达拉斯，美航中心球馆。
清晨的阳光透过巨大的玻璃幕墙，洒在光洁如镜的硬木地板上，空气中还弥漫着新赛季球馆保养剂特有的淡淡气味。但今天，吸引所有目光的，是悬挂在球馆穹顶正中央、崭新而醒目的那面旗帜——2017-08赛季NBA总冠军旗帜。深蓝的底色，小牛队奔腾的队徽，金色的“CHAMPIONS”字样，在灯光下熠熠生辉。
沐阳站在空荡荡的球场中央，仰头望着那面旗帜。奥运金牌的狂喜，云南山间的宁静，北京茶舍的博弈，仿佛都已远去。此刻，只有这片熟悉的场地，头顶的荣誉，以及心中重新燃起的、对胜利最纯粹的渴望。
“嘿！看谁回来了！我们的船长！带着东方魔法和一枚闪瞎人眼的金牌！”一个夸张的声音打破了寂静。不用回头也知道是谁。
杰森·特里像颗出膛的炮弹一样冲过来，给了沐阳一个结结实实的熊抱，还试图把他抱起来转圈——未遂。“舰长！我想死你了！你知道吗，你不在的时候，德克那家伙训练像机器人一样无趣，马克（库班）整天念叨比特币和你的慈善新闻，更衣室没了你，就像薯条没了番茄酱，毫无灵魂！”
沐阳笑着推开他：“喷气机，你的废话还是一如既往的多。新赛季准备好了吗？”
“当然！我的油箱加满了82号航空燃油（指82场常规赛），随时准备起飞，把那些妄图挑战我们王座的家伙轰成渣！”特里挥舞着拳头，然后压低声音，贼兮兮地说，“不过舰长，说真的，你订婚了？林记者？可以啊！婚礼必须叫我！我要在婚礼上表演360度转身扣篮……哦，这个难度有点高，那表演个背后换手扣篮？算了，还是表演我的招牌庆祝舞蹈吧……”
沐阳懒得理他，目光投向通道口。德克·诺维茨基迈着长腿走了过来，脸上带着温和的笑意。“Sunny，欢迎回来。看起来休息得不错。”德克伸出手，与沐阳用力一握。
“德克，你的脚踝？”
“完全好了。夏天的训练很系统。”德克活动了一下脚腕，“倒是你，又是奥运又是慈善，体能没问题吧？”
沐阳转了转肩膀：“不仅没问题，好像还装了点新东西。”
这时，其他队友也陆续到来。约什·霍华德、埃里克·丹皮尔、布兰登·巴斯、JJ-巴里亚、埃迪·琼斯……还有新面孔，比如今年选秀大会上用首轮末段选中的、来自西班牙的大个子——马克·加索尔。他看起来比实际年龄成熟，有些腼腆，但眼神沉稳。
“各位！”一个充满激情的声音响彻球馆。马克·库班穿着一身小牛队训练服，踩着双限量版球鞋，风风火火地走了进来，身后跟着主教练里克·卡莱尔。“看看我们头顶！这面旗帜，漂亮吗？”
“漂亮！”队员们吼着回应。
“但它不应该孤独地挂在那里！”库班挥舞着手臂，指着空旷的穹顶，“它需要伙伴！很多很多的伙伴！先生们，我们的目标不是卫冕，不是赢得又一个总冠军，我们要建立一个王朝！一个属于达拉斯小牛的时代！”
他走到沐阳和德克中间，一手搭着一个：“而王朝的基石，就在你们中间！德克，我们的定海神针，历史上最伟大的国际球员之一！Sunny，我们的引擎，我们的奇迹创造者，刚刚征服了奥运赛场的领袖！还有你们每一个人！”他环视所有队员，“喷气机，你的火力！约什，你的防守！埃里克，你的篮板！巴斯，你的能量！巴里亚，你的速度！新来的大个子马克（加索尔），你的智慧和技巧！以及我们所有的工作人员！”
“新赛季，会有无数人想把我们拉下马。他们会研究我们，针对我们，用尽一切办法击败我们。”库班声音低沉下来，充满力量，“但我们要告诉他们，达拉斯小牛，不是侥幸赢了一次的暴发户！我们是真正的王者，而且我们比去年更强大，更团结，更饥饿！”
“告诉我，你们准备好了吗？为了下一面旗帜！”
“准备好了！！！”吼声震天，连平时比较安静的德克都用力挥了挥拳头。
动员会后，是恢复性训练和体检。沐阳的身体数据让训练师啧啧称奇，奥运和高原山地的经历似乎让他的核心力量和耐力又有精进。下午，全队合练开始。
卡莱尔教练布置了几个简单的战术跑位。当沐阳持球推进时，他能清晰地感觉到，拥有了“Showtime引擎”（虽未主动开启，但被动融合效果已存在）后，对球场空间的感知和对队友潜在移动路线的预判，达到了一个全新的层次。
一次半场进攻演练。沐阳在弧顶与德克打挡拆，拆开后德克顺下，沐阳的球已经提前传到，不是传到德克手里，而是传向德克即将到达、且防守人被卡住身位的位置。德克接球无比舒服，直接起三步上篮得手。
“这球传得……”德克跑回来看向沐阳，眼神里有些惊讶，“好像你知道我会在那个时间点出现在那个位置，而且知道防守人追不上。”
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