熊鳄自己也长长舒了口气，后背早已被冷汗浸透。他刚才赌的就是这种基于逻辑和吞噬本能存在的古老意识，会对“利益最大化”产生反应。
“快趁现在加固防线、抢救伤员、清点损失！”简秀玲最先反应过来，立刻下令。
众人立刻忙碌起来。虽然防线破损严重，人员也大多精疲力尽，但总算是活下来了。
熊鳄走到那块紫水晶旁，心有余悸。这玩意儿差点成了催命符。他想了想，对吴静说：“大佬，能不能想办法给这水晶加个外壳，把它那种惹眼的虚空能量波动屏蔽掉一部分，不然下次可能还会引来大家伙。”
吴静点了点头，立刻着手研究。
就在这时，莉娜看着主屏幕上远方传来因为孢子狂潮加入而变得更加混乱和激烈的能量信号，突然说道：
“你们说第三方和那个轨道幽灵能扛住这波‘强制拆迁’吗？”
熊鳄咧嘴一笑，露出两排白牙：
“管他呢，反正物业费我们可是付过了！”
孢子狂潮退去，地底巨兽沉寂，溶洞据点内弥漫着一种劫后余生的疲惫与庆幸。工程甲虫们正在“叮叮当当”地修复着破损的防线，效率虽然比不上之前生死关头，但也远超人工。吴静和莉娜忙着给那块【活性虚空紫水晶】加装能量屏蔽外壳，避免它再引来不必要的关注。简秀玲清点着剩余的物资和弹药，眉头紧锁。陈星星和螺丝则瘫坐在角落，还没从刚才的惊吓中完全恢复。
熊鳄靠在一块被甲虫们临时修复的金属板上，感受着左臂传来因为过度透支而产生的阵阵酸痛，以及金属脉络与周围环境那若有若无的共鸣。他看着忙碌的甲虫群，心里那种不真实感依旧挥之不去——自己怎么就混成这群铁壳虫子的“尊者”了……
“喵。（短暂的和平。）”“铁头”不知何时又跳回了那块正在被加装外壳的紫水晶上，慵懒地趴着，仿佛刚才那场差点毁灭一切的危机与它无关。
就在这时，用于接收外部信号的设备突然发出了一阵更加稳定且带着明确加密协议的提示音。
“是第三方！”莉娜立刻警惕起来，“他们又发来了通讯请求！信号源似乎来自星球轨道，但比之前那个‘幽灵’信号稳定得多！”
众人瞬间紧张起来。第三方刚被孢子狂潮和金属幽灵重点关照过，现在联系他们是想兴师问罪，还是…？
“接！”熊鳄咬了咬牙，“看看他们还想耍什么花样！”
通讯接通，屏幕上出现的却不是之前那片抽象的彩色光影，而是一个略显仓促和疲惫、穿着银色制服的人类女性虚拟影像。她的头发有些凌乱，制服肩部甚至有一小块焦黑的痕迹，似乎刚刚经历了一场恶战。
“净洁号的幸存者们，”她的声音不再像之前那样毫无感情，而是带着一丝急促和无奈。“我是‘开拓者’号科研船现任代理舰长伊芙琳。长话短说，我们之前的接触方式可能存在一些误会。”
熊鳄和队友们交换了一个眼神，都看到了对方眼中的质疑。
“误会？”熊鳄嗤笑一声，“派侦察器跟踪我们，在数据包里藏后门想偷权限，这叫误会？”
伊芙琳脸上露出一丝尴尬，但很快被凝重取代：“那是‘收藏家’派系的做法！他们更倾向于控制和掠夺。但我们‘探索者’派系不同，我们寻求的是合作与共存。我们之前提供的坐标和部分技术是真诚的！”
“真诚的在技术里埋雷？”简秀玲冷冷道。
“那是…必要的风险控制手段，为了确保合作的平衡。”伊芙琳辩解道，但语气明显底气不足，“但现在情况不同了。我们遭到了那个金属幽灵和孢子狂潮的袭击，‘开拓者’号受损不轻！我们观察到你们似乎能与这里的原生生物沟通，甚至能影响那些金属孢子……”
她的目光灼灼地看向熊鳄，尤其是他那只布满金属脉络的左臂。
熊鳄心里一动，看来他们之前忽悠地底巨兽和指挥甲虫的行为，被第三方看在了眼里。
“是又怎么样？”熊鳄抱着手臂，一副“老子很牛逼”的架势。
“我们需要你们的帮助！”伊芙琳语气诚恳，“根据我们的观测和‘开拓者’号数据库的比对，这个星球的‘核心母巢’正在经历一种异常的加速活跃化，这很不正常！如果不加以制止，整个星球都可能被彻底同化，变成一个巨大的金属孢子巢穴，甚至可能产生能够进行星际迁徙的超级个体，那将是周边星域的灾难！”
她调出一些模糊的扫描图像和数据，显示那片镜面平原下方的能量反应正在以前所未有的速度攀升、凝聚。
“这关我们屁事？”熊鳄故意说道，“我们找个地方苟着就行。”
“不！这关乎所有人的生存！”伊芙琳急切道，“‘核心母巢’的异常活跃，很可能与‘观察者’的干预或者其他未知因素有关。它一旦完成蜕变，这个星球上将没有任何安全之地！包括你们所在的这片区域，最终也会被吞噬！”
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