霍格沃茨城堡，斯莱特林休息室内。
卢修斯·马尔福用他惯有的、一丝不苟的花体字，在散发着淡淡香水味的羊皮纸上写完了给父亲阿布拉克萨斯·马尔福的信。
信中详细描述了与林若常的短暂交谈，尤其是她提及龙皮手套生意所带来的震撼，并谨慎地表达了与之交好可能对家族带来的潜在益处。
毕竟，一位能被邓布利多尊重、且似乎与现任权势正盛的部长关系匪浅的古老存在，其价值不容小觑。
封好火漆，让猫头鹰带走信件后，卢修斯轻轻舒了口气，整理了一下袍子，准备离开。
刚走到走廊拐角，便遇到了熟悉的身影——西弗勒斯·斯内普，以及布莱克家的两姐妹，纳西莎·布莱克和她那位特立独行、眼神总是带着几分狠厉的大姐，贝拉特里克斯·布莱克。
“卢修斯。”纳西莎微笑着打招呼，姿态优雅。
贝拉只是用她那略显空洞又灼热的目光扫了他一眼，点点头，算是打过招呼。
西弗勒斯则微微颔首，一如既往地沉默。
“聊什么呢？”卢修斯自然地加入谈话，保持着马尔福式的从容。
“在说那位新来的管理员，林女士。”
纳西莎压低了些声音，带着好奇。
“卢修斯，听说你今天下课后还特意去和她说话了？她真的像传说中那么……古老和神秘吗？有人猜她是某个隐世家族的后裔，甚至有人说她可能是某个时代遗留下来的……非人存在。”
卢修斯想到那轻飘飘一句问候带来的冲击，矜持地点了点头：
“确实……深不可测。她甚至记得我父亲年轻时一些鲜为人知的旧事。”
他没有透露具体内容，但这已足够佐证林若常的非同寻常。
贝拉特里克斯对此似乎兴趣缺缺，她漫不经心地拨弄着自己乌黑卷曲的长发，哼了一声：
“一个半死不活的老古董，再神秘又有什么用？躲在城堡里擦擦盔甲，能有什么作为？”
她的语气充满不屑。
然而，当纳西莎无意中将话题引向与林若常关系似乎颇为密切的现任魔法部部长汤姆·里德尔时，贝拉特里克斯的眼神瞬间变了。
“说起来，那位新上任的里德尔部长倒是与那位林女士关系颇深。”纳西莎若有所思道，“据说那位林女士把一件很重要的信物交给了里德尔部长。”
“里德尔部长！”
听到这个名字，贝拉刚才的那种漫不经心瞬间被一种近乎燃烧的狂热所取代。
她的脊背挺直，声音也拔高了几分，带着一种颤抖的兴奋：
“里德尔部长……那才是真正强大的巫师！年轻，强大，富有魅力！他正在改变这个腐朽的魔法界！这才是我辈应该追随的领袖！”
她的眼中闪烁着近乎信仰的光芒。
“等我从学校毕业，我一定要进入魔法部，追随部长的脚步！只有他，才能带领我们走向真正的辉煌！”
卢修斯对贝拉的狂热早已见怪不怪，里德尔部长确实在纯血统的年轻一代中拥有不少崇拜者，尤其是像贝拉这样崇尚力量与决断的人。
纳西莎则微微蹙眉，似乎觉得姐姐的言辞过于激动。
……
站在一旁，一直沉默不语的西弗勒斯，听着他们对林若常的种种神秘猜测，再听到贝拉对汤姆·里德尔那毫不掩饰的崇拜，只觉得一股荒谬的幽默感直冲头顶。
古老神秘？非人存在？追随真正的领袖？
他的脑海里不受控制地浮现出截然不同的画面：
那个被他们议论的“古老存在”，顶着一头可笑的花环，脸上画着胡须，面无表情地扮演喷火龙。
或者蜷在壁炉边的旧椅子里，用熬制魔药的坩埚烤出味道居然还不错的巧克力蛋糕。
又或者，在他和莉莉还有佩妮争吵时，用一杯温水和几句“基本逻辑”轻易化解矛盾……
而那位被贝拉视为“真正领袖”、光芒万丈的里德尔部长。
在西弗勒斯的记忆里，他是偶尔会出现在塔楼，被林女士用“小汤姆”“小比蛇”“比格大王”称呼，甚至会被林若常用老妈子一样的语气教育的……
甚至还会因为小孩子心思作祟而和他们这群孩子争宠。
一切都如段子一般幽默而荒谬，但事情确确实实这样正式发生了。
也许，现实正是因为这些小小的荒诞的桥段存在，才让他的生活有了更多的颜色。
这极致的反差，让西弗勒斯紧绷的嘴角开始不受控制地微微抽搐。
他必须极力克制，才能不让自己当场笑出声来。
尤其是想到坩埚蛋糕……补兑！
他猛地记起自己刚刚做完魔药实验，那只用来熬制疥疮药水的坩埚还泡在教室里没刷！
“失陪。”西弗勒斯猛地开口，声音因为强忍笑意而显得有些生硬突兀，“我……我的魔药坩埚还没清理。”
他几乎是有些仓促地朝三人点了点头，也不等回应，便迅速转身，大步离开。
他怕自己再待下去，脑海里那些关于“喷火龙”和“坩埚蛋糕”的画面，会让他彻底破功。
在贝拉特里克斯·布莱克面前笑出声来——那后果，绝对比没刷坩埚要严重得多。
卢修斯和纳西莎有些诧异地看着西弗勒斯略显匆忙的背影。贝拉则完全没在意，她的思绪早已飞向了魔法部，飞向了那位她立志要追随的部长身边。
而逃离现场的西弗勒斯，在确定远离那三人后，终于靠在冰冷的石墙上，肩膀微微耸动，低低地笑了出来。
霍格沃茨最大的秘密，或许不是密室，也不是魔法石，而是那位被无数传说环绕的林女士，本质上是个会用坩埚烤蛋糕、并且能精准镇压一切不服的……奇妙存在。
这个认知，让他觉得这个世界，有时候真是生动而鲜活。
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