拉斯维加斯，永利酒店顶层套房。这里没有赌场的喧嚣，只有奢华的静谧和俯瞰城市全景的视野。会面在小客厅进行，气氛比预想的要轻松许多——这主要归功于马克·库班。
库班穿着休闲 polo 衫和牛仔裤，一见面就给了沐阳一个用力的拥抱（差点让沐阳没喘上气），然后指着旁边微笑着的德克·诺维茨基：“看！我把我们的王牌大前锋绑架来了！德克，这就是我跟你说过的，传球像魔术师、得分像乔丹年轻时的那个家伙！”
诺维茨基比电视上看起来更高大，金发，笑容温和，伸出手：“嘿，Sunny，终于见面了。你的季后赛表现……简直不可思议。马克快把我耳朵吵出茧子了。” 他的英语带着明显的德国口音，但很清晰。
小牛主帅艾弗里·约翰逊（绰号“小将军”）则要严肃一些，西装笔挺，但眼神中对沐阳的欣赏毫不掩饰：“你的比赛智商和防守韧性给我留下深刻印象。我们研究过你的每一场季后赛录像。”
寒暄过后，库班直奔主题，让助理搬来一块白板。
“OK，废话不多说。”库班拿起马克笔，“顶薪，五年，但我们主动提议，可以做成‘4+1’或者‘3+2’结构，最后一年或两年是球员选项！ 这比你要的1+1更优厚吧？相当于我们提前承诺了你的长期核心地位，但又给了你足够的灵活度！”
沐阳和奥斯汀交换了一个眼神。这确实显示了极大的诚意，主动给出了比沐阳底线要求更长的保障年限和灵活的退出机制。
“交易否决权，”库班继续，在白板上写下这几个字，然后画了个圈，“我知道这是你的重点。老实说，这玩意儿在联盟是个禁忌。但……”他看向沐阳，眼神灼灼，“如果你来达拉斯，我愿意为你向联盟力争，把它写进合同。我们可以把它包装成‘基于特定条件（比如球队战绩未达预期、核心阵容重大变动等）的有限否决权’，而不是无限期的。这需要高超的法律技巧和联盟的博弈，但我愿意陪你赌这一把。即使最终联盟不批，我们也可以在合同里加入‘交易需征得球员本人充分同意并保障其最大利益’的强约束条款，效果类似。”
这几乎是目前所有球队中，对否决权最积极、最有建设性的态度。库班没有空口许诺，而是提出了切实的谈判路径和替代方案。
“个人商业权利，”库班大手一挥，“完全自主！只需要提前报备，不违反联盟规定和球队基本形象即可。我还可以用我的媒体资源和商业网络帮你推广！对了，你那个比特币什么的，我找了几个斯坦福的教授和华尔街的怪才，弄了个分析报告，觉得有点意思。我们可以成立个小型基金，我出大部分钱，你出眼光和名气，赚了按比例分，亏了算我的！就当是给你的‘科技探索津贴’！”
连旁听的诺维茨基都忍不住笑了，对沐阳摊手：“看，他就是这么疯狂。但他说到做到。”
艾弗里·约翰逊补充了篮球部分：“战术上，你和德克可以打高位挡拆，这会是联盟最难防的武器之一。你可以主导进攻发起，德克可以是终结点，也可以做轴。杰森（特里）、约什（霍华德）都能拉开空间，接你的传球。防守端，我们需要你的外线压迫和协防意识。我们的目标是下赛季就回到争冠行列，我们的核心阵容经验丰富，知道如何赢球。”
德克也诚恳地说：“我渴望另一个冠军。你的到来，会让我们变得完全不同。我相信我们可以产生美妙的化学反应。球权分享、胜利至上，这是我们的更衣室文化。”
整个会面，库班展现了惊人的诚意、开放的心态和解决问题的能力。小牛提供的，是一个成熟的争冠架构、一个全力支持且能提供额外商业助力的老板、一个兼容无私的超级巨星队友、以及一份在2007年看来极其创新和优厚的合同框架。
沐阳心中的天平，已经开始倾斜。
两天后，芝加哥，另一处保密会所。气氛截然不同。
萨姆·普雷斯蒂独自前来，带着厚厚的文件夹和冷静专业的态度。没有球星助阵，没有老板的热情洋溢。
“Sunny，杰夫，感谢你们的时间。”普雷斯蒂开门见山，将一份详细的规划书推到沐阳面前，“这是我们未来三年的建队蓝图核心摘要。基于我们现有资产：凯文·杜兰特（他正在拉斯维加斯参加夏季联赛，我可以安排你们稍后见面）、今年第五顺位（杰夫·格林）、未来两年我们拥有的多个首轮选秀权（包括可能的高顺位），以及充足的薪金空间。”
他翻开规划书：“第一年，我们目标可能是季后赛边缘，重点是让你和凯文建立默契，确立核心打法。我们会清理一些老将合同，积累更多选秀资产。第二年，随着年轻球员成长和可能的高顺位新秀加入（普雷斯蒂眼中闪过一丝深意），我们目标冲击季后赛。第三年，目标是成为西部有竞争力的球队。”
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