正的战斗。常规赛揭幕战，十天之后，还是在这里，美航中心。”
他顿了顿，一字一句地说出那个名字：
“对手是—— 洛杉矶湖人。”
更衣室瞬间安静了一瞬，随即爆发出更炽热的光芒和低吼。湖人，上赛季西部半决赛对手，休赛期针对性补强了阿泰斯特，被公认是最有可能将他们拉下马的球队之一。揭幕战就火星撞地球，联盟这赛程安排，显然充满了话题性和火药味。
沐阳和德克对视一眼，都看到了彼此眼中升腾的战意。
季前巡航，完美结束。
现在，战舰调转船头，炮口对准了第一个，也是最重要的目标之一。
真正的卫冕之路，即将以一场最具份量的对决，拉开序幕。
特里跳上椅子，挥舞着毛巾大喊：“听到了吗？湖人！阿泰斯特！科比！他们来了！但我们是谁？！”
“达拉斯小牛！！！”众人齐吼。
“我们要干什么？！”
“击溃他们！！！”
吼声在更衣室里回荡，仿佛已经提前吹响了战斗的号角。
沐阳整理着自己的装备，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
湖人，科比，阿泰斯特……
Showtime的新引擎，正需要这样的强敌，来验证它的极限。
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